Сумеречные тени.Книга I

-У нас есть сведения, что мятежи подогреваются и организуются мерзостными вампирами. Ваша задача состоит в полном уничтожении их.

-Нет, - просто ответил я.

-Но Вы согласились... - начал было король, изобразив на лице бурю возмущения.

-Я согласился нормализовать ситуацию в Вашей стране, а конкретно, разобраться с ситуацией и найти виновных. Не припоминаю, чтобы мне озвучивали необходимость тотального уничтожения нелюдей.

-Вы отдаёте себе отчёт о последствиях неповиновения королю... - приподнялся с трона побелевший от гнева монарх.

-Я служу только одному королю – Вильгельму XII, - холодно прервал я его спектакль. - Повинуясь его приказу, я стою здесь, готовый выполнить обговоренное ранее поручение. Не более и не менее.

- Богопротивное создание, ты смеешь подталкивать наши страны к войне?!

- Как Вы должны понимать, в этом случае погибнет огромное количество Ваших людей, так как во время военных действий с нелюдей снимаются абсолютно все ограничения, - продолжил я, не обращая внимания на прошедший по залу ропот. – Однако, Либменс не желает развязывать войну, не желает проблем Вашей стране или её гражданам. Поэтому я явился сюда по Вашему приглашению и приказу моего короля.

В тронном зале разлилась мёртвая тишина. Было слышно только дыхание собравшихся и нервные вздохи.

-Мы принимаем Ваши условия, - устало опустился король на трон после недолгого раздумья, и после его слов многие выдохнули с облегчением. - Господь учит нас смирению, терпимости даже к таким богомерзким существам. Вам предоставят нужные материалы, а теперь можете быть свободны. Вам дозволяется провести один день в замке.

Поклонившись королю Санскры, я подошёл к высоким тяжёлым дверям тронного зала и лёгким толчком заставил их распахнуться настежь. Спиной почувствовав напряжение магов, я, махнув своему ученику, вышел. Но меня не собирались оставлять одного. Те двенадцать волшебников следовали за мной, готовые в любой момент вступить в бой.

-Куда теперь? - спросил я, дойдя до развилки коридоров.

-Прямо, потом направо и вверх, - пояснил мне самый старый из сопровождающих, с пышной белой бородой и сошедшимися на переносице бровями. - Затем налево и вперёд.

-Может, проще будет просто показать дорогу? - с улыбкой спросил я, оборачиваясь к своему новому конвою, но встретил лишь стену немигающих взглядов. Никто не хотел показывать мне спину.

Вздохнув, я направился по указанному маршруту, беспрестанно чувствуя позади волны страха, перемешанного с готовностью биться.

Мелькнула шальная мысль: резко развернувшись, вскинуть руки с криком «Бу!», чтобы хоть как-то оправдать их ожидания о страшном нелюде. Но, справедливо рассудив, что при самообороне маги разнесут основную часть замка, я благоразумно решил не делать этого.

-Ваши покои здесь, - вдруг резко произнёс один из магов, заставив меня вздрогнуть. Я-то уже смирился с мыслью, что больше не услышу ни звука.

Оглядевшись, я заметил по левую руку полукруглую окованную железом дверь.

-Хорошего дня, - бросил я, не глядя на свою свиту, и нажал на ручку.

Комната представляла собой нечто большое и несуразное. Казалось, её готовили в спешке. Во всяком случае, одну из огромных кроватей с золотым пологом точно втащили недавно.

-Наконец-то, - вдруг раздался женский голос. Возле закрывшейся двери стояла миловидная девушка с тонкими чертами лица и светлыми, рассыпанными по плечам богато украшенного платья, волосами.

Мой ученик, не заметивший её, быстро отскочил, на всякий случай становясь немного позади меня. Похоже, он уже не знал, чего ещё ожидать после столь «тёплого» приёма.

-Добрый вечер, принцесса Деная, - слегка поклонился я. - Где же Ваша охрана?

-Думаю, лучше Вас мне защитников не найти, - мягко улыбнулась девушка.

-Весьма благодарны, - с интересом взглянул я на неё. - Чем обязаны? Вас не было на официальном приёме и мне показалось, что Вы не настроены видеть кого-либо.

-Да что там делать? - повела она хрупкими плечиками и по-хозяйски вышла в середину комнаты. - К тому же наш разговор не для чужих ушей.

Тут, видимо, она наконец заметила моего ученика, потому что в её глазах мелькнуло сначала удивление, а потом повышенное внимание.

-Лорд Воул, мне сказали, Вы прибудете один, - произнесла она, медленно переводя на меня взгляд. Мне показалось, моего ученика узнали, хотя не представляю ситуации, в которой эти двое могли бы свидеться.

-Ваша информация слегка устарела, - усмехнулся я. - Это мой помощник. Можете называть его сэр Эмиль.

-Рада знакомству, - слегка наклонила голову принцесса.

-И я... то есть, тоже рад, очень, - запинался парень.

-Так что же это за информация, ради которой мы удостоились столь высокой чести? - спросил я всё ещё молчаливо изучающую моего ученика принцессу.

-Вам наврали, - твёрдо заявили мне.

-И в чём же конкретно? - постарался я скрыть лёгкую усмешку.

-Те побоища, беспорядки – это не нелюди, - нахмурилась девушка, проходя к одному из позолоченных кресел и усаживаясь на него. По правилам этикета этой страны мне срочно пришлось усесться на ближайший стул, подав знак вампиру повторять за мной.