Сумеречные тени.Книга I

Я опустился в ближайшее кресло, посол старательно разместился как можно дальше от меня, Вильгельм присел между нами.

-Несколько дней назад к моему двору прибыл господин Сакрус и попросил аудиенции, что немало меня удивило, - кивнул рыжеволосый монарх на напряжённого мужчину. - Ведь мы не ведём практически никаких дел с этим королевством, так как нас там считают, кхм... нечистыми.

Вильгельм выразительно посмотрел на черноволосого мужчину, что сидел с идеально ровной спиной и не спускал с меня глаз.

-Но может быть, господин Сакрус сам расскажет о цели своего визита? - откинулся на спинку кресла король. - Мне кажется, ему лучше, чем кому-либо, удастся изложить суть проблемы.

-Благодарю, - сухо отозвался посол и коротко наклонил голову, чтобы через мгновение вновь мерить меня настороженным взглядом. - Я прибыл в Либменс, чтобы просить Вас о помощи самого сильного из ваших... нелюдей.

Сказать, что я был удивлён, значит не затронуть и сотой доли моих чувств.

-Правильно ли расслышал, - медленно начал я, - что вы просите помощи в государственных делах Санскры... не человека?

-Вы верно услышали, - отозвался посол низким голосом.

-Если мне не изменяет память, то политика Вашей страны направлена на полное уничтожение вампиров и оборотней, а также признание их существования богопротивным и противоестественным, - твёрдо произнёс я. - Так почему же вдруг Вы просите помощи одного из нас?

-В нашем королевстве происходит что-то странное, - после продолжительной паузы ответил черноволосый, нахмурившись. - Объявилась группа нелюдей, планомерно уничтожающая население нашей страны. Поселение за поселением. Люди напуганы, ропщут на власть, кое-где вспыхивали мятежи, а наши маги ничего не могут сделать. Мы отправляли множество агентов, но ни один из них не предоставил сколь-нибудь полезных сведений.Многие просто не вернулись.

-И вы решили сделать из меня подсадную утку, моими же руками уничтожив мятежников? - подняв бровь, спросил я.

-Да.

-А если откажусь?

-Тогда Санскра развяжет войну с Вашим королевством, - жёстко взглянули мне глаза. - Король пойдёт на всё, лишь бы избежать гражданской междоусобицы.

-Это угроза? - я резко подался вперёд, сжав ладонями подлокотники кресла.

Чёрноволосый схватился за эфес декоративного меча, готовый отражать атаку. В его глазах промелькнул тщательно скрываемый до этого ужас.

-Не волнуйтесь, я не кусаюсь, - растянув губы в усмешке, я невзначай продемонстрировал длинные клыки. - Пока.

-Извините моё поведение, - помедлив, произнёс мужчина, нехотя убирая руку от оружия.

-Если уж даже Вы так на меня реагируете, как же пройдёт наша встреча с королём Санскры? - откинулся на спинку бержера я. - Учтите, заковывать в серебряные кандалы, связывать, завязывать глаза и сажать в клетку себя не дам. Так же как и одевать шипованый серебряный ошейник.

-Мы обговорим все условия позже, если Вы согласны, - уклончиво отозвался посол. Похоже, я перечислил парочку из того, что со мной собирались сделать.

-Как понимаю, выбор у меня невелик?

-Что ж, если мы пришли к соглашению, - поднялся посол, собираясь откланяться.

-Подождите, - окликнул его сидевший до этого молча корольочень спокойным голосом, который, как показывал мой опыт, не сулил ничего хорошего. - У нас принято в знак заключённой договорённости пожимать друг другу руки.

Суровый посол в ужасе замер, кинув на меня взгляд, преисполненный отчаянья и твёрдой решимости продать свою жизнь как можно дороже.

Я мягко подошёл к нему и протянул ладонь. Губы сами растянулись в зловещей улыбке.

Лоб мужчины покрылся испариной, но он всё же протянул мне слегка дрожащую руку. Сжимая его ладонь, я ощущал невероятно быстрый пульс, оставалось только гадать, как сердце невозмутимого посла всё ещё продолжало биться в таком ритме. Похоже, он с трудом сдержался, чтобы не выдернуть руку.

После нашего рукопожатия, он, отвесив королю поклон, развернулся чтобы уйти.

-И ещё кое-что, - окликнул его ледяным голосом Вильгельм.- Если с лордом Воулом случится что-нибудь плохое по приказу Вашего короля, это будет расценено как сигнал к началу войны и, можете не сомневаться, в Вашей столице ещё до конца ночи не останется ни единой живой души.

-Мы прекрасно понимаем это, - с поклоном отозвался посол и вышел из комнаты.

-С ума сойти, - выдохнул Виль, после небольшой паузы. - Уж чего-чего, но такого я никак не мог ожидать.

-Скажи, почему ты вызвал меня? - задумчиво спросил я, не сводя взгляд с закрывшейся двери. - Он же ясно выразился: «Самый сИльный нелюдь».

-Понимаешь… - замешкался Вильгельм. - Хоть это и не граждане нашей страны, мне бы не хотелось быть повинным в огромном количестве смертей в случае отказа... Да и не нужно нам агрессивных лазутчиков с их стороны. Я знал, что ты согласишься и выполнишь условия, а значит, войны не будет.

-Значит, этот Сакрус сказал правду? - обернулся я, скрестив руки на груди.

-Их повелитель – конченый фанатик, - вздохнул король.

-А как же твоё последнее заявление?