Разрядив в нас сферу, визард стал обстреливать ошарашенного мастера-лучника файерболами из посоха. Ага, значит, первое оружие у него перезаряжающееся и требует каста. Волшебная трость на то и волшебная, что заряды в ней конечные, но время атаки минимальное.
— Борг, вставай!
Крушиголов уже приходил в себя. Электрическая атака выбила с него без малого половину хитпоинтов, но он остался в сознании. Еще мгновение, и вспышки огня перестали ослеплять, лич переключился на атаковавшего Борга.
— Как только он замрет, приготовься стрелять, — бросил я на бегу Глостеру, который хлопал рукой по дымящейся одежде.
Это холодно так, или я покрылся гусиной кожей из-за страха? Божечки мои, какой лич страшный. И взгляд у него какой-то… осмысленный, если можно так сказать о субстанции, клубящейся в пустых глазницах. Он даже попытался помешать мне, выставив посох перед собой, как копье, но я оттолкнулся ногой от стены, уходя от оружия, и, кувыркнувшись в воздухе, задел рукой мертвое и холодное тело с активированным
— Борг, встань так, чтобы Глостер тебя не задел, — сказал я и отошел за спину личу.
Работали мы молча. Звенела тетива лука, с сочным хрустом свистела, впиваясь в обездвиженное тело, секира, громко щелкал арбалет, начиняя голову мертвяка смертоносными болтами. Мои опасения были напрасны, еще не прошло половины времени действия жреческого скилла, как я услышал голос Диты.
Вы убили Верховного гнома-лича.
Я устало сел на ближайший камень. Борг оперся, тяжело дыша, на секиру. Сзади подошел Глостер, трогая опаленную черную бороду.
— Не слабый тип, — первым подал голос я.
— Огонь и молнии, приятного мало, — подтвердил Палец-в-рот-не-клади. — И мне кажется, дальше их будет встречаться больше.
— Все логично, — достал Борг из мешка флягу с пойлом. — Чем ближе к Средоточию, тем сильнее противник.
Я достал карту. Посмотрел, где мы находимся. Прикинул, если Крушиголов прав, то Средоточие — центр окружности, а мы находимся у самого ее края. Провел пальцем по карте. В принципе, надо пройти не так много, примерно половину того, что мы отмахали сейчас. Только будут на этом пути эдакие минибоссы. Интересно, как разведчики пробрались? Ушли в инвиз? Возможно, почему нет. Самое смешное, что верховных они преодолели, а на обыкновенных личах споткнулись. Ментальная магия, будь она неладна.
— Ну что делать будем? — спросил Борг.
— Пробиваться. А вот как, — заметил я вопросительный взгляд, — это другой вопрос. Мне надо хорошенько подумать.
— А идешь ты куда? — спросил Глостер, заметив, что я встал. — А добыча?
Да уж, кто о чем, а вшивый о бане. Но все же мастер-лучник был прав, лут счет любит. Сердце, которое высвечивалось, как обычное, личевское, и ничем не примечательное, закинул в мешок на автомате, а вот следующий предмет рассматривал со всех сторон.
— Борг, засунь мне в мешок.
Крушиголов недоуменно посмотрел на меня, но приказ выполнил. Жаль сам использовать не могу, но из знакомых мне волшебников всего две кандидатуры: Фиалка и, конечно же, Хло. Сам уже подобрал шестьдесят семь золотых, зачарованные сапоги, тоже вроде редкие, без зависти отдал Боргу, который поджигал труп. Теперь можно и в путь.
— Идемте за мной, тут на карте отмечено одно место. Оно рядом, в одном из тупиков, вряд ли там есть мертвяки. Но нам туда надо.
Спорить не стали, точнее Палец-в-рот-не-клади хотел высказать свое особое мнение на этот счет, но недобрый красноречивый взгляд уже захмелевшего Борга заставил его передумать. Я подобрал фонарь и неторопливо, постоянно сверяясь с картой, пошел вперед и, дойдя до развилки, нырнул в сужающийся тоннель.
Через минут пять мы были на месте, у входа в огромную, дышащую влагой пещеру, в темноте которой чуть слышно шевелились членистоногие.
— Киша, — радостно заулыбался Борг, скидывая мешок.
— Из-за этого ты нас сюда привел? — Не смог скрыть своего разочарования Глостер. — Ради никчемных насекомых?
— Формально это не насекомые, — я на секунду замешкался, освежая в памяти учебник по биологии и размышляя, куда несчастных киш можно отнести. — И не такие уж они никчемные. Они могут помочь в отработке навыков нападения.
— Как они нам помогут? — настала пора удивляться Крушиголова.
— А кто говорил, что нам? — улыбнулся я, доставая кристалл-обиталище. — Кора!
— Иау! — Материализовалась мантикора, хищно шевеля усами.
— Ну что, девочка, — взъерошил я ей шерсть, специально раззадоривая, — фас!
У стен Шальта