Сумерки

«Похоже на то, – согласился Артанис. – Печально сознавать это. К сожалению, темный архонт, в конце концов, ускользнул от нас. Теперь же мы знаем, где он скрывался, и частично знаем, чем занимался».

Розмари заметила, что стоит с раскрытым ртом, и захлопнула его, клацнув зубами.

«Этот монстр… наш Благодетель, – с полным отвращения сердцем сказал Вартанил. – Напал на собственный народ во время войны… Как мы смогли позволить так ввести нас в заблуждение?»

«Не казни себя, – с теплотой сказал Артанис. – Улрезажу хватило ума и могущества, чтобы ускользнуть от нас, когда он включал в себя еще только четырех темных тамплиеров. Неудивительно, что, объединив интеллект и силу семерых протоссов, он сумел создать “Солнечную каплю” и одурманить тех, кто оставался на Айуре. Когда зерги наводнили наш возлюбленный Айур, мы сняли запрет на создание темных архонтов. Определенно, это – разрушительное оружие. Их необузданность и неконтролируемость была платой за наносимый нашим врагам урон. Но обычные темные архонты существуют недолго. Они не становятся такими, каким стал этот Улрезаж. То, что он теперь обрел невероятное могущество, пугает… Каким темным знанием Улрезаж обладает и откуда? Ведь создавшая его сила не разрывает тело на части, и он продолжает существовать».

Розмари ничего не могла с собой поделать и повернулась, чтобы взглянуть на Моэндара. Она знала, что остальные поступили так же. Древний протосс, представляющий темных тамплиеров на этом совете, выглядел совершенно невозмутимым под этими пытливыми взглядами. Старая и неистребимая боязнь темных тамплиеров, охотников из тени, все еще присутствовала в глубине разума каждого, кто присутствовал в зале.

Артанис покачал головой.

«Нет, Вартанил. Пусть это не тревожит тебя. Все, что имеет значение, – как только ты понял, что он такое, ты нашел в себе силу воли оставить его».

Вартанил медленно кивнул.

«Розмари стала первой, кто сумел освободиться от “Солнечной капли”. Она заслужила этим мое уважение, а Джейкоба Рэмзи стоит увековечить в истории протоссов как величайшего союзника, какой когда-либо у нас был».

При этих словах глаза Розмари слегка расширились.

Сомнения Артаниса были едва ли не осязаемыми. С одной стороны, Хранитель – редкое сокровище. С другой – она не более чем один-единственный протосс, чья судьба переплелась с невероятно опасным темным архонтом. Ее поиски могли стоить жизни многим другим протоссам. Оправдывает ли цель средства?

– Замара тоже размышляла об этом. Она обрекла на гибель огромное количество людей ради тайны, которую хранит. Многие из них были моими друзьями. – «А некоторые были друзьями Джейка… И он любил своих друзей. Мои же были лишь деловыми партнерами». – И если только ваши Хранители не имеют славы крайне эгоистичных и самовлюбленных особ, а я не думаю, что это так, тогда да – я считаю, что стоит рискнуть.

«Как ты смеешь указывать нам, что думать? – ментальный голос Уруна хлестнул, словно кнут, и Розмари скривилась от боли, которой он отозвался в ее голове. – Ты не в том положении, чтобы чего-либо требовать!»

«Урун, успокойся, – сказал Артанис, поднимая руку. – Женщина терранов лишь высказывает свое мнение».

«И на этом совете оно не должно иметь никакого значения, – сказал Нааган. – Здесь уже достаточно разных мнений. Мы, словно животные в упряжке, что тянут ее в разные стороны. Так мы никуда не придем!»

Кто-то резко ответил ему, и Нааган возразил. Розмари поежилась. Нааган был прав. Споря так, они ни к чему не придут.

«Розмари Даль, мне очень жаль, – произнес в ее разуме Вартанил. – Мы – народ, который так страстно ищет единства, и все же оно будто бы вечно ускользает от нас».

«Они просто отправят меня обратно в уютную камеру, а сами продолжат спорить до посинения», – подумала Розмари. Она попыталась направить мысли лично к Вартанилу, но понятия не имела, удалось ли ей это.

– Джейк и Замара к тому времени могут уже умереть.

«Иерарх! Могу ли я обратиться к Совету?»

Розмари удивленно тряхнула черноволосой головой. Этот ясный, сильный ментальный голос принадлежал Селендис. Стройная и вместе с тем сильная протосс грациозной походкой направилась к женщине-терранке. Розмари была не единственной в своем изумлении, остальные тоже не ожидали, что вершитель захочет высказаться.

«Разумеется, Селендис», – сказал Артанис. Розмари на краткий миг ощутила тут же спрятанное недовольство других протоссов от того, что не члену совета позволили поделиться своими мыслями.