Сумерки

— Оставь меня в покое! — завопила я сквозь слёзы. Взлетела по лестнице в свою комнату, захлопнула и заперла дверь. Подбежала к кровати и, рухнув на пол, вытащила из-под неё дорожную сумку. Покопавшись под матрасом, извлекла старый носок, в котором хранила свой тайный запас наличных.

Чарли постучал в дверь.

— Белла, ты в порядке? Что происходит? — голос звучал испуганно.

— Я уезжаю домой! — крикнула я, и голос очень кстати дрогнул.

— Он тебя обидел? — Чарли начинал злиться.

— Нет! — завопила я на октаву выше. Повернулась к платяному шкафу — уже стоявший около него Эдвард схватил с полки охапку одежды и передал мне.

— Он тебя бросил? — недоумевал Чарли.

— Нет! — прокричала я, запыхавшись, и принялась упихивать вещи. Эдвард протянул мне ещё одну порцию содержимого шкафа. Теперь сумка была заполнена до отказа.

— Белла, что случилось? — заорал Чарли и снова начал стучать в дверь.

— Я его бросила! — крикнула я в ответ, дергая молнию на сумке. Уверенные руки Эдварда оттолкнули мои и плавно застегнули молнию. Он аккуратно повесил ремень сумки мне на плечо.

— Жду тебя в пикапе. Поторопись! — прошептал он, подтолкнул меня к двери и исчез за окном.

Я отперла дверь, грубо протиснулась мимо Чарли и, сгибаясь под тяжестью сумки, бросилась вниз по лестнице.

— Что случилось? — заорал он, следуя за мной по пятам. — Я думал, он тебе нравится, –

Чарли поймал меня уже в кухне и схватил за локоть — очень крепко, несмотря на всё своё замешательство.

Он развернул меня к себе, и на его лице я прочла твёрдое намерение не выпускать меня из дома.

То, что я собиралась сказать, должно было причинить ему сильную боль, и я ненавидела себя за это. Но придумать что-то другое уже не успевала — времени оставалось в обрез. Самое важное сейчас — сохранить жизнь Чарли.

Я сквозь слёзы посмотрела на папу.

— Да, он мне нравится — в этом-то всё и дело. И я так больше не могу! Не собираюсь пускать здесь корни! Не хочу, чтобы этот дурацкий, скучный город поймал меня в ловушку, как маму. Я не повторю её глупую ошибку. И не останусь здесь ни на минуту!

Он отдёрнул руку, словно от удара током. Я отвернулась от искажённого болью лица и устремилась к двери.

— Белла, ты не можешь уехать сейчас. Ночь на дворе, — прошептал он мне вслед.

Я не обернулась.

— Посплю в пикапе, если устану.

— Дождись хотя бы следующей недели, — попросил он. — Пока Рене не вернётся домой.

Эта новость могла разрушить весь план.

— Что?!

Обрадовавшись моей нерешительности, Чарли настойчиво и торопливо продолжил:

— Она звонила, пока тебя не было. Дела во Флориде пошли не очень хорошо. Если Фил не подпишет контракт до конца недели, они вернутся в Аризону. Помощник тренера тамошней команды сказал, что у них может появиться вакансия шорт-стопа.

Я тряхнула головой, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Каждая секунда промедления грозила всё большей опасностью для Чарли.

— У меня есть ключ, — пробормотала я. Он стоял очень близко, протянув ко мне руку, с ошеломлённым лицом. Нельзя тратить драгоценное время на споры. Мне предстояло ранить его ещё больше.

— Чарли, отпусти меня, — я повторила слова мамы, с которыми она покинула этот дом много лет назад. Я постаралась произнести их как можно более зло и распахнула дверь. — Ничего не поможет, понимаешь? Я на самом деле ненавижу Форкс!

Жестокие слова сделали своё дело — Чарли окаменел на пороге, когда я выбежала в ночь.

Пустой двор ужасно меня испугал. Я кинулась к пикапу, представляя за своей спиной мрачную тень. Забросила сумку в кузов и распахнула дверцу кабины. В замке зажигания торчал ключ.

— Позвоню тебе завтра! — крикнула я, мечтая о том, что завтра же всё ему объясню, и понимая, что никогда не смогу это сделать. Надавила на газ и рванула прочь со двора.

Эдвард прикоснулся к моей руке.

— Остановись, — сказал он, когда дом скрылся из виду.

— Я поведу, — ответила я сквозь слёзы.

Сильные руки неожиданно обхватили мои запястья, а нога отодвинула мою с педали газа. Оторвав мои руки от руля, он перетащил меня на пассажирское сиденье, а сам оказался на месте водителя. Пикап при этом даже не вильнул.

— Ты не найдёшь дом, — объяснил он.

Позади нас внезапно вспыхнули огни. Я в ужасе уставилась в боковое зеркало.

— Это просто Элис, — успокоил он меня и взял за руку.

Перед мысленным взором неотступно стоял образ Чарли в дверях.

— Где ищейка?

— Он слышал финал твоего представления, — мрачно сказал Эдвард.

— Чарли? — в страхе спросила я.

— Ищейка последовал за нами. Сейчас бежит за машиной.

Я похолодела.

— Мы можем оторваться?

— Нет, — ответил он, но увеличил скорость. Мотор протестующее взвыл.

Мой план уже не казался таким уж блестящим.

Я смотрела в зеркало на фары машины, в которой ехала Элис, когда пикап содрогнулся, и за задним стеклом мелькнула тёмная тень.

Я издала пронзительный вопль, но Эдвард мгновенно зажал мой рот рукой.

— Это Эмметт!

Он убрал руку и обнял меня за талию.

— Всё будет хорошо, Белла, — пообещал он. — Ты будешь в безопасности.

Мы мчались через тихий город по направлению к северной трассе.