Сумеречные тени.Книга I

Маги, стоявшие по периметру возвышения, синхронно проговорили заклинание, и руны, будто отлипая от камня, закружили в воздухе, охватили экипаж с лошадьми, скрывая его в ярком вихре, и через мгновение внутри круга не осталось ничего.

-Так вот как он работает, - удивился Эмиль, всё ещё не веря в полное исчезновение такой реальной мгновение назад кареты. - А мы точно целыми прибудем на место?

-Точно, - заверил я, чувствуя, как меня начинает мутить. Хоть здесь и использовалась магия воздуха, дружественная моей стихии, но после подобного меня всегда выворачивало наизнанку.

Но вот кучер, шлёпнув поводьями лошадей, заехал за светящуюся полоску на земле.

С трудом втащив своего ученика внутрь кареты и пригрозив, что его голова может отправится в другое место, если не будет сидеть спокойно, я внутренне напрягся.

Но всё прошло намного легче, чем в прошлый раз. Сказались ли мои лекарства, или в этот раз маги попались более толковые, но, когда погасло окружившее нас светло-голубое сияние, за окном оказался густой лес, а наша карета съезжала с небольшого каменного постамента, по краю которого всё ещё плясали сверкающие руны.

Должен сказать, что дома за окном сменили деревья довольно скоро, и вот наш экипаж, въехав на широкую площадь, остановился.

Медленно выдохнув, пытаясь удержать свой завтрак внутри, я распахнул дверь и спустил ногу на мостовую.

Оказалось, мы остановились возле огромных металлических ворот дворца, из встречающих– небольшая армия. Стоило пустым каретам проехать во внутренний двор замка, как вокруг нас сомкнули кольцо, ощерившись заряженными арбалетами.

-Просто небольшая мера предосторожности, - пояснил посол, также оказавшийся в центре круга.

Эмиль, ошарашенно озираясь, старался держаться ближе ко мне и, похоже, жалел, что не остался дома.

Темноволосый мужчина предъявил, судя по всему, главному стражнику какую-ту бумагу, и кольцо расступилось в одном месте, позволяя ему пройти.

Но стоило мне сделать шаг вперёд, кольцо сомкнулось и продвинулось настолько же, насколько и я.

«Интересно, как мы через двери проходить будем?» - мелькнула мысль.

Однако, придав лицу невозмутимый вид, чем не мог похвастаться мой ученик, я последовал за послом.

Живой круг так и не распался, исправно двигаясь вместе со мной. Мне пришлось приложить усилие, чтобы подавить желание внезапно прыгнуть в сторону и посмотреть, как вся эта охрана повторит моё движение.

Как оказалось, мои опасения насчёт дверей были напрасны. Ворота были столь широки, что мой конвой лишь слегка сузил круг, но так и не нарушил строя.

Лишь единожды, перед массивным входом в тронный зал, эта конструкция слегка изменилась, вытянувшись веретеном. Судя по лицам стражников, что оказались ко мне ближе всего, за такое им обещали едва ли не двойное жалованье.

Стоило мне минуть двери, круг вновь восстановился, и вдруг, как по команде, мой конвой опустил арбалеты, встав по стойке «смирно».

-Приветствую тебя, мерзейшее исчадие глубин ада, - услышал я из-за одинаковых, на первый взгляд, стражников старческий голос.

Я обернулся, надеясь увидеть то самое «мерзейшее исчадие», но рядом со мной стоял лишь перепуганный Эмиль, который ну никак не тянул на этот титул. Выходит, обращались всё же ко мне.

-Приветствую тебя, правитель Санскры, - громко отозвался я, надеясь, что мой голос слышен из-за заслона воинов. - Я прибыл из королевства Либменс по приказу нашего монарха. Правда, мне до сих пор не разъяснили, в чём конкретно состоит моя задача.

-Все неточности я буду готов обсудить с тобой, порождение, только в присутствии сильнейших магов нашего королевства.

«А этого, значит, недостаточно?» - обвёл я взглядом свой конвой. Похоже, моя охрана только усилится.

Стоило мне подумать об этом, как двери по бокам тронного зала распахнулись, пропуская внутрь двенадцать людей, по шесть с каждой стороны, облачённых в расшитые плащи до пола.

Только они встали за стражей, как та, построившись в две шеренги, покинула тронный зал, закрыв за собой тяжёлые створки двери.

-Теперь можно и дело обсудить, - услышал я голос, звучащий значительно громче, когда его не блокировали могучие плечи воинов.

Подняв голову, мне, наконец, удалось разглядеть своего собеседника. Им оказался худой старец с длинной седой бородой, заострённым носом и лихорадочно блестящими глазами. Его богато украшенное драгоценными камнями одеяние спускалось до подножия резного позолоченного трона, а сухие руки сжимали инкрустированные рубинами подлокотники.

-Весь внимание, - не смог удержаться я, отвесив небольшой поклон и краем глаза замечая, как от моего движения по окружившим меня магам прошла дрожь. Похоже, даже убийство комара будет расценено, как попытка уничтожения всей земли и данного королевства в частности.

-Сэр Сакрус обрисовал Вам в общих чертах существующее положение, - продолжил король, проигнорировав мою реплику. - Страна на пороге гражданской войны из-за богопротивных существ, и мне, как это не прискорбно, нужна помощь одного из них.

-Можете называть меня просто лорд Воул, - предложил я, когда старик замолчал, подбирая слова для дальнейшего.