Сумеречные тени.Книга I

По мере нашего приближения к первому поселению, запах смерти не ослабевал, как я надеялся, а только усиливался. Оставалось опасаться худшего.

К сожалению, мои догадки оказались правдивы. Едва мы вылетели из-за деревьев, как перед взором открылась выжженная и практически сровненная с землёй деревенька.

- Не успели, - грустно произнёс я, оглядывая свежее пепелище и принимая свой обычный облик. - Похоже, в этот раз тела им не понадобились...

Пару секунд поразмышляв, я обернулся к вампиру.

- Слушай, там просто кошмар в плане запаха и картин. Для тебя это может оказаться...

- Сирис, - мягко перебили меня. - Я уже столько всего с тобой видел... Так что отсиживаться не собираюсь.

- Как знаешь, - пожал плечами я. - Но старайся не отходить от меня.

И всё же, подходя к обугленным развалинам, я не мог перестать беспокоиться о том, что Эмиль грохнется в обморок. Пару раз даже меня мутило, но он держался молодцом, лишь цвет кожи приобрёл оттенок только что выстиранной простыни.

Меня поражала жестокость, с которой расправлялись с людьми. За всё время я не встретил ни одного целого трупа. Обугленные руки, ноги, головы с вырванными глазами и обугленными лицами. На шпиль одного более-менее уцелевшего дома оказалась насажена чья-то выпотрошенная грудная клетка.

А когда мы заглянули за одну из немногих дверей, оставшихся на своём месте, Эмиль не выдержал и поспешно вышел, сдерживая рвотные позывы. Пол был измазан чем-то, сильно напоминающем полупереваренные человеческие останки.

Несмотря на наши усилия, нам снова не удалось ничего найти, хотя я залез во все тёмные переулки и к концу обхода был похож на мясника, увлечённо разделавшего не одну сотню подгнивших коров.

«Может, Эмиль всё же прав? Не представляю, что должно твориться в голове у способного на такое», - размышлял я, тщательно отмываясь в холодном фонтанчике, что создал из протекающей рядом подземной речушки.

Забросив выжатую рубашку на плечо и заклятием заменив брюки на чистые, я уже собирался пробираться ко второму поселению, как вдруг расслышал то, чего не должно было быть здесь.

Сделав знак Эмилю не шуметь, я крадучись направился к источнику звука.

- Тише, тише, а то и нас убьют, - наконец разобрал я едва слышный шёпот за кустами и судорожные всхлипы.

При моём приближении всхлипы сменились глухими рыданиями.

Пройдя ещё немного, я увидел за ветками двух перепуганных детей лет десяти-двенадцати. Один из них зажимал рот другому, не давая шуметь.

Заметив мою фигуру, они замерли не в силах пошевелиться, а второй даже перестал плакать, лишь смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами.

- Привет, - неловко поздоровался я, делая шаг вперёд и на всякий случай переходя на язык Санскры.

И вдруг тот, кто уговаривал своего товарища не шуметь, с диким воплем бросился на меня. Легко уклонившись, я поймал его за руку и приподнял в воздух. Но он не собирался сдаваться так просто, продолжая молотить свободным кулаком в бессильной попытке достать меня.

- Рибис, беги! - закричал он, пытаясь пнуть меня и заставляя держать себя на вытянутой руке. - Я их задержу!

- Что тут у тебя творится?! - шумно продрался сквозь кусты мой ученик и с удивлением уставился на происходящее.

Ребёнок, до этого неподвижно сидевший на земле, увидев моего ученика, сначала медленно моргнул, а потом удивительно резво подпрыгнул на месте и в считанные секунды оказался рядом с вампиром.

- Сэр Форивьер! Помоги! - всхлипнул он, схватившись за низ рубашки Эмиля. - Моего брата поймало чудовище!

- Это кто тут чудовище?! - справедливо возмутился я и только сейчас заметил, что мелкий пацан, набросившийся на меня, обмяк и во все глаза рассматривает моего ученика.

- Мы спасены, - прошептал он. - Сэр Форивьер...

Я осторожно опустил маленького чумазого агрессора на землю, но он и не думал снова нападать, буравя Эмиля благоговейным взглядом.

На моего ученика было любо-дорого посмотреть. Столь искреннее удивление достойно того, чтобы быть запечатлённым на холсте. Чисто для образца эмоции.

Наконец поняв, что от него чего-то ждут, он откашлялся:

- Здравствуйте...

Видимо, это послужило каким-то скрытым сигналом, потому что оба пацана, вдруг заревев в голос, бросились к вампиру.

Мой ученик окончательно растерялся, а меня почему-то разобрала злость.

- А ну тихо! - проревел я, стараясь перекрыть рыдания. - А не то съем!

И только после того, как сказал, понял, что, собственно, я произнёс.

Дети, правда, реветь перестали, но вот челюсть Эмиля, помимо его воли, с грохотом опустилась на грудь, а во взгляде читалось серьёзное сомнение в моей адекватности.

- А вот и не съешь! - гнусаво заявил один из детей. - Сэр Форивьер тебя победит!

Видимо, это заявление стало последней каплей в череде событий сегодняшней ночи. Я просто сел на траву и расхохотался, чем окончательно убедил вампира в своём прощании с разумом.