Сумеречные души

Компания, а следом и я, переместились к парадным дверям знакомого особняка. Хоть и было уже темно, но большинство окон внутри горело. Нас ждали.

— Нужно будет забрать лошадей, — вспомнил Райан, наткнувшись взглядом на виднеющуюся поодаль конюшню.

— Утром отправлю людей, — отозвался Арестей, поудобнее перехватив мальчишку. Он открыл дверь, пропуская вперед остальных. — Не переживай о своей Тени. Мы оставили их у хороших людей.

— Будем надеяться на это.

Сэна устало оперлась о ближайшую колонну. Было видно, что идти ей сложно — она сильно прихрамывала на левую ногу и в целом выглядела более помятой, чем остальные. Видимо, сказалась специфика собственного смешанного боя.

— Мади должны были подготовить другую комнату к нашему возвращению, — тем временем продолжил говорить Арестей. — Между твоей и моей комнатой.

Я обеспокоенно взглянула поочередно на мужчин. Было видно, что между ними чувствуется какое-то напряжение. Райан отвечать на слова друга никак не стал.

— Когда успели поругаться? — задала риторический вопрос я, зная, что не буду услышанной.

Тут из боковой двери, ведущей в гостиную, выбежала Амелия. Она кинулась к нам.

— Папа!

— Милая, ты почему не спишь? — тут же смягчился Арестей, наклоняясь к ней. Девочка в коротком порыве обняла отца.

— Страшно. Ты и Райан уехали. Мурро пропал. И Мади тоже. Я поняла, что вы за ними поехали, — затараторила она, периодически сбиваясь из-за нехватки воздуха.

Тут она заметила мальчишку на руках мужчины.

— Что с ним? Он спит? — Ее взгляд быстро отыскал и мое тело на руках некроманта. — А Мади? Они ведь живы, да?

Амелия выглядела взволнованной и напуганной. Сегодня у нее явно был непростой день — сначала похитили, а потом пропали друзья. Сперва в мои проблемы был втянут Мурро, а теперь досталось еще и девочке. Как бы не хотелось втягивать детей, а они все равно попадают под удар раз за разом.

— Все с ними хорошо, — поспешил ее успокоить Арестей. — Мурро уж точно нужно просто как следует отдохнуть.

— А, папа, — вдруг вспомнила Амелия, — пока тебя не было, к нам приехала гостья. Настоящая принцесса!

— Принцесса? — эхом отозвались Сэна и Райан.

Тут послышался шорох ткани, и в проеме гостиной появилась молодая девушка в длинном бархатном платье. Темные волосы собраны в легкий пучок. В образе практически нет украшений. Одета скромно, но изящно и дорого. А сама она юна и красива. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, гостья — не простой человек. Девушка держалась уверенно, в каждом движении читалось благородство.

— Доброй ночи, — произнесла она, обращаясь к нам.

И тут же Райан, Арестей и Сэна опустились на одно колено, выражая ей почтение. А я смотрела на нее во все глаза и понимала, что видела эту девушку впервые.

— Принцесса Хтоя. — Арестей в этой неудобной позе, с ребенком на руках, умудрился даже слегка поклониться. — Не ожидал увидеть Вас в своем доме.

— Поднимитесь. — Гостья махнула рукой, и друзья послушно выпрямились.

Она быстро пробежалась по нам взглядом и слегка нахмурилась. Вид нашей компании говорил о многом: явно не на увеселительную прогулку ходили.

— Я жду вашего возвращения не первый час, так что, думаю, смогу подождать еще немного, пока вы оказываете им помощь.

— Благодарю, Ваше Высочество, — отозвался маг, слегка склонив голову.

Принцесса вновь скрылась в гостиной, а друзья взволнованно переглянулись. Появление императорской особы не могло быть случайностью, а значит, у нас проблемы.

Арестей быстро раздал указания слугам, и в следующие полчаса Амелия была отправлена спать, а Мурро и я искупаны, переодеты и уложены в постели.

Сами мужчины и Сэна тоже привели себя в порядок, чтобы не появляться перед принцессой в неподобающем виде, а после — спустились к ней. Девушка, вполне комфортно устроившись в одном из кресел у камина, попивала горячий чай с молоком и читала взятую из шкафа книгу. Едва на пороге появились все трое, она отложила ее в сторону.

— Ваше Высочество, простите за ожидание. Надеюсь, Вам оказали подобающий прием? — Арестей был очень взволнован, хоть и старался вида не подавать.

— Ваша дочь прекрасная собеседница. Она несколько часов развлекала меня беседами и игрой на скрипке. — Хтоя грациозно поднялась из кресла и подошла к замолчавшим друзьям. — А теперь, уважаемые, мне бы хотелось о многом вас спросить. Но для начала не могли бы вы отвести меня к Мадене?

Отказать ей никто не мог, да и не было в этом смысла. Гостью проводили в комнату, где расположили на соседних кроватях меня с Мурро. Предполагаю, это было сделано для скорейшей связи со мной. Однако у не знавших всех тонкостей моего положения людей могли возникнуть вопросы. У принцессы такой вопрос и появился.

— У вас в доме недостаточно комнат? — сразу обратилась она к Арестею, едва делегация зашла в комнату.

От такого вопроса маг даже немного смутился.

— Нет.

— Тогда почему мальчишка делит комнату с Маденой?

— Так надо для их безопасности, — подал голос некромант.