Сумеречные души

— Некроманты умеют создавать марионеток и без ритуалов.

— Могут, но на то они и марионетки. Мадена отказалась от подобной участи. Чтобы привязать душу обратно качественно, без последствий и смерти в случае гибели некроманта, необходим темный ритуал. В этом случае сила крови будет удерживающим фактором.

— И кого ты собираешься использовать в качестве жертвы?

— Никого. — Райан хрустнул пальцами, выдавая свое волнение. — Смерть не нужна. Достаточно немного крови, чтобы ритуал сработал. Убийство в качестве подношения используют чаще для разрушающего типа заклинаний. Мое имеет другую направленность.

— Ты понимаешь, что это звучит максимально нелепо? — Принцесса тихо вздохнула. — Все темные ритуалы находятся под строжайшим запретом. Их создателей отлавливают и наказывают, а ты, один из приближенных к императору некромантов, заявляешь мне о желании провести подобное. Я же могу тебя прямо сейчас отправить на плаху лишь за помыслы об этом.

— Ваше право. — Мужчина чуть склонил голову, оценив справедливость ее слов. — Только я мог сделать это тайно, когда придет время. Рассказал об этом, надеясь на Вашу помощь. Если решите меня казнить, то сделайте это после того, как я попытаюсь спасти Мади.

Девушка замолчала и встала. Она долго расхаживала по комнате, раздумывая над словами собеседника. Райан все это время стоял как вкопанный: с идеально прямой спиной, напряженный и готовый принять любой ответ.

— Почему ты скрываешь это от других?

— Осознаю, что собираюсь пойти на преступление. Я чту законы, Ваше Высочество, но не сейчас, когда на кону жизнь Мадены.

— Она стоит выше законов и собственной головы?

— Безусловно.

Это звучало крайне благородно, и, кажется, даже искренне. Принцесса на какое-то время снова замолкла, разглядывая тени от огоньков на стене.

— Откуда ты знаешь про свой ритуал?

— Я в процессе его создания. — Слова мужчины заставили собеседницу резко обернуться.

— Ты занимаешься разработкой темного ритуала?! Это запрещено! Ты в своем уме?

— Ваше Высочество…

— Замолкни, Райан! — раздраженно махнула рукой Хтоя, отворачиваясь к окну.

Вся эта ситуация начинала ее злить. Она впервые в жизни встретила настолько не боящегося предписаний человека. И как к нему относится просто непонятно. То ли он безумно смел, то ли безбожно туп и недалек.

В комнате снова повисла тишина. Некромант послушно замолчал, за все это время так и не сдвинувшись даже на полшага. Девушка же долгое время смотрела в окно, успокаиваясь и приводя мысли в порядок. В воздухе витало напряжение.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должна тебе помочь, а не доложить императору, — в конце концов произнесла она, так и не взглянув на собеседника.

— Мадена тоже Вам дорога. Вы бы не приехали посреди ночи грохт знает куда с целью выяснить подробности ее исчезновения, будь это не так. — Хтоя не ответила, а Райан продолжил: — Я понимаю, что моих слов достаточно, чтобы лишить меня головы. Но, принцесса, я не стремлюсь ни к власти, ни к богатству или еще к чему. Я принимал участие в создании охранной системы темной магии, знаю, насколько она опасна. Если бы был другой путь, обязательно бы им воспользовался, но у Мадены почти не осталось времени, а мы топчемся на месте. В один день ее может просто не стать. Мне сложно объяснить Вам все трудности, но другого варианта я не вижу. Если не верите мне, можно привлечь других Соколов. Пусть они будут наблюдателями. Дайте им разрешение применить силу, если что-то пойдет не так.

— Райан, почему ты говоришь это мне, а не сразу императору? — Девушка медленно подошла к собеседнику. — Ты один из немногих, кто может добиться встречи с ним лично. Брат снисходительно относится к тем, кто на его стороне.

— Не станет слушать. Его Величество слишком категоричен на этот счет.

— А от меня ты что хочешь? Я не имею права давать разрешение на подобное.

— Поговорить с ним, убедить. Ему Мадена безразлична, а Вам — нет. — Некромант на мгновение замолчал, сомневаясь, стоит ли озвучивать все, но внимательный и открытый взгляд принцессы добавил уверенности. — Вы его единственная и любимая младшая сестра. Если не получится у Вас, значит, не получится ни у кого.

— Ты о многом просишь, — покачала головой собеседница. — Даже не представляю, как это возможно.

— Всего один раз. Если это упростит задачу, то мне достаточно единичного разрешения.

— А если не сработает сразу?

Райан угрюмо замолчал. Вариант с неудачей он для себя не рассматривал, хотя такое действительно могло произойти. Что делать в подобном случае, он не знал. Проще исходить из того, что у него нет права на ошибку.

— Я попробую, Райан, — тихо вздохнула Хтоя, сдаваясь. Она вновь покрутила тонкое серебряное кольцо на пальце, невольно привлекая к этому внимание собеседника. — Ничего не обещаю, но в любом случае, оповещу тебя.

— Ваша доброта не знает границ. — Некромант согнулся в низком благодарном поклоне.