Сумерки

«Я была первым официальным лицом, которого уведомили о прибытии терранки вместе с беженцами из нашего родного мира, – начала Селендис. – Я никогда не пыталась скрыть свои чувства, и, напротив, горжусь ими. Никто из собравшихся здесь не может поставить под вопрос ни мою преданность нашему народу, ни желание сражаться ради того, чтобы защитить его. – Она обвела взглядом зал, словно в поисках того, кто осмелится бросить ей вызов. Таковых не нашлось. – Говорят, что все тайное становится явным, ибо истина стремится выплыть на поверхность. Что уроки, невыученные с первого раза, буду повторяться вновь и вновь до тех пор, пока мы не примем их. Такова нынешняя ситуация. Урок, который необходимо понять и принять; тайна, некогда сокрытая, стремится стать известной всем. Те, кто знали это, хранили молчание, искренне веря, что информация не послужит ничему хорошему, и лишь навредит. Возможно, это и сейчас верно, но тайна перестанет быть тайной. Иерарх, я расскажу им».

Каждый в зале напрягся. Мысленный шепот удивления мягко коснулся разума Розмари. Девушка уже испытала приличный шок от того, что Иерархия, оказывается, наслышана об Улрезаже, и сейчас приготовилась к новому откровению. Что за бомбу решила сбросить Селендис?

Судя по реакции Артаниса и мгновенной тишине, в которой проходил скрытый обмен мыслями, речь шла о чем-то важном. Артанис откинулся в кресле и выглядел несчастным, но смирившимся. Селендис обернулась, чтобы обратиться к совету.

«Нападение на Шакурас, – торжественно начала она, – было не первой нашей встречей с Улрезажем. Мы нашли его вместе с последователями вскоре после того, как… отправили небольшую флотилию на Айур со спасательной миссией».

Розмари стиснула зубы и сдавила голову руками от мысленной боли, которую вызвало у всех присутствующих раскрытие этой тайны.

«Вы знали, что на Айуре остались выжившие?»

«Почему не отправили туда крупный флот?»

«Столь многих можно было бы спасти!»

Селендис подняла руку.

«Мы лишь следовали за крошечным шансом и рассчитывали найти не более чем горстку отдельных протоссов, – сказала она. – Мы пришли туда, чтобы спасти лишь трех тамплиеров, выживших благодаря тому, что находились в стазис-камерах. Но когда мы увидели то, что в действительности происходит на Айуре…»

«Мы с Зератулом согласились, что более масштабная спасательная операция ни к чему не приведет, – прервал ее Артанис. Вершитель обернулась к нему. – Селендис, в конечном итоге это было мое решение. Не спасать наших товарищей… и сохранить это в секрете».

Розмари уставилась на него.

– Почему, ты, бездушный…

Ментальный крик Уруна был столь силен, что Розмари едва не потеряла сознание. Вартанил коснулся ее – поддержать и по возможности защитить от телепатической атаки. И это несмотря на то, что сам он пошатнулся, узнав, что его могли спасти еще четыре года назад.

«Наши братья взывали к нам там! – прогремел голос Уруна. – Ты сказал нам, что у нас нет достаточной силы, чтобы сразиться с зергами и отвоевать свой мир… Ты позволил нам поверить, что выживших не осталось!»

«Мы ожидали найти лишь тех, кто был в стазис-камерах, – повторил Артанис. – Мы были ошеломлены и поражены, обнаружив, что на планете выжили многие другие. Так или иначе, когда мы были там, то видели, что зерги все еще свирепствуют, что Айур кишит ими, что они… уничтожают наших собратьев прямо у нас на глазах, а нас слишком мало, чтобы спасти хотя бы кого-то. Даже если бы мы отправили спасательную миссию, все расчеты говорили о том, что к тому моменту, когда спасатели прилетят на Айур, живых протоссов там уже не останется».

«Так и есть, – неожиданно произнес Вартанил. Все взгляды обратились к нему. – Никто не мог предположить, что зерги прекратят охотиться на нас… И что мы найдем Благодетеля».

Вартанил поднял голову и взглянул на Артаниса.

«Узнать, что выжили так многие; узнать, что они перенесли за эти четыре года… Не думаю, что среди нас найдется кто-то, оставшийся равнодушным. Особенно среди тех, кто давно знал о выживших и уже считал вас обреченными, живыми мертвецами», – сказала Селендис. Ее чувства были очевидны.

Вартанил кивнул:

«Я… понимаю твое решение, иерарх».

Но не понимали остальные, и среди них – Урун. Однако их протест потерял смысл, когда Вартанил – один из тех, кто непосредственно пострадал из-за этого решения, выразил свое прощение.

Артанис встал и низко поклонился юному Фуринакс, который мгновенно смутился.