Сумеречные души

«Моя дорогая, милая Диди, — изящный почерк матери дополнялся красивыми серебряными чернилами, — это должно было быть очередное обычное письмо, где бы мы обменивались последними новостями и надеждами на светлое будущее, где бы ты рассказывала мне о том, как проходит твое лето, о друзьях, просила совета… — я вчитывалась в эти строчки, внутренне холодея с каждым словом. Буквы начали постепенно терять стройность, а потом и вовсе в нескольких местах оказались размыты — высохшие материнские слезы навечно впитались в бумагу, — … твои братья, мои любимые мальчики, пали благородной смертью. В первых числах третьего месяца лета мне пришли письма об их героической кончине. Хорс и Авгур бились отважно, и нам сказали, что проклятый Таросс не сможет сделать их своими пешками. Они упокоились с миром…»

Я отложила письмо в сторону, так и не дочитав последние строчки. В голове стало в одно мгновение пусто. Наверное, в такие моменты положено плакать, но слез не было. Просто все стало резко серым и бессмысленным.

Хорс был старше меня на двенадцать лет, Авгур на десять. Они всегда задирали меня в детстве, но никогда не давали другим делать то же самое. Могли глупо подшучивать, но чаще всего брали вину за мои промахи на себя. Когда стали старше, я часто им надоедала, портила свидания, делала подлянки. Между собой они всегда ладили, и мне казалось, что я в их кругу лишняя. Были сложные отношения. Здесь мешали и разница в возрасте, и пол. И все же они были для меня авторитетом. Даже в академию поступила потому, что братья тоже ее окончили. Лишь в последние пару лет мы начали общаться больше — все выросли, нашлись общие интересы. В глубине души я была так рада этому. Мечтала, что следующим летом, когда наберусь побольше опыта, приеду домой, и мы устроим соревнования. Конечно, я бы, скорее всего, проиграла, но это неважно. Они обязательно взялись бы самостоятельно обучать меня премудростям боя, чтобы «наша маленькая Диди» смогла себя защитить. Теперь же, этому никогда не бывать.

Я вытряхнула оставшееся содержимое конверта на ладонь. Два тонких плетеных из ярких лент браслета — один красный, другой синий.

Первый принадлежал Авгуру. Брат всегда ассоциировался у меня с огнем — такой же энергичный, эмоциональный и вспыльчивый. Порой ему было сложно сдерживаться в эмоциях, что часто приводило к конфликтам. Но в то же время Авгур всегда дарил тепло — любил обниматься, придумывал различные интересные игры и устраивал посиделки в собственноручно сделанных шалашах. А еще он был потрясающим рассказчиком. Мне очень нравилось слушать сказки в его исполнении, ведь брат всегда читал с выражением и по ролям, а если закрыть глаза, то казалось, что ты сам являешься едва ли не героем этой истории.

Второй браслет я подарила Хорсу — самому взрослому, спокойному и рассудительному из нас. Он всегда помогал найти решение, дарил спокойствие, словно скрытое от глаз лесное озеро. Старший брат всегда плел для меня венки из полевых цветов и даже пытался научить делать их самостоятельно, но это так и не получилось. Хорс учил меня читать и писать с раннего детства, так как был самым грамотным в семье в то время. Братья были настолько разными — как огонь и вода, но в то же время так прекрасно ладили и дополняли друг друга. Небольшие плетеные украшения я подарила им в прошлую Святую Ночь — как оберег и память о семье и поддержке. Они с тех пор носили их, не снимая… до самой смерти.

Я задумчиво погладила браслеты пальцами. Оба были целыми, но на каждом обнаружилось по несколько небольших капелек крови.

Стало душно. Тошнота подступила к горлу. Захотелось прогуляться, покинуть эти давящие на меня стены, скрыться от чужих глаз. У самого порога я на мгновение замедлилась — на глаза попались ножны с клинками. Два дорогих качественных клинка — подарок, по одному от каждого брата, в честь моего поступления в академию. Немного подумав, все же захватила их с собой.

Академия находилась на небольшом холме, занимая очень выгодное положение. Впереди открывался прекрасный вид на Цереру, столицу государства, а за спиной раскинулся густой Циванский лес. Часто учителя проводили там для нас занятия по развитию навыков маскировки, бесшумного передвижения и шпионажа. Важным было умение не только затаиться так, чтобы враг тебя не нашел, но и использовать окружающую тебя местность как преимущество. Однажды проводили даже соревнования.

Лес был довольно посещаемым местом, но если хотелось тишины и покоя, то можно было просто зайти чуть дальше. При этом Циванский лес считался довольно мрачным и пугающим. Слишком плотно стоящие друг к другу деревья, мало света и ощущение, что за тобой наблюдают. Так часто описывали его местные жители. Мне же он казался вполне обычным. Природа вокруг была безумно красивой, монументальной и древней. Поваленные где-то деревья, разноцветный мох и лесные ручейки — все это успокаивало, не давало думать о плохом.