Сумерки Богов

Северянин проводил их долгим взглядом. Словно пловец перед погружением, он глубоко вдохнул и направился к лестнице, ведущей в подвал.

Он уже не видел, как между колонн зала, в сторону дверей, метнулась тень.

Глиз настиг беглецов у самих ворот.

Два быстрых, точных удара в спину и женщина с мальчиком, не издав и звука, повалились мертвыми на землю. Глиз схватил их за ноги и оттащил вглубь кустов. После этого он с чистой совестью, что– то насвистывая себе под нос, зашагал к дому.

Северянин в это время рассказывал главарю, что не нашел родных Мидиса. Одноглазый убийца воспринял эту новость на удивление спокойно.

– Это уже не так важно – с волчьей улыбкой, сказал он и кивнул в сторону бочки. – Я сам прикончил мерзавца. Все, пошли отсюда. Здесь смердит.

Северянин увидел лишь облысевший затылок Мидиса, торчащий из воды.

– А где Глиз? – с внезапной тревогой спросил он, заметив исчезновение из комнаты помощника главаря.

– Отлить пошел – коротко ответил Харус и, подняв с пола свой плащ и тяжелый мешок с позвякивающими в нем монетами, направился к двери. Здесь они столкнулись с Глизом. Юноша метнул в его сторону испытывающий взгляд, но коротышка изобразил на лице полную безмятежность. Лишь когда, подстегиваемые лаем собак из соседних особняков, головорезы выбежали на улицу, коротышка прошептал Харусу:

– Я все сделал. Этот сопляк хотел помочь им бежать. Неужели ты простишь ублюдку предательство?

Харус посмотрел на высокий силуэт юноши, скрывшийся меж деревьев, и зловеще улыбнулся.

– Терпение, Слизень. Он мне еще понадобиться в одном дельце. После того как он все сделает, мы простимся с нашим другом.

Глиз хотел, что– то переспросить, но увидев, с каким жутким выражением лица, смотрит главарь на новичка, заметно успокоился. Он понял, что варвару осталось жить совсем не долго.

Глава 11

У северо– восточной крепостной стены Драгона, на втором по высоте холме, на котором стоял Храм Двенадцати Хранителей, горделиво взметнулся в небо дворец императора. Озаренный лиловым светом жертвенников, лампад, светильников и факелов, этот грозный колосс из мрамора и бронзы высокомерно взирал на город, раскинувшийся под ним. Он был высотой в пятьдесят локтей. Вокруг дворца, под защитой мощных стен, раскинулся настоящий комплекс сооружений. Здесь и благоухающие фруктовые сады с цветниками. Фонтаны и купальни, крытые портики с колоннадами, храмы, казармы, конюшни, жилища для знати и слуг.

Был второй час ночной стражи, но звуки шумного застолья долетали и до самых злачных переулков Великого Города.

Уже сменилась дворцовая стража. Гулко цокая подкованными сапогами, караул прошел по широкой мраморной лестнице, бежавшей к самим верхним этажам дворца. Гвардейцы миновали мраморные статуи богов и героев, теснившихся между колонн балюстрады. Застыли возле больших бронзовых дверей, ведущих в Пиршественный Зал.

За дверьми слышались громкие, веселые голоса гостей. Был слышен хриплый, лающий смех императора.

Повелитель Верхних и Нижних земель устроил грандиозный пир в честь победы над варварским царем Корвагом.

На пир были приглашены цари – данники из подвластных земель. Здесь – же можно было увидеть послов сакров и непобедимого генерала Марсия. За великолепными столами, блиставшими изобилием и изысканностью подаваемых блюд расположились важные сановники и магистраты со своими семьями.

Полуобнаженные рабыни в прозрачных накидках, едва прикрывающих соблазнительные попки, разносили дымящиеся блюда с едой. Смазливые мальчики исполняли роль виночерпиев и следили за тем, чтобы кубки гостей были всегда полны. Пиршество удалось на славу.

Рогону было чем удивить своих гостей. Теперь он сделал знак и оранжевый свет позолоченных светильников, висевших в цветочном убранстве колонн Залы, стал менее ярким. Музыканты, расположившиеся на втором этаже балюстрады, вкруговую обвивавшей Пиршественный зал, заиграли лирические мелодии.

Рогон загнал под стол одну из юных дев, обслуживающих его стол. Девушка была опытной в любовных утехах и вскоре дряблое, костистое лицо императора порозовело от удовольствия. Покряхтев, он, как ни в чем бывало, хлопнул в ладоши и прокричал:

– Ведите акробатов! Клянусь преисподней, мои гости заскучали!