Сумеречный сказ

Заметив движение слева, Рогнеде вдруг подскочила и встретилась лицом с неприятелями, что гнусно улыбались. Страх моментально заставил девицу рвануть с места в тёмную чащу. Она бежала, не разбирая троп и ориентиров, перепрыгивала через коряги и кочки, но охотники не думали отставать. Они гадко потешались, бросались шутками и намёками, заставляя Рогнеду двигаться быстрее и быстрее. Отчаяние дурманило голову, удары сердца отдавались в ушах, а злые голоса слышались прямо за спиной. Из последних сил Рогнеда добежала до густых зарослей кустарника и притаилась там, шепча молитву лешему.

— Эй, земля! Приём, как слышно, приём? — голос Виктор вывел из нахлынувших воспоминаний. — Ты чего так застыла-то?

— А? — Рогнеда ошарашено посмотрела по сторонам, сбрасывая морок, и, окончательно придя в себя, кивнула: — Всё нормально, — отряхнув новую куртку от невидимой пыли и поправив шапку, зашагала глубже в чащу.

Много лет Рогнеда не вспоминала своего прошлого, предпочитая забыть его как страшный сон. Она даже больше никогда не бывала в том самом лесу, словно опасалась, что одни только виды способны вернуть её в тот роковой день.

Виктор бросил на неё обеспокоенный взгляд, но смолчал — ссориться с этой чудной особой не хотелось. Конечно, он совсем иначе представлял их пятое свидание, но раз уж сказал, что выбор места за дамой, то нужно слово держать. По этой причине и приходилось молча брести за Радой — так девушка представилась ещё на первой встрече — и собирать грибы.

— Так, что расскажешь-то? Откуда про лес прознала? — спросил Витя, наклоняясь за лисичками и закидывая их в корзинку. — Только не говори, что бываешь тут каждые выходные, — попытался пошутить мужчина.

— Мой дед был тут лесничим, — протараторила она заученную по наставлению мавок легенду. — Он и таскал меня с собой повсюду. Так что не бойся, дорогу назад быстро найду. — Рогнеда взглянула на вечернее небо. — Выведу отсюда — ещё сумерки вершин не коснутся.

— Иногда ты разговариваешь странно. Как будто начиталась или насмотрелась фэнтези, — заметил Виктор, вертя в руках поганку.

— Уж извини, как умею, так и разговариваю.

Колючий, подобно морозу в ясный день, взор зелёных очей заставил мужчину замяться.

— Прости, — виновато протянул он, отбрасывая находку. — Просто наблюдение.

Махнув рукой, Рогнеда срезала маслёнок и, положив его в корзину, двинулась дальше, обходя деревья и пни.

Желание общаться пропало. Зачем она только согласилась отправиться на поиски злодея, о котором так долго вещала Забава? Могла ведь просто сдать этого Виктора старшим защитникам, но решила действовать самостоятельно. Конечно, Рогнеда сходила вместе с мавками на места преступлений этого охотника и ужаснулась: расставленные капканы, срубленные ветки, растянутые верёвки, брошенный мусор, мёртвые рыбы и следы пороха возле пруда, в котором как раз и обитали мавки. От увиденной картины пелена слёз застелила глаза Рогнеды, но на смену печали и боли пришла зверская злоба. Не тратя ни минуты более на сомнения, она согласилась помочь и пригласила Виктора на свидание в тот же лес, где он и устраивал охоту.

Мужчина шёл за ней по пятам, не желая упускать из виду. Рогнеда шагала уверенно: не реагировала на скрежет ветвей в вышине и словно совсем не боялась отдалённых переговоров диких животных. Смутная тревога душила Витю, но он упорно пытался отогнать дурные мысли и казаться предельно расслабленным и довольным. Подозрение, что Рада — опытная охотница, не отпускало с самого начала: уж больно легко она распознавала ловушки, оставленные его умелой рукой. Однако спрашивать он не стал: решил просто наблюдать и притворяться глупым малым.

Спустя несколько минут впереди мелькнула коричневая шляпка гриба, и, недолго думая, Виктор наклонился за находкой.

— Не трогай! — завопила Рогнеда. — Ты совсем не разбираешься, что ли? Это же сатанинский, им отравиться можно. Если не знаешь, так спроси. Ещё бы попробовал, вот было бы веселье, — процедила она, глядя исподлобья на перепуганного спутника.

— Гриб как гриб. — Виктор равнодушно пожал плечами. — Ты похожие срывала. Решил, что это такие же, а ты далеко была. Не хотел звать.

— Уйдёшь тут далеко, как же, — обиженно буркнула Рогнеда и отвернулась.

— Ну прости. — Виктор осторожно положил ей ладонь на плечо. — Я действительно не силён в этом всём, но мне повезло, что рядом оказалась такая прекрасная, умная, внимательная, добрая девушка. С этого момента считаю тебя своей спасительницей, а значит, нужно тебя как-то наградить!

— Как же? — Рогнеда прищурилась, потирая кончик носа. Фальшь так и сквозила в его речи, но надобно идти до конца.

— Ну... Во-первых, улов у нас солидный. — Рогнеда прыснула в кулак, глядя на практически пустую корзинку Вити. — Во-вторых, я знатно проголодался, думаю, как и ты. Ну и, наконец, в-третьих, на улице начинает темнеть и холодать. Следовательно, я делаю вывод, что нам пора домой, где будет тепло и много еды. Что скажешь?