Сумеречные души

Эта девушка, Ора, оказалась со мной в одном отряде и, решив почему-то, что мы с ней подружимся, в последнее время надоедала мне. Остальные три женщины, что так же отправились с нами, были значительно старше и интереса у воительницы не вызывали.

— Нет. А должна?

Еда была отвратительной. Как Оре, так и мне есть ее не хотелось, но я прекрасно понимала, что другого не будет все равно. Приходилось насильно запихивать ее в себя, чтобы завтра были силы.

— Ну как это? Нам же с ними вместе воевать еще! — Девушка склонилась ко мне ближе и загадочно улыбнулась. — А еще, там есть симпатичные мужчины. Во втором отряде их было значительно меньше.

— Если третий отряд уже здесь, значит завтра мы выдвигаемся в путь. Некогда дружбу водить.

— Сегодняшний вечер как раз для этого!

Я тихо вздохнула и отставила миску с едой в сторону. Мы сидели у костра прямо на траве и ужинали. Соседние отряды расположились рядом, но все равно было ощущение, что между ними проходит невидимая граница. Люди за время путешествия свыклись со своей компанией, и уже не стремились к новым знакомствам… Никто, кроме Оры. Она была старше меня на добрый пяток лет, но вела себя так, словно мы не воевать отправились, а в какой-то легкий поход. Девушка всегда выглядела безупречно — свежа, весела и причесана. У остальных под глазами синяки залегли, а ей хоть бы хны. Думает о красотах вокруг, мужчинах и музыке. И эта непосредственность в ней раздражала. Как ее только в армию-то взяли?

— Когда мы окажемся на передовой, ты половину из них не вспомнишь. Многих ты видишь первый и последний раз. Зачем с ними знакомиться?

— Зато представь: когда война закончится и вы где-нибудь потом случайно встретитесь, почувствуешь такое родство с этим человеком, — лучезарно улыбнулась собеседница.

— Они могут погибнуть, и ты будешь переживать.

— А могут дойти до конца и вместе с тобой стать героями. Человек не может бороться в одиночестве. — Я замолчала, а Ора рассмеялась. — Мадичка, ты слишком мрачно смотришь на мир.

Мне хотелось ей едко ответить, но тут она вдруг толкнула меня в плечо и указала пальцем куда-то за мою спину.

— Смотри. Вот те двое очень даже симпатичны. Давай подойдем? Ты ведь все равно ничего не теряешь.

Я невольно оглянулась туда, куда она указывала, и замерла. Сердце пропустило удар. Между наспех поставленных палаток, внимательно вглядываясь в лица блуждающих вокруг людей, шли Райан и Арестей. Солдаты моего отряда смотрели на них с недоверием, но не лезли, а парни явно кого-то искали.

— Эй, Мадена, ты чего поднялась? — Моя собеседница удивленно вскинула брови, а я даже не заметила, как встала.

Друзья, видимо, услышав мое имя, среагировали, повернулись и, завидев меня, двинулись к нам.

— Ох, Мади! — сдавленно отозвался Арестей, когда я в порыве кинулась ему на шею. Он обнял в ответ, широко улыбаясь. — Задушишь!

— Не страшно, — усмехнулась я, отпуская мага.

Райан стоял чуть позади и молчал, но было видно, что он тоже рад меня видеть. Сначала между нами возникла неловкая пауза, а потом он раскинул руки для объятий и я бросилась к нему.

— Рад тебя видеть, птичка, — произнес парень, крепко прижимая меня к себе. — Все такая же энергичная.

— А ты все такой же заноза, господин некромант, — улыбнулась я, утыкаясь носом в его грудь.

Райан весело усмехнулся.

— Звучит неплохо. Мне нравится.

— Что вы здесь делаете? — спросила я их, когда первые эмоции поутихли, и мы смогли найти более укромное место для разговора на окраине лагеря.

— Тебя ищем. Ваш тридцать третий столичный отряд ушел раньше, чем мы успели с тобой пересечься.

— Тридцать третий? Нам не присваивали номера.

— Для простоты подсчета в лагере сбора уходящие отряды нумеруют, — услужливо пояснил Арестей. — Нас бы записали только в тридцать четвертый, но такой вариант был неудобен.

— Погоди, погоди. — Я нахмурила брови. — Вообще ничего не понимаю.

— Мы тоже теперь солдаты, птичка, — подал голос Райан.

— Но почему? Вы же не хотели…

— После твоего ухода много думали и решили, что будет странным отсиживаться, когда девчонка отправилась сражаться. Не трусы же. — Я насупилась еще больше, но некромант лишь усмехнулся. — К тому же, беспокоились за тебя.

— И только ради этого?..

— Нет. Это наше обдуманное решение. Ты вроде бы так же говорила, а? — Арестей весело подмигнул мне, но я не оценила.

На сердце стало как-то тяжело.

— Словно вынудила.

— Неправильный вывод. Мы сами пришли к этому, даже не сговариваясь. Твой выбор уважаем, иначе бы не отпустили.

— И все же хочется быть рядом, на всякий случай. — Маг развалился на траве и поднял глаза на ночное небо. — Потом просто может не быть другой возможности. Твоя последняя речь была довольно впечатляющей.

— Но на передовой нас могут разбросать в разные группы, и мы вообще не пересечемся.

— На этот случай я придумал кое-что. — Арестей протянул ладонь. — Дай руку.

Я молча повиновалась. Маг задрал мой рукав и накрыл запястье ладонью. Кожу обожгло сначала холодом, а затем резко жаром. Когда он отстранился, я увидела нарисованные чуть выше запястья два узора с именами — его и Райана.

— Что это?