Сумерки богов

Но Диса не стояла без дела. Когда четверо данов переключили свое внимание на защиту своего лорда, который дважды безуспешно пытался подняться на ноги, Диса побежала к ним, её обнаженный топор был подобен лезвию хирурга в тесных стенах руин. Она разрезала сухожилия одного дана и вспорола ему горло, когда он упал; второго она толкнула в спину. Он рухнул под ноги Бродиру, крича, когда берсерк схватил его голову одной рукой, а кулак с клинком – другой. Мышцы великана дергало от ненависти; крики парня превратились в пронзительные вопли, когда Бродир оторвал ему руку.

Третий дан отступил к Дисе, его лицо было белым, как простыня, и забрызгано кровью. С диким взглядом он врезал ей локтем в лицо, повернулся, чтобы прикончить, и умер, когда массивный кулак Бродира ударил его в центр спины, вонзив осколки грудной клетки в сердце и лёгкие.

Оставшийся дан развернулся и побежал, блея, как овца, спасающаяся от волка. Впопыхах он споткнулся о руины ворот и пропал из виду.

Остались лишь Конрад со священником. Бродир повернулся к ним, сжимая челюсти, слюна стекала по его бороде. Пока лорд Скары пытался схватиться за рукоять меча, бородатый священник преградил путь берсерку. Он поднял свой посох с крестом, и слова, слетевшие с его губ, несли в себе силу Белого Христа.

– Крест святой да будет мне свет, – взревел священник. – Змий же мне князь да не будет!

И Бродир – гигантский Бродир – отступил. Диса смотрела, как огромный северянин пошатнулся и вздрогнул, будто каждое слово молитвы священника плевалось ядом.

– Изыди, сатана! Изыди! – Священник сунул посох в лицо Бродиру. – Возвратись воспять, сатана!

Берсерк дрогнул. И Диса, рыча от злости, незаметно зашла за дрожащее тело гиганта. Слова, слетевшие с губ бородатого священника, заставили её глаза увлажниться, а кожу загореться. И все же она не остановилась. Её вела ярость, защищала от худшего из пагубного влияния Пригвождённого Бога. И в ответ Диса Дагрунсдоттир вонзила лезвие своего ножа в грудь священника в чёрной сутане… и повернула.

– Это за Флоки, ты, сукин сын, целующийся с крестом!

Казалось, будто кто-то задул свечу.

– С-святые, спасите меня! Мой… л-лорд… – Никулас отшатнулся, выронив посох, чтобы схватиться за зияющую рану под грудиной, будто пальцами и волей он мог остановить потоки крови, хлынувшие через его руки. Он споткнулся и упал на колени. – Л-лорд?

Диса потянулась за посохом с крестом…

– Нет! – заревел Конрад. Лорд Скары вскочил на ноги с мечом в руке. Его удар отбросил Дису назад. Девушка отпрыгнула от крестоносца и присела на корточки, держа наготове окровавленный нож.

– Бродир! – предупреждающе крикнула она. Берсерк потряс головой, прочищая разум, и Диса увидела, что огонь в его глазах угас. Они снова стали добрыми и нежными, как она помнила. Что бы ни вызвало его ярость, оно исчезло – или же изгнано заклинанием священника. – Бродир, берегись!

Выражение глубокой печали промелькнуло на лице гигантского северянина, когда ярд блестящей стали впился в толстые мышцы его шеи. Он споткнулся, схватившись за страшную рану, и повернулся лицом к своему убийце. Одна рука с крючковатыми пальцами потянулась к Конраду – последний акт неповиновения, – но крестоносец отскочил в сторону и снова ударил Бродира, а затем третий раз и четвёртый. Он бил, пока берсерк не упал, в огромном теле не осталось ничего, кроме крови и сожалений.

И тогда Конрад Колдун пошёл на Дису со столь же свирепым и сосредоточенным лицом, что и у Гримнира.

Диса встретилась с ним клинком к клинку.

Сталь скользила и скрежетала. Пара сражалась в тишине, их ареной были окутанные дымом руины врат Храфнхауга. Среди обломков сотен разбитых жизней затухали пожары, горящие воспоминания о мёртвых давали яркий свет живым. Конрад зашипел и нанёс удар. Слюна слетела с потрескавшихся губ, когда он наклонился и попытался опустить девушку на колени. Но Диса не позволила ублюдку одержать верх благодаря тяжёлому весу или длинным рукам. Она была хитра и сражалась как скрелинг.

Девушка использовала каждый трюк, каждую хитрость, которой научил её Гримнир, против лорда Скары. Она использовала плюсы своего небольшого тела, танцевала вокруг тяжелого клинка и пыталась нанести удар пониже. Конрад же обращался со своим мечом как с молотом, а с рукой Дисы как с наковальней, – но готовый превратить его в любой момент в скальпель.

Но, несмотря на размах их дуэли, её завершила простая ошибка. Диса низко опустилась, сделала ложный выпад влево и нанесла удар справа. Она отбросила мужчину назад с помощью удара, который заскрежетал по краю его кольчуги – это мягкое металлическое шипение было более зловещим, чем любая громкая угроза язычников. Диса рассмеялась. Она отскочила назад…

…и споткнулась о вытянутую руку мёртвого Бродира.