Сумеречные души

Он поднял девушку на руки и, резко развернувшись, едва ли не врезался в друга.

— Райан, грохт возьми, куда ты нас втягиваешь?!

— Успокойся. Объясню по дороге.

Они втроем вышли из комнаты, покинули дом, направляясь в конюшни. Райан бережно опустил свою ношу на пушистый стог сена, чтобы иметь возможность запрячь лошадь.

— Почему Мадена так резко начала растворяться?

— Не резко. Она пыталась сказать об этом, но ты вдруг сорвался и умчался по своим делам, — мрачно отозвался Арестей, уверенными движениями затягивая седло на своей лошади. — Ритуал все равно активировался и сегодня у нее был последний день. И пока ты где-то прохлаждался, она умирала!

— Остынь. — Райан бросил на друга сосредоточенный взгляд. — Меня во дворец вызвали. Это было важно, так как касалось Мадены.

— И каким же образом?

— В тот раз, когда у меня состоялся приватный разговор с принцессой, я рассказал ей о своем плане. Есть идея, как спасти Мадену, но это относится к запретной темной магии. Мне нужно было разрешение от императора. — Маг притих, внимательно слушая, и поэтому мужчина продолжил: — Принцесса Хтоя обещала помочь и дать знать, как будет известен ответ.

— И каков ответ?

Райан на мгновение замер, встретившись взглядом с обеспокоенным собеседником, а потом довольно усмехнулся:

— Положительный.

— Значит, мы можем спасти Мади? — Арестей не успел толком воодушевиться, как слова некроманта вернули его на землю.

— Попытаться. Нет уверенности, что сработает. — Собеседник проверил крепежи на морде и седле своего скакуна. — Много ограничений. Император согласился при условии, что ритуал будет проходить под присмотром Золотой сотни и двух Черных Соколов. В случае чего они просто нас перебьют.

— Ты собираешься сам проводить ритуал?

— Не совсем. — Райан пристально уставился на друга. — У меня другая задача. Поддерживать печать должны трое: два темных и светлый маги. От темных вызвался помогать Вольфам и Суэтра. А от светлых… Мне нужна твоя помощь.

— Я? — Лицо Арестея сначала удивленно вытянулось, а потом также резко нахмурилось. Обоим было понятно, что вариант с отказом даже не рассматривается. — Какие еще сюрпризы?

— Кровь мальчишки, — недовольно дернув щекой, ответил Райан.

Сидящий рядом с Маденой Мурро напряженно уставился на мужчин.

— Я умру? — хрипло спросил он, даже не пытаясь сбежать. Все равно бы поймали.

— Нет. Хватит пореза и нескольких капель. — Некромант тихо вздохнул. — Твоя кровь лишь поможет соединить обе магии и стабилизирует печать. Ты ведь проводник, помнишь?

— Если это поможет… — Малец бросил неуверенный взгляд на тело рядом с собой. — Ладно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его Райан, после чего вскочил в седло.

Арестей аккуратно передал ему тело девушки, а потом помог Мурро забраться на свою лошадь.

— Райан, еще кое-что, — едва усевшись в седло и поудобнее уместив ребенка перед собой, произнес маг.

— Что?

— Мы нашли пророчество в книге сказок, что Мади привезла из Хаона. — На сосредоточенном лице некроманта отразилось удивление. — Там говорится, если Зульфагар выберется наружу, то человечество погибнет.

— А точно воспроизвести можешь?

Арестей послушно продекларировал запечатлевшийся в памяти кусок текста и замолчал.

Райан нахмурился, но лишь коротко бросил, прежде чем пустить лошадь галопом:

— Понял. Учту.

Когда они прибыли на место, все уже были в сборе. Ничего не спрашивая, прислуга помогла им спешиться с лошадей и проводила в подвал дома. Там, в просторном помещении с единственной дверью и высокими потолками, было холодно. В воздухе витал запах сырости. Но несмотря на это было видно, что комнату часто посещают. У дальних стен стояли стеллажи с различными коробками, банками и мешками. Много ящиков и различный хлам — подсвечники, какие-то статуэтки, поломанная мебель, были аккуратно разложены по периметру подвала, тем самым освобождая центр. Огоньки, замершие под потолком, привычно освещали все вокруг.

Сэне с незнакомыми людьми, тем более некромантами, было явно неуютно. Ей толком ничего не рассказали, а лишь дали указания, доверившись, которые женщина поспешила исполнить. Оба темных мага, которых она видела перед собой, выглядели настораживающе. Вольфам был чрезмерно болтлив и открыт. Он всячески пытался вытянуть ее на разговор, шутил. Только вот его хищные хитрые глаза не вызывали абсолютно никакого доверия. И если к мужчине сыщица просто решила относиться с осторожностью, то Суэтру вообще было лучше избегать. Пугающая и странная. Она была младше остальных Соколов, но назвать ее неопытной не поворачивался язык. Неприкрытая ребячливость и манерность, граничащие с безумием. Фальшивая маска на лице, которую Суэтра снимала по мере необходимости. Опасная и непредсказуемая ведьма.

Едва Райан и остальные показались на пороге, Сэна тут же поднялась на ноги.

— А вот и Рася! — Хлопнула в ладоши Суэтра, заметив некроманта. — Мы уж заждались.

— Рася? — Арестей аж поморщился от подобного сокращения имени. — Жуть какая.

— И не говори, — тихо вздохнул в ответ Райан, а громче уже произнес: — Действуем, как и договаривались. Золотая сотня здесь?