Сумеречные тени.Книга I

- Боюсь, Вы не ошиблись, - быстрым шёпотом заговорил я, обернувшись к старейшине. - Нападение случится сегодня. Сейчас. Быстро соберите всех людей на площади, если такая есть.

Мне удивлённо кивнули, пытаясь рассмотреть того, кто был слишком далеко даже для моих глаз.

- После соберите всех, кто может сражаться, и выставьте вокруг населения, - продолжил я и внимательно взглянул в глаза бородатому мужчине. - Все, кто останется в домах, умрут – у них не будет ни шанса. Поверьте мне.

- Ясно, - отозвался Старейшина и, подозвав того, кто упорно не хотел спускать с нас арбалета, что-то тихо сказал ему на ухо.

А я, сделав знак Эмилю, спешил по направлению к той самой площади, на которую указал мне отец плаксы. Мои лошади не отставали, вызвав у населения восхищённые возгласы.

Площадь оказалась действительно большой, вымощенной камнями всех оттенков серого и желтого, как, собственно, и улицы. В центре её высился работающий фонтан, роняющий множество струй в искусно вырезанную чашу.

Понемногу площадь заполнялась жителями. Меня приятно удивило, что всё проходило без давки и паники, люди просто собрались вокруг бьющих струй воды, беспокойно переговариваясь.

Когда один из стражников возвестил, что в домах никого не осталось, я прошёл к фонтану. Толпа расступалась передо мной, давая пройти.

Оказавшись рядом, я опусти руки в полную чашу, тихо читая заклинание. Сначала ничего не происходило, но потом вода забурлила, внимая моим словам. Те, кто стоял ближе всего, в ужасе отпрянули, а из воды вырвались тринадцать огромных полупрозрачных волкодавов с сильно развитыми плечами, тяжёлыми челюстями, огромными зубами и когтями.

Одним прыжком эти звери перелетели через толпу и встали вокруг неё, образовав своеобразное кольцо.

Выйдя из толпы, что с опаской рассматривала новых стражей, я коснулся спокойной стоявших лошадей, донёсших нас сюда, придавая им такой же вид, как и предыдущим слугам.

Два новых волкодава встроились в образованный круг, оскалившись на пока ещё невидимого врага.

А я подошёл к своему ученику, с интересом рассматривающему одного из полупрозрачных созданий.

- Эмиль, тебе стоит встать за круг... - начал я, но меня перебили.

- Сирис! Я умею сражаться! Позволь мне помочь, я не подведу! - заявили мне.

Взглянув в его глаза, светящиеся несгибаемым упрямством, я понял, что времени на то, чтобы переспорить его, у меня просто нет.

Молча подойдя к полупрозрачному волкодаву, даже не обратившему на меня внимания, я погрузил в него руку, представляя лёгкий и острый одноручный меч. Спустя пару секунд я нащупал под пальцами твёрдую рукоять.

Вытащив меч из слегка уменьшившегося зверя, я протянул оружие завороженному вампиру.

- Раз хочешь сражаться, тогда возьми это. Ты им пользоваться умеешь?

- Конечно! - выдохнул Эмиль, осторожно принимая меч, холодно блестевший в свете жёлтых светильников.

- Странно, он тёплый, - изумлённо протянул мой ученик, ощупывая рукоять.

- Конечно! А как бы ты дрался, если бы у тебя всё время мёрзли руки?

Окинув взглядом своих Стражей, я повернулся лицом туда, откуда, по моим расчётам, должны были напасть.

- Не теряйте бдительности! - крикнул я вооружённым людям, стоявшим вокруг толпы и недоверчиво косившимся на полупрозрачных зверей, прежде чем замереть, стараясь не пропустить ни малейшего шороха.

Время тянулось медленно, но никто не проронил ни звука. Даже дети напряжённо вслушивались в тишину.

Когда мне уже начало казаться, что мой слух, зрение и шестое чувство впервые в жизни дали сбой, показался первый из этих существ.

Я был готов ко всему, но увиденное всё же смогло вызвать даже у меня волну отвращения.

Человекоподобное существо, но с непропорционально длинными звериными руками и ногами, выпученными глазами, слишком большим ртом, который, казалось, разрезал голову почти напополам, а внутри – набитые неаккуратными кучками зубы. Такого убожества давно не приходилось видеть.

Брезгливо поморщившись, я опустил руки и слегка встряхнул кистями. Из фонтана, перелившись через край чаши, поспешила ко мне тонкая струйка воды, лавируя между камнями мостовой. Возле меня она разделилась на две и обвилась вокруг рук, формируя обоюдоострые клинки от локтя и ниже.

Приняв боевую стойку, я начал медленно приближаться к твари, что крутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то слепыми белёсыми глазами. Видно учуяв меня, она нерешительно отступила назад, но вдруг, будто наткнувшись на какую-то преграду, замерла на месте и внезапно, с поражающей скоростью, бросилась вперёд, зло рыча.

Подпустив её ближе, я легко отшагнул в сторону, уклоняясь от выпада, и, стоило её шее поравняться с моим плечом, хватило одного движения, чтобы уродливая голова, всё ещё пытаясь укусить меня, покатилась по мостовой.

Тело, по инерции пробежав ещё немного, рухнуло в предсмертных судорогах в трёх метрах от всколыхнувшейся толпы.

- С-сирис! - услышал я голос Эмиля. - Это что, всё они?