Сумерки

Сергей шевельнулся, хмыкнул, но ничего не сказал.

Витька тут же взъерепенился, правда, тихо, чтобы на кухне не услышали:

- А что я - не мужик? Да нет, ничего такого не было. Мы ведь говорим, чего я хочу... Так вот. Пойду я, скажем, к ней. Бутылку надо с собой взять, потому что так принято. А что с бутылкой делать? Пить! И снова домой пьяный... А Томка этого не понимает. - Он вздохнул, откинулся на спинку дивана и загрустил. - Я, говорит, спать с тобой, пьяным, не лягу. Я, говорит, лучше тут, на диванчике. - Он стукнул кулаком, выбивая из обивки пыль. Зазвенели пружины и их жалобный звон долго еще доносился из недр зеленого чуда. - Раз на диванчике, два на диванчике... Так и не хочешь, а пойдешь к той же Зойке. Эх!..

Вошла Тамара с большой кастрюлей, из-под крышки которой разливался по комнате запах вареной картошки. Витька вспомнил, что весь день по путному и не ел, не считая пряной ставриды у Лехи.

- Вот и ужин подоспел. - Он вскочил, пошатнувшись, загремел в серванте посудой. Тамара поставила кастрюлю, отодвинула его от серванта и направила опять на диван.

- Сама накрою, ты мне всю посуду перебьешь, - сказала она без всякого недовольства, и Витька в который раз заметил, что при Сергее она почему-то никогда не бывает недовольной или сердитой.

- Я, пожалуй, пойду, - сказал Сергей, привстав с дивана.

- Ну, еще чего, - возразила Тамара. - Я сейчас селедочки порежу. Сегодня такую селедку купила - пальчики оближите. - Она вышла из комнаты, и Витька с досадой подумал, что хоть бы халат переменила, а не сверкала дырой.

- Ну, ладно, - сказал Сергей. - Значит, договорились: ты пьешь по всяким там причинам, а саму водку не любишь. Так я тебя понял?

- А чего ее любить? - удивился Витька. - Она же противная, всякий скажет.

- Сейчас-то ведь будешь пить, - Сергей с улыбочкой кивнул на "Московскую" с белой жестяной пробкой, красовавшуюся возле кастрюли.

- Сейчас тоже есть причина, - не сдавался Витька. - Мне вот приятно, что ты здесь, Томка. Посижу с вами и хочу, чтобы было еще приятнее. Выпью стопочку-другую, вот и станет мне еще приятнее. К тому же селедка. Ее без водки и не ест-то никто. А под водочку она знаешь как идет...

- Я ее ем, - сказал Сергей.

- Ты... - хмыкнул Витька. - Так то ты... - Он помолчал. - Слушай, ты только не обижайся, я давно хотел спросить... Ты правда не пьешь, или только при других, а сам потихоньку? А? А то, может, рюмочку со мной за компанию? Томка тоже поддержит. Понемножку-то оно, говорят, даже полезно... А? Он смотрел на Сергея жалобными глазами и действительно ему хотелось, чтобы выпил с ним Сергей за компанию.

- Я правда не пью, Виктор, - очень серьезно ответил Сергей. Он единственный всегда называл Витьку полным именем, остальные все Витька да Витька - и томка, и на работе, все... Даже было обидно порой - тридцать три года, а все Витька, так и проходишь Витькой до самой старости, пока не помрешь. И только Сергей всегда - Виктор.

- Ты так в своем "Гастрономе" и трудишься? - резко меняя тему, блеснул очками Сергей. - Не надоело еще?

- Чего там - надоело? - буркнул Витька. - Платят, и ладно. Работа она везде работа, всегда скучная.

- Мне кажется, пора бы тебе посолиднее место искать. Тогда, глядишь, и "хотения" другие появятся, помимо бутылки, - передразнил он Витьку.

- Солидные места на дороге не валяются, - ответил в тон ему Витька, - особенно в наше время, при развитой безработице. Они давно уж, небось, все перезаняты.

- Не скажи, - возразил Сергей. - Вот к примеру, у нас в институте лаборант нужен, в отделе, где я работаю. Платят, конечно, небогато, но ведь не министерское кресло тебе предлагаю, - добавил он, увидев, как расползается у Витьки по лицу усмешечка. - Однако, тыщ двести в месяц приносить будешь. Наверное, побольше, чем в твоем заведении. И сама работа посолиднее - не ящики с винищем таскать.

- Лаборант... А ты мою трудовую видел? - тихо сказал Витька, прищурившись. - А две тридцать третьих в ней видел? Да с такой трудовой меня к вашему институту за километр не подпустят. Ты, скажут, спирт у нас там будешь, скажут, лакать технический, а не работать.

- Не скажут, - отрубил Сергей. - Я за тебя поручусь. К тому же шеф у меня - оригинальнейший мужик. Он считает, что два раза человек всегда имеет право ошибиться. Вот если три - все, тут уж его ни за что не уломаешь. Раз, говорит он, случайность, два - ошибка, а если три - это уж система... Вот так-то. Бросай-ка свой "Гастроном" и пошли к нам. На людей хоть посмотришь, узнаешь, что они хотят и чем дома после работы занимаются.

- Книжки читают, - иронически сказал Витька. - А мне эти книжки не интересны. Вранье там все.

- Дурак ты, - беззлобно сказал Сергей. - Ты книгу-то после школы и не открывал, наверное, а туда же, рассуждаешь. Так насчет работы все-таки подумай... Недельки две можешь думать.