Сумеречные тени.Книга I

- Может, опустите арбалет? А то как-то неправильно проходит знакомство, - и, улыбнувшись, продолжил., - Да и Ваши люди могут уже показаться на свет. Ведь смысла играть в прятки после обнаружения нет, верно?

Мужчина что-то тихо спросил у стоявшего рядом мальчика и, получив утвердительный ответ, опустил своё оружие.

На свет вышли порядка двадцати человек: все, как один, вооружённые арбалетами и длинными ножами, висящими на поясе.

- Вы уж простите нашу подозрительность, - произнёс с подобием улыбки наш встречающий. - Но в свете последних событий осторожность не помешает.

Он уже хотел подойти ко мне с рукопожатием, но тут, видимо заметив фиолетовый отблеск глаз Эмиля, стоявшего в полутени, вновь вскинул арбалет.

- Оружие на изготовку! - скомандовал он. - Перед нами чудовища!

Его слова сопроводились клацаньем взводимых скорострелов.

- Стойте!- послышался вдруг снизу звонкий голос.

Удивлённо опустив голову, я увидел светловолосого пацана, что стоял ко мне спиной, раскинув руки. Ренес, кажется. Про себя я его уже окрестил плаксой.

- Вы не имеете права приводить в исполнение смертельный приговор без решения и дозволения старейшины! - звонко отчеканил он в полнейшей тишине.

- Это относится только к людям, но не к чудовищам, - ответил мужик, даже не думая убрать арбалет. - Так что лучше уйди.

- Ты хочешь поставить под сомнение власть моего отца?! - резко перебил его светловолосый, не переставая удивлять меня.

- Нет,- после секундного колебания ответил мужчина и, обернувшись куда-то назад, бросил. - Норк! Сбегай за Старейшиной!

Один из окруживших сорвался с места и устремился куда-то вглубь поселения, оставив нас стоять под прицелами.

Но ждать пришлось не так уж и долго. Вскоре к нам уже спешила небольших размеров толпа, во главе которой поспешно шёл бородатый мужчина с волосами тёмно-каштанового цвета. Полы его изумрудной расшитой накидки развевались при ходьбе, да и уверенная поступь могла принадлежать только очень сильному и волевому человеку.

- Что происходит? - спросил он, подойдя ближе.

-Ваш сын защищает вторгшихся чудовищ, - сквозь зубы процедил арбалетчик.

- Отец, они спасли нас! - обратился к Старейшине светловолосый пацан. - А после были настолько добры, что проводили домой.

- Вы хотите причинить нам вред? - пронзая меня внимательным взглядом бледно-серых глаз, спросил мужчина в изумрудной накидке.

- Нет, - чистосердечно ответил я, всеми силами стараясь подавить улыбку. Слишком уж всё это походило на плохо поставленный розыгрыш.

А вот остальным её участникам было не до смеха.

- Лакрей, опусти оружие, чудовища не желают нам зла, - положил руку на арбалет отец плаксы.

Пару мгновений поколебавшись, светловолосый мужчина опустил скорострел. Его примеру последовали все, кто только что держал нас на мушке.

Старейшина в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние и протянул руку.

- Глорес Кремнет, - представился он.

- Сирис Воул, - ответил я на его рукопожатие.

По толпе, всё растущей, пробежал лёгкий шумок.

- Так вот как выглядит могущественный маг и оборотень, присланный нам на защиту, - внимательно осмотрел меня Старейшина, переходя на мой язык, после чего перевёл взгляд на моего ученика. - А это?

- Эмиль, мой спутник, - представил я вампира.

- Приятно видеть Вас, - слегка наклонил голову Глорес, отпустив мою руку.

- Взаимно, - отозвался парень, кивнув.

- Прошу прощения за столь холодный приём, - снова обернулись ко мне. - Но недавние нападения заставляют быть начеку.

- Какие нападения? - сразу насторожился я.

- Четыре дня назад, и ранее, на нас напали какие-то существа, - досадливо нахмурились в ответ. - Их было около дюжины, но мы отбились.

Старейшина приблизился ко мне.

- Хотя это было больше похоже на вылазку, - тихо продолжил он. - Они не стремились нападать и унесли с собой только часть животных.

- Но надеюсь, я ошибаюсь, - закончил он с неким подобием улыбки и продолжил, повысив голос. - Не так давно мне пришло известие о возможности Вашего визита, но мы не предполагали, что он может состояться. Поэтому в качестве извинения за несколько холодное приветствие приглашаю в свой дом. Надеюсь, Вы примете моё скромное приглашение.

Я уже было собирался ответить, как вдруг уловил что-то на окраине деревни и, резко развернувшись, принюхался.

Ветер донёс до меня нестерпимо мерзкий запах.