Сумерки

— А как насчет ищейки? Он видел сегодня, как ты себя ведёшь. И решит, что где бы ты ни был, ты рядом со мной.

Эмметт посмотрел на меня с тем же оскорбительным изумлением.

— Эдвард, слушай её, — призвал он. — Думаю, она права.

— Да, права, — согласилась Элис.

— Я не могу этого допустить, — отрезал Эдвард.

— Эмметту тоже нужно остаться, — продолжала я. — Ищейка определённо им заинтересовался.

— Что?! — повернулся ко мне Эмметт.

— Если ты останешься, у тебя будет больше шансов разобраться с ним, — опять согласилась Элис.

Эдвард недоверчиво уставился на неё:

— Ты действительно думаешь, что следует отправить её одну?

— Конечно, нет, — ответила Элис. — Мы с Джаспером о ней позаботимся.

— Я не могу этого допустить, — повторил Эдвард. Но, кажется, он уже начал сдаваться — логика подействовала.

Я постаралась быть убедительной:

— Поболтайся здесь с неделю… — увидела выражение его лица в зеркале и поправилась: — несколько дней. Чарли убедится, что ты меня не похитил, а Джеймс возьмёт ложный след. Ты же, когда поймёшь, что Джеймс окончательно потерялся, приедешь ко мне. Конечно, запутывая следы. И тогда Джаспер и Элис вернутся домой.

Он явно обдумывал моё предложение.

— Где мы встретимся?

— В Финиксе, конечно.

— Нет, он услышит, куда ты направляешься, — нетерпеливо возразил он.

— Он наверняка подумает, что это приманка. Поймёт же он, что мы знаем, что он подслушивает. И решит, что я буду где угодно, только не там, где сказала.

— Ну и чертовка! — хмыкнул Эмметт.

— А если всё это не сработает?

— В Финиксе несколько миллионов жителей, — сообщила я.

— И не так уж сложно найти телефонный справочник.

— Я не поеду домой.

— Вот как? — с опасной мягкостью в голосе осведомился он.

— Я достаточно взрослая, чтобы найти, где устроиться.

— Эдвард, с ней будем мы, — напомнила Элис.

— А что вы собираетесь делать в Финиксе? — язвительно вопросил он.

— Сидеть в помещении.

— Мне это нравится, — заявил Эмметт, видимо, представляя себе, как он загоняет Джеймса в угол.

— Эмметт, заткнись!

— Послушай, если мы будем разбираться с ним, пока она здесь, гораздо больше шансов, что кто-то пострадает. Она или ты, пытаясь защитить её. А вот если нам никто не будет мешать… — он умолк и неспешно улыбнулся. Да, я правильно догадалась.

Мы въехали в город, и Эдвард снизил скорость. Несмотря на всю браваду, у меня от страха тряслись поджилки. Я вспомнила о Чарли, сидевшем дома в одиночестве, и постаралась собрать всё своё мужество.

— Белла, — очень мягко сказал Эдвард. Эмметт и Элис отвернулись, глядя в окна. — Если допустишь, чтобы с тобой что-то случилось — даже самая малость — ответишь передо мной лично. Понимаешь?

— Да, — я нервно сглотнула.

Он повернулся к Элис:

— Джаспер справится?

— Доверься ему, Эдвард. Он очень, очень старался, всё под контролем.

— А ты справишься?

И тут маленькая грациозная Элис обнажила зубы в устрашающей гримасе и издала гортанный рык. Я съёжилась от ужаса.

Эдвард улыбнулся ей.

— Только держи свои мысли при себе, — неожиданно буркнул он.

19. Расставания

Чарли не ложился спать — ждал меня. По всему дому горел свет. Я не представляла, что скажу отцу. Нас обоих ждало тяжёлое испытание.

Эдвард плавно остановил джип точно за моим пикапом. Трое Калленов тревожно застыли, прислушиваясь к каждому звуку, присматриваясь к каждой тени, принюхиваясь к каждому запаху. Шум мотора утих, и я сидела неподвижно, пока они внимательно изучали обстановку.

— Его здесь нет, — напряжённо сказал Эдвард. — Идём.

Эмметт наклонился, чтобы помочь мне отстегнуть ремни безопасности.

— Не беспокойся, Белла, — сказал он тихо и жизнерадостно. — Мы тут быстро со всем разберёмся.

Взглянув на Эмметта, я почувствовала, что глаза у меня на мокром месте. Я едва его знала, но страшно было представить, что я могу больше никогда его не увидеть. Всего лишь слабый отзвук той тоски и боли, которые мне ещё предстояло пережить. Эта мысль вызвала поток слёз.

— Элис, Эмметт, — скомандовал Эдвард. Они беззвучно выскользнули во тьму и исчезли из виду. Эдвард открыл дверцу машины, взял меня за руку, потом обнял и быстро повёл к дому, непрерывно всматриваясь в окружавшую нас тьму.

— Пятнадцать минут, — еле слышно предупредил он.

— Я смогу, — всхлипнула я. Со слезами пришло вдохновение.

Я остановилась на крыльце, обхватила ладонями лицо Эдварда и с отчаянием посмотрела ему в глаза.

— Я люблю тебя, — сказала я тихо и значительно. — И буду любить всегда, что бы сейчас ни произошло.

— С тобой ничего не произойдёт, Белла, — ответил он так же отчаянно.

— Просто действуй по плану, ладно? Сбереги для меня Чарли. Я собираюсь сейчас сильно его расстроить. Дай мне шанс попросить у него прощения, когда всё закончится.

— Иди в дом, Белла. Нам нужно торопиться, — настойчиво потребовал он.

— Ещё одно, — прошептала я. — Не обращай внимания на то, что я сейчас скажу. — Он наклонился, и я, встав на цыпочки, поцеловала его окаменевшие от неожиданности губы. Потом повернулась и распахнула дверь.

— Уходи, Эдвард! — крикнула я, вбежала внутрь и захлопнула дверь перед его потрясённым лицом.

— Белла? — Чарли в гостиной вскочил на ноги.