Сумеречный камень

В Вирджиния-холле был уже приготовлен аперитив. Кухарка Мередит тут же отправилась на кухню, а дворецкий Джонатан стал разливать спиртное. Стоял теплый летний день, и Джулия предложила тете Агате подать напитки на террасе.

– Джонатан, покажите господам дорогу, мы присоединимся к ним через минуту, – распорядилась леди Агата и, едва дождавшись, когда трое мужчин ушли, спросила племянницу. – Думаешь, что и этот Кетинг намерен остановиться у нас? Тогда ему придется делить гостевой домик с Делакуром. И вообще, Джулия, мне не по душе, что два незнакомых человека находятся в моем доме.

– Они надолго не останутся, тетя, – попыталась упокоить ее девушка.

– А расходы какие! Для двух здоровяков одной еды сколько надо! – пожаловалась хозяйка дома, известная своей рачительностью.

– Я завтра сделаю заказ на продукты, тетя Агата, – утешила ее Джулия и слегка обняла старую даму. – Не бойтесь, эти люди не опустошат кладовку нашей Мередит.

И видя, что лицо тетушки все еще остается недовольным, добавила:

– Пойми, тетя, я хочу кое-что разузнать о смерти папы, а я смогу это сделать, лишь узнав, чем он занимался в последние месяцы и с кем имел дело. Хорошо?

– А что мне остается, когда ты вот так на меня смотришь? – пробурчала леди Агата. – Ступай на террасу. Мне еще нужно кое-что сказать Мередит, ведь как-никак теперь ей придется готовить на четверых.

Джулия не стала ничего говорить, чтобы не раздражать тетушку еще больше. Ей не терпелось поговорить с Кетингом.

Мужчины сидели с виски на террасе. Джулия удивилась той тишине, которая царила на веранде. Она посмотрела сначала на одного, потому на другого мужчину, и едва не рассмеялась. Морис и Томас старались не смотреть друг на друга, и было видно, что любезностями они не обменивались.

– Мистер Кетинг, расскажите мне, пожалуйста, о работе с моим отцом, – любезно начала она разговор. – Я почти ничего не знаю об этом. Мне известно лишь, что он был в Иране и занимался Александром Македонским.

– Зовите меня Том, – раскованно произнес Кетинг, и, увидев, что Джулия удивленно подняла брови, добавил. – Так называл меня ваш отец. Кстати, у сэра Уильяма остались кое-какие принадлежащие мне вещи. Вы не позволите мне просмотреть его документы?

– Ах, и от вас у него что-то есть? – шутливо заметила она и взглянула на Мориса, с недоверием и опаской смотрящего на Кетинга. – Судя по всему, мой отец занимался коллекционированием чужих вещей. Вы ведь тоже предполагаете, что у отца имеются какие-то ваши документы, мистер Делакур?

– Я не предполагаю, а знаю это, – поправил он ее холодно.

– Поговорим об этом в другой раз, – решила Джулия и обратилась опять к Томасу Кетингу. – Расскажите вы. До обеда у нас еще есть достаточно времени.

– Разрешите? – не дожидаясь ответа, Кетинг взял в руки хрустальный графин и налил себе еще виски.

Джулия была рада, что этого не видит тетя Агата, ярая противница неумеренного потребления алкоголя.

– Как я уже сказал, я часто бывал вместе с сэром Уильямом, – Том откинулся назад и сделал глоток из стакана. – Классный! – похвалил он и довольно улыбнулся, – я имею в виду виски.

– Давайте ближе к делу, мистер Кетинг, – резко оборвал его Морис. – Мне не терпится узнать, что вы скажете о вашей совместной работе с Уильямом Стаффордом. Кстати учтите, я знал его очень хорошо.

– По-моему, вы мне угрожаете, – огрызнулся Кетинг. – Если вы думаете, что мне есть, что скрывать, то ошибаетесь, Делакур. А теперь позвольте в общих чертах описать, в чем заключалась мое сотрудничество с сэром Уильямом.

– Жду не дождусь! – ехидно заметил Морис.

Томас Кетинг сделал вид, что Делакура здесь нет, и не спускал глаз с Джулии:

– Пару месяцев назад я был с сэром Уильямом в Египте. Там находились каменные плиты и папирусы, которые еще не были расшифрованы. Абу Дауд, один из сотрудников экспедиции, устроил так, что ваш отец получил доступ к этим текстам. Как мы все знаем, Александр был объявлен оракулом Амона, сыном высшего бога и таким образом стал Зевсом Амонским. Все это произошло в оазисе Сива. Но в папирусах было обнаружено нечто другое, а именно: предостережение Александру не разрушать ни Сиву, ни Персеполис, иначе он преждевременно отправится к Аиду.

– К чему такое долгое вступление? – возмутился Делакур. – Всем известно, что Александр разрушил дворец Ксеркса в Персеполисе до основания.

– Да, но то, что он вез сокровища храмов Шушы и Персеполиса с собой, было до сих пор лишь предположением, – возвестил Кетинг. – Сэр Уильям выяснил, что Александр дал команду своим войскам взять с собой эти несметные сокровища, когда они находились на пути в Бактрию.

– И что, поиски отца увенчались успехом? – вырвалось у Джулии. – Извините, но я сгораю от любопытства.

– Еще нет, – опять вмешался Морис. – Но когда я видел сэра Уильяма в последний раз, то он собирался отправиться в какие-то неисследованные области. Каждый на его месте нанял бы небольшой частный самолет, что и я ему советовал сделать. Но он не слушал меня. Сказал, что будет держать меня в курсе дела по рации.

– Ну и что, он так и поступил? – быстро спросил Кетинг.