Сумеречный город

Тетя с щелчком закрыла веер, встала и молча протянула к племянницам руки. Брайли первой кинулась в ее объятия.

– Это просто возмутительно, – тихо пробормотала Камилла, – заставить ваших родителей открыть для обыска виллу, в то время как все понимают, насколько им тяжело приходится. Какой же он все-таки мерзкий… Уверена, когда-нибудь обязательно найдется тот, кто преподаст ему урок. И поделом будет. Причем, судя по количеству его врагов, ждать осталось недолго.

У Таисии не было времени, да и хладнокровия не хватало, чтобы говорить с тетей о Данте. После ареста брата все так закрутилось, что теперь у нее было такое чувство, будто она стоит в центре урагана, а Камилла, глядя на нее через голову Брайли, пытается не дать ей сорваться с места.

По взгляду Камиллы и по тому, как она сжала губы, Таисия поняла, что тете не хочется затевать этот разговор при Брайли. И у нее нет версий, что случилось и как с этим может быть связан Данте.

Таисия не стала мешать тете, пока та усаживала Брайли на диван. Она прошла через гостиную, а когда поняла, что на нее перестали обращать внимание, вытащила записи брата.

Один лист был исписан его почерком, второй вырван из книги – судя по картинке, из бестиария. На картинке был во всех подробностях изображен зверь с белыми глазами и созвездием на лбу, которого называли астраламом. Эти твари были очень редкими, настолько редкими, что ноктанцы, если удавалось убить одну такую на охоте, использовали всю ее тушу, голову и конечности.

В этом надо было разобраться, и Таисия переключила внимание на записи брата.

«При падении несут часть космической энергии: притяжение, силовые поля и тому подобное.

Потенциально: порталы?»

– О нет… – выдохнула Таисия.

«Когда порталы открыты, твари из иных миров иногда могут через них проходить. Мог ли пройти астралам? Или какой-нибудь торговец из Ноктуса?

У инструмента может хватить потенциала, чтобы открыть портал. Надо найти образец. Предпочтительно – кость».

Таисия смотрела на рисунок с астраламом и силилась понять: не об этом ли брат хотел поговорить с Леззаро?

Когда она вернулась к дивану, Брайли уже спала, положив голову на колени Камиллы, – тревога и бессонница сделали свое дело. Молча Таисия передала бумаги Камилле. Тетя нахмурилась, а потом удивленно подняла брови.

– Думаю, об этом он хотел поговорить с прелатом, – прошептала Таисия.

Но понимания, как это привело к гибели Леззаро, у нее все еще не было.

Камилла перечитала записи Данте.

– По-твоему, насколько вероятно воплотить его план?

– Я… не знаю.

Стены гостиной закружились перед глазами Таисии. Это был план Данте, его видение будущего Ваеги. Это не должно было вот так свалиться ей на голову. Все, чего она хотела, – помочь брату и в награду за помощь обрести свободу от возложенных на нее обязательств.

Снятие Запечатывания могло стать единственным способом не дать постепенно увянуть и сгинуть их миру. Сняв его, можно было сковырнуть с трона короля. И тогда Данте освободили бы и оправдали.

Цель была труднодостижимой – все равно что попасть в яблочко с двух, а то и трех сотен шагов. Но Таисия твердо решила, что использует все пути, лишь бы ее достигнуть.

Шанс есть, главное – получить инструмент, с помощью которого можно сломать барьеры.

– Но где же мне достать эти проклятые кости астралама? – прошептала Таисия.

Притом что даже ноктанцы с огромным трудом находили их в своем мире.

Камилла задумалась, потом коротко вздохнула и сказала:

– Кажется, я знаю, где надо искать. Но ты должна быть осторожна.

– О чем ты?

– Черный рынок.

Если бы теперешнюю наследницу Ластрайдеров заметили в этом месте, где, как всем было известно, торговали материалами для заклинаний, с тем же успехом она могла бы с крыши Костяного дворца объявить о своем плане.

Таисия достала из кармана ручку и передала ее тете, чтобы та написала адрес.

– Я постараюсь быть осторожней. А вы, кстати, как об этом узнали?

– Сама, как могла, расследовала дело гибели Леззаро.

Камилла сжала ручку, как будто ей было больно даже произносить имя прелата. Таисия положила руку на плечо тети.

Та благодарно улыбнулась:

– И рада, что это может тебе пригодиться.

Получив бумаги Данте и адрес, Таисия спрятала их под одежду и принялась снова мерить шагами гостиную. Умбра тем временем продолжала беспокойно летать вокруг хозяйки, а Камилла поглаживала голову спящей у нее на коленях Брайли.

В вестибюле началась какая-то суматоха. Брайли заворочалась, но Таисия не сдвинулась с места.

И в гостиную вошел отец.

– Они нашли то, что осталось от круга заклинаний. В подвале.

Камилла встала с дивана и пошла успокоить брата. Брайли прикрыла рот ладонью и разрыдалась. Таисия как будто бы обратилась в лед.

Ковер. Проклятье. Она забыла о пятне под ковром.

Записи Данте жгли грудь.

Это ее вина. Она должна все исправить.

Исправить, кто бы ни стоял у нее на пути.

II

Джулиан Лука понимал, как мыслят монстры. Это умение его совсем не радовало, а утешало только то, что он не один из них.