Сумеречные тени.Книга I

Украдкой взглянув на своего Наставника, я поразился, насколько уставшим он выглядел. Его взгляд, всегда ярко светившийся в темноте, поблек, откуда-то взялись глубокие морщины на лбу, да и он как-то весь осунулся.

-Сейчас заброшу тебя в лагерь, а сам пойду поохочусь, - обернулись ко мне. - Не думаю, что задержусь, но ты уж постарайся без меня далеко не уходить. Мне всё меньше нравится то, что здесь происходит.

Мой Наставник обернулся огромным чёрным волком, стоило нам оказаться на площади, и, подождав, пока я вскарабкаюсь на него, углубился в лес.

Оставив меня возле входа в палатку он, не меняя облика, снова вернулся в чащу, беззвучно исчезая за деревьями.

Я успел только искупаться в озере и легко перекусить, ссыпав светящиеся шарики в кровь прямо из мешочка, когда послышались тяжёлые шаги Сириса.

С его волос капала вода, он тяжело дышал, но был крайне доволен и выглядел намного лучше, чем в тех развалинах.

-Не смей меня будить, - пробормотал он, устало шаркая к себе. - Последствия могут быть страшными.

Заразительно зевнув и пожелав спокойных снов, мой Наставник с довольным стоном завалился на кровать и, казалось, тут же уснул.

Следующей ночью Сирис поднялся только к трём часам и, смерив долгим взглядом луну, заключил, что на сегодня у нас небольшой отдых.

Не особо удивившись этой новости, я с удовольствием завалился с книгой Некро, погружаясь в чтение. На мой вкус, это переплёвывало большинство приключенческих романов, что я успел прочитать. Не так много, конечно, но всё же.

Помимо всевозможных видов призраков, Некро зачастую описывал свои приключения, заставляющие целиком и полностью погрузиться в то время. И тем завораживающе было осознавать, что всё это – не выдумка, а описание реально происходивших событий.

Лишь однажды меня отвлекла какая-то возня. Обернувшись на движение, я заметил, как Сирис, расстелив на полу огромную карту, сверяется по ней с каким-то фолиантом. Интересно, когда только успел прихватить?..

Перед самым рассветом мы, написав пару писем Аттенаис, отправили их со Скорыми Вестниками, и Наставник очень настойчиво посоветовал укладываться, так как, по его словам, предстояла та ещё ночка.

Сирис.

В этот раз мне удалось проснуться ещё до того, как алая полоса, разделяющая небо и горы вдали, окончательно исчезла.

Я слишком вымотался в борьбе с клубком обезумевших душ, поэтому пришлось приостановить исследования, но мне всё же удалось не потерять предыдущую ночь. Помимо обязательно отчёта принцессе Денае и изучения истории исследуемых земель, я всё-таки написал Ати. Несмотря на своё решение общаться как можно реже, не смог удержаться от соблазна поведать ей о происходящем. К тому же надежда вновь увидеть если не её саму, так хотя бы её почерк, неожиданно приятно грела мою душу. Отказаться от этого было выше моих сил.

К тому моменту, как ночь полностью завладела землёй, я успел умыться, приготовить завтрак и растолкать своего ученика.

- Знаешь, я вчера обнаружил кое-что странное, - задумчиво проговорил я, удобнее устраиваясь в водном кресле, что сотворил только что.

- И что же? - сделав глоток тёплой крови, поинтересовался Эмиль.

- Складывается впечатление, будто нападавшие не просто кидаются на поселения без разбору, но действуют по какой-то схеме. И эта схема говорит, что действуют они только в определённых границах.

- Почему ты так решил?

- Все разрушенные городки можно заключить в практически правильный круг, а те поселения, что находятся пусть рядом, но за его пределами, оказались нетронутыми. Будь это бездумная агрессия или террор, такого бы не было, - пояснил я. - К тому же внутри этого «круга» осталось ещё три нетронутых деревеньки.

- И ты думаешь, что в одной из них и сидят виновные во всём этом? - подался вперёд вампир.

- Возможно, - отозвался я, делая последний глоток. - Причём даже сами жители могут не догадываться об этом. Или же им пока просто везло.

- Будем проверять?

- Да, сегодня начнём. Для меня до сих пор остаётся загадкой, зачем они утаскивают столько людей... И куда девают трупы.

- Может, обращают? - предположил светловолосый нелюдь. - Ведь после такого выбора у них не остаётся.

- Вряд ли. То, что новообращённые нелюди в первое время слабы – правило для всех оборотней и вампиров. Вне зависимости от места жительства, - отозвался я. - К тому же, учитывая то, что мы видели, среди них должно быть не меньше пары десятков нелюдей старше трёх-четырёх лет, да и то это будут слабейшие.

- Сдаюсь, - поднял ладони мой ученик. - Версия о том, что это просто маньяки, слишком проста, как я понимаю.

- Для двинутых на жестокости у них слишком точный расчёт, - ответил я, отставляя кружку.

- Нам повезло, что оставшиеся поселения находятся в получасе моего бега друг от друга, - пробасил я, став огромным волком, стоило нам выйти на поляну, залитую слабым светом полумесяца.

- Да уж, - обречённо протянул вампир, влезая на меня. Он всё никак не мог привыкнуть к этим прогулкам, предпочитая более спокойный способ перемещения.