Сумерки человечества

Теперь их место заняли более высокие грузовики и переделанные легковые машины, с решетками и листами брони, идеально подходящие для небольших поездок и рейдерских операций. Часть стоянки так вовсе была загорожена высоким решетчатым забором с протянутой по верху колючей проволокой. Стоявшие там машины были тщательно подобраны и разделены по категориям. На каждой был рисунок из пяти скрещенных молний, обозначавший, наверное, знак Свободной Республики. Сейчас проезд на эту огороженную часть территории был открыт, а охрана, обязанная стоять на посту, курила вместе с другими охранниками, так же отлынивающими от службы, либо не видевшие смысла в несении дежурств. Задержавшись на секунду, я предупредил Андрея, что отойду на секунду, снял с пояса второй подсумник и, молясь, чтобы на меня не обратили внимания, зашел на огороженную зону. Окрика или приказа остановиться, за этим не последовало, и я чуть расслабился. Сунув вторую сумку под днище ближайшей машины, как можно быстрее вышел. На обратном пути даже заметил расставленные ровными рядами позади машин канистры, под которыми были характерные радужные разводы на асфальте, весело блестевшими под бледными солнечными лучами, с трудом пробивавшимися сквозь слои смога.

– Быстрее отсюда к твоей машине, – шепнул я Андрею, все это время с опаской наблюдавшим за моими маневрами. Он был далеко не дураком, поэтому определенные выводы для себя он уже сделал. Я даже не удивился, когда он наклонился ко мне чуть ближе и шепотом спросил:

– Там ведь бомба? – заглянув мне в глаза, он пытался понять, совру я сейчас или нет. Вместо этого я нацепил противогаз и посоветовал ему сделать то же самое, если не хочет схватить рак легких. Разочарованно вздохнув, он все же последовал моему примеру, все равно решив для себя, что я делал. Самое обидное, что ответ был правильным.

Быстрым шагом мы направились к череде разнокалиберных средств передвижения, смазано выглядевших на фоне стройного ряда машин, куда я только что сунул бомбу. Это были обыкновенные автомобили, местами переделанные для лучшей защиты водителей. Некоторые даже ограничились тонкими решетками на стеклах, способные защитить разве что от обыкновенного мертвяка, каким-то чудом оказавшегося на капоте, на большее они не были способными. Среди них и стоял старый советский грузовик, когда-то давно армейский, но явно списанный задолго до того, как начали воскресать первые мертвецы. Мне понравилось, что умельцы уже полностью закрыли радиатор, раньше загороженный только решеткой. Для чего-то, наверное, в целях защиты от перегревания, из капота вывели отдельную трубку, которая, извиваясь, выходила на крышу. Туда же были выведены обе выхлопные трубы. И сама кабина была забрана толстой решеткой, а справа, на месте пассажира, так и вовсе листами железа с одной узкой прорезью, предназначенной для стрельбы.

Около машины нас встретил молодой и чувствующий себя не в своей тарелке парень, затянутый в старый охотничий камуфляж. В кабине сидел второй мужчина, уже несколько старше, почти сразу же схватившийся за свою винтовку, увидев, что Андрей подходит не один.

– Здравствуй, друг, – пожал мне руку молодой, представившись Яковом, – друг моего друга – мой друг. Что тебя к нам привело, кроме вежливости?

– Вот он,– кивнул я на Андрея, а потом, обернувшись к нему лицом, добавил, – Излагай, у нас и так мало времени.

Историю Андрея о его потерянной подруге они наверняка слышали, поэтому только обрадовались, узнав, что он снова ее нашел. Продолжение же заставляло их хмуриться все больше и больше. Когда же мой приятель закончил, первым взорвался тот, кто был постарше. Выйдя из машины и присев на подножку, он тоже выслушал весь рассказ, но потом поднялся и развел руками.

– Нет, это не пойдет. Вы затеяли какую-то глупость, по глазам вижу. И я со всей ответственностью заявляю – нет. Ни за что, можете даже не просить. И не потому, что я такой злой или бессердечный. За нашими спинами все наше поселение. И местные не хуже нас самих знают, откуда мы приехали и где нас надо искать. А после того, как вы украдете девчонку из лап этого извращенца, я уверен, эти сволочи точно решат с нами поквитаться. И нам с ними не справиться. Выбирая между тобой, Андрей, и всем Скопином, я выбираю город. Он не может погибнуть даже из-за такого хорошего парня как ты. Извини, но я повторяюсь – ни за что.

Молодой, похоже, был таким же горячим, как и Андрей. Разочарованно посмотрев на снова севшего водителя, он с вызовом, обращаясь больше к нему, чем к моему другу, четко сказал:

– А я готов рискнуть. Нельзя так просто оставлять здесь его девушку. Мы же люди, в конце концов, а не звери. Сделаем все быстро, никто и ничего не узнает.

– Здесь каждая, кто продается, была чьей-то девушкой. Что нам прикажешь, всех их спасать? – спокойно, но с тщательно скрытым раздражением, произнес водитель.

– Как бы быстро мы все это не провернули, они все равно узнают, кто это сделал, – спокойно сказал я, оглядывая всех троих споривших.