Сумеречный город

Ключей от подвальных помещений виллы у Таисии не было – где ключи Данте, она не знала, – так что ей ничего не оставалось, кроме как призвать Умбру из кольца, чтобы та проникла в замок.

– Давай же, постарайся, – раскачиваясь с пяток на носки, шептала Таисия. – Давай, у тебя получится.

Умбра какое-то время возилась с тумблерами, потом Таисия наконец услышала металлические щелчки, и дверь открылась.

В кабинет брата она прошла, даже не зажигая лампу.

А уж там было множество изобличающих улик.

Таисия собрала все в кучу в центре комнаты на довольно неприглядного вида ковре. Темнота Таисии не мешала, при ярком свете смотреть на все это ей было бы даже тяжелее.

– Вот уж не думала, что когда-нибудь скажу такое, – бормотала себе под нос Таисия, разглядывая груду инструментов для заклинаний, – но сейчас я бы не прочь воспользоваться силами Анжелики. Вот дерьмо!

Но сжечь все эти улики, не вызвав суматоху и лишние подозрения, было нереально. Да и сам кабинет провонял заклинаниями – там густо пахло гвоздикой, сухими травами и серой. Еще дыма ко всему этому не хватало!

* * *

Умбра отлетела от Таисии и приблизилась к полу. Таисия, нахмурившись, пошла за ней и опустилась на колени в углу комнаты.

– Это еще что?

Фамильяр закружила в нескольких дюймах над полом, и Таисия наконец увидела, что там нашла Умбра.

Островок очень густой тени.

Она принялась скрести пол, пока не наткнулась ногтями на тайник под каменной плитой.

Быстро Таисия затолкала туда все улики. Сморщилась от неприятного хруста. А когда потянулась к мелу, почувствовала неуверенность.

Она не была заклинательницей, не обладала знаниями, которыми владел Данте, и уж тем более не могла искать подсказок у Леззаро, тело которого уже обратилось в пепел.

У Таисии запершило в горле. Такой же гнев и такую же беспомощность она испытывала в зале совещаний Костяного дворца. От этого вернувшегося ощущения, казалось, даже темнота вокруг нее начала корчиться.

Как следовать плану брата, если его нет рядом?

Таисия позволила теням поставить каменную плиту на место, потом поднялась из подвальных помещений виллы и направилась в верхний кабинет Данте.

Быстро осмотрела все книжные полки, в надежде, что брат мог спрятать там что-то важное, потом подошла к его столу и перерыла все ящики. Ничего не обнаружив, громко захлопывала каждый… Но один оказался заперт.

Таисия опустилась на колени и послала Умбру в замок ящика. Этот был меньше замка на дверях в подвал, и открыть его фамильяру было гораздо сложнее. Минута шла за минутой, Таисия начала потеть. Скоро явится дон Солер со своими людьми; возможно, он уже бродит по вилле, как спущенная с поводка ищейка.

В итоге Таисия не выдержала и, зарычав, рывком выдернула ящик.

На пол посыпались щепки, а в ящике оказались только исписанные почерком Данте разрозненные листы бумаги. Таисия сначала даже не обратила на них особого внимания, но потом прикинула, что если брат держал эти записи под замком, то их стоит прочитать.

– Ты что тут делаешь?

На пороге стояла Брайли. Таисия быстро запихала бумаги за пазуху и, охнув, безуспешно попыталась задвинуть покореженный ящик.

– Ничего, Би.

Сестра вошла в комнату, и Таисия даже в полумраке не могла не заметить, насколько у нее изможденное лицо.

– Ты ж понимаешь, они первым делом захотят обыскать его комнаты, – сказала Брайли.

– Понимаю. – Таисия посмотрела на ящик, так и не задвинутый до конца, и подавила приступ истерического смеха. – И вроде как решила их опередить.

– Думаешь, он виновен? – Брайли крепко обхватила себя руками.

– Я думаю, у него были секреты, – Таисия сглотнула, – от нас обеих.

– Ага, от нас обеих, – пробормотала Брайли.

Донеслось эхо открывшихся и закрывшихся парадных дверей. Сестры переглянулись.

– Думаю, нам лучше посмотреть, что они смогут найти, – шепотом сказала Брайли.

К лестнице в вестибюль они подошли как раз в тот момент, когда дон Солер со своими людьми уже переступил через порог. Таисия крепко, так что побелели костяшки пальцев, вцепилась в перила и подавила в себе страстное желание сбежать вниз и одним ударом стереть с лица Солера противную улыбочку.

– Его величество благодарит вас за то, что вы открыли для нас двери своей виллы, – растягивая слова, сказал дон Солер. – И за ваше сотрудничество в эти непростые для всех нас времена.

– Мы сопроводим вас в любую комнату, которую вы пожелаете обыскать, – без выражения и с каменным лицом сказала встречавшая советника Елена. – Нам скрывать нечего.

Улыбка дона Солера стала сальной, как жареный пирожок на городском празднестве. Почувствовав на себе гневный взгляд Таисии, он повернулся в ее сторону, а Брайли тем временем спустилась к матери.

Таисия, закипая от ненависти, пошла следом; у нее уже не хватало сил таить свои чувства под ледяной маской, но на Солера это не произвело впечатления. Если уж на то пошло, его улыбка стала еще шире.

– Тая! – Брайли потянула сестру за руку.

Таисия неохотно пошла за ней в главную гостиную и, войдя, вздрогнула, увидев, что длинный синий диван уже занят.

– Тетя Камилла! – с облегчением выдохнула Таисия.