Сумеречные души

— Хотели, но передумали. Юнисса многим помогала во время войны, лечила и защищала. Но и до этого вокруг нее сложился образ покровительницы слабых, женщин и детей. Простой народ видел в ней едва ли не богиню. Милосердна. Добра. Чиста. Слухи о ее возвращении в столицу расползлись очень быстро, и люди были этому рады. Им нужна была надежда, кто-нибудь, способный успокоить. Казнь милосердной принцессы для народа, уставшего от войны, была бы губительна для императора и власти.

— И что с ней сделали?

— Заточили навечно. Даже это решение вызвало волну бунтов по стране, которые не сразу подавили. Юнисса стала считаться мученицей. — Мужчина усмехнулся. — Хотя не думаю, что ее бы действительно держали взаперти всю жизнь. Она не совершила ничего ужасного, от ее рук не погиб ни один человек. Лишь использование темных ритуалов было тем, почему с ней так обошлись. Подержали бы пару лет для вида, а потом выпустили, сославшись на «покаяние принцессы».

— Но этого не произошло, да? — Маг кивнул.

— Она возненавидела свою семью. Отношения с ними и раньше не были особо теплыми, но моя смерть поставила в этом точку. Попытки меня воскресить каждый раз заканчивались неудачей, а принимать снисхождение и помилование от собственного отца-убийцы ей претило. Юнисса смогла восстановить часть уничтоженных книг — многое из них она либо создала сама, либо помогала мне в экспериментах и помнила мои записи. Даже сидя взаперти, нашла нескольких выживших единомышленников, передала наработки им. Хотела, чтобы те продолжили дело без нее.

— Воскресить тебя?

— Да.

— Но зачем? Если она потом сама же отравила себя, то какой в этом смысл?

— Верила, что, вернувшись в мир, я воскрешу ее. — В этот момент Зульфагар улыбнулся. Тепло. Нежно. Любяще. Так, как никогда не улыбался раньше.

— Ты был все время рядом с ней?

— Всегда.

— А после ее смерти остался с зульфийцами?

— Путешествовал. — Мужчина как-то сразу сник. Даже его голос стал безучастным. — Долго слонялся без дела. Учился выживать. Этих фанатиков я не сразу нашел. Они научились хорошо заметать следы, но все же иногда попадались, и их убивали. Только орден появлялся вновь. Все знания, что с таким трудом собирала Юнисса, были переписаны, исковерканы. Никогда не прощу.

— Они ведь пытаются исполнить ее волю, — почему-то начала их оправдывать я, — да еще и так целеустремленно…

— Ты сама сказала, что они хотят призвать морвана. — Зульфагар скептически фыркнул. — Даже я не знаю, существуют ли они на самом деле или это просто старинные байки. В любом случае зульфийцам нужен не я, а кто-нибудь мифический, кого они подчинят. Обычное стремление к всевластию, не больше.

— А ты сам разве к такому не стремишься? — я задала вопрос раньше, чем успела подумать. Спрашивать такое в лоб обычно чревато последствиями.

Мужчина же, встретившись со мной глазами и выдержав долгую паузу, четко и лаконично ответил:

— Нет.

— А…

— «А к чему же ты тогда стремишься», да? Твой следующий вопрос, — хмыкнул собеседник, отводя взгляд в сторону. — Что бы я ни сказал, ты все равно, не поверишь. Пророчество твердит, что человечество погибнет. На одной чаше весов слово какого-то мага, а на другой — жизни людей. Все как обычно.

Я удрученно замолчала, осознавая его правоту. Действительно, в его искренность вряд ли можно верить. Но это сравнение, эти условные весы так неприятно царапали сознание. Зульфагар снова оказался в ситуации, где его слова опять не имеют никакого веса.

— Неужели не существует способа спасения, выгодного для всех?

— Сомневаюсь, Мадена. Современные маги не способны справиться с первородной силой, а значит, и их собственная магия очень слаба. Просто не хватит энергии.

— Но заклинание, из-за которого я здесь, читалось не так давно! Значит есть…

— Оно уже было готовое, понимаешь? — Собеседник раздраженно махнул рукой. — Придумать энергетически сильное заклинание не способен ни один нынешний маг! Первородная магия никому не по зубам.

— Но Райан ведь смог же сюда попасть и победить тебя! — Я все не унималась.

Не верилось, что выхода из подобной ситуации нет.

— Он меня не победил! — Зульфагар озлобленно ударил по прутьям перед моим лицом. — До него действительно никто не залезал в чужие души, но это, грохт возьми, лишь одно пространство! Чтобы вытащить меня, связать нужно несколько измерений — мир душ, мир людей и Междумирье. Это невозможно.

— Почему ты так категоричен?

— Юнисса потратила столько сил на решение проблемы и ничего не добилась! С чего ты, даже не магичка, решила, что у вас получится?

— Потому что у меня есть темный маг, светлый маг, провидец и ты. — Зульфагар удивленно уставился на меня, растерявшись от подобных слов, а я продолжила: — У тебя много знаний, Мурро, ты сам говорил, наш проводник. Уверена, что его способности не ограничены только этим и видениями. Райан и Арестей способные маги, пусть и каждый в своей области. Мы можем попробовать решить проблему, Зульфагар. Без смертей.

— С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? — после долгой паузы вкрадчиво поинтересовался маг. — Мне проще дождаться, когда ты помрешь.