Сумерки человечества

– Сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал я, на самом деле совершенно не представляя, что именно предстоит делать. В душе снова задвигался червячок, упрашивающий все это бросить к чертям собачьим и спасать собственную шкуру. Безжалостно придавив его грубыми солдатскими сапогами, я, вспоминая все приключенческие книжки, которые прочитал за свою сознательную жизнь, решил, что и сам смогу вскрыть замок ножом или, как еще очень часто предлагают, заколкой. Обнадежив себя этой идеей, я присел рядом с ближайшими пленниками и посмотрел на цепь. К стене она была приделана не замком, а приварена к вбитому в кирпич стены железному кольцу, как в средневековых крепостях. Одно такое кольцо держало сразу несколько цепей, расходившихся по подвалу. И самое обидное было в том, что нигде и не было намека на замочную скважину. Наручники пленников так же были приварены к цепям. Их отделяли от общей цепи, попросту освобождая руки. Под прицелом нескольких автоматов мысли о побеге уходят сами собой, на что охрана и рассчитывала. А вот нам сейчас с Андреем пришлось бы бегать по всему залу, отковывая каждого пленника. Без ключей, даже если бы у меня получилось сделать отмычку из заколки, да еще и управится с ней, то это само по себе заняло бы несколько часов. Выматерешись, я понял, что в очередной раз попал в такую… ситуацию, из которой выход высвечивается очень и очень нелицеприятный.

– Андрей, – крикнул я через зал, даже не оборачиваясь и все сидя около кольца, – ты Аню свою нашел?

– Нашел! – ответил он мне, показываясь из другого конца подвала. Лицо у него прямо сияло. Даже в таком плачевном положении я не мог не порадоваться за друга, – Но она и прикована, как все остальные. Что делать будем?

– Снимем штаны и будем бегать! – взорвался я, потому что на ум ничего не шло, – Думать надо, что делать. У меня мозг и так сейчас расплавится! А ладно, все к чертям! Поберегись!

Встав, я прицелился из автомата в кольцо и пару раз выстрелил. В первый раз чуть промахнулся, пуля прошла в нескольких миллиметрах выше кружка металла, угодив в стену и выбив облачко кирпичной крошки. Вторая все же попала. Но вместо того, чтобы перебить кольцо, звонко чиркнула по нему, срикошетив куда-то в сторону потолка, пронесшись со злобным свистом слишком близко от моего носа. Испуганно отступив, я подыскал в голове особенно забористое ругательство, которым и наградил, сам не поняв кого. То ли пулю, то ли не желающее поддаваться кольцо. Зато после этого услышал испуганные крики от двери и почувствовал запах свежей гари, пробивающийся даже сквозь устоявшийся запах человеческой вони. Из-за ящика и щелей разбитой двери внутрь подвала постепенно начал вползать тяжелый, вонючий черный дым, сопровождающийся характерным потрескиванием и утробными стонами мертвецов. Пламя, пожиравшее тела, не причиняло зомби боли, но добираясь до мозга, могло вызвать что-то, похожее на болезненную реакцию. Некоторые зомби, уже успевшие мутировать, старались избегать огня, словно зная о его опасности. Пламя, жгло одежду, пережигало суставы, опаляло остатки мышц и кожи. Особенно себя хорошо задействовали потомки знаменитых «коктейлей Молотова». Горючая смесь, попав на мертвяка, уже не затухала, пока не выжигала все, что можно, хотя это и требовало значительного времени.

Стараясь не обращать внимания на удушливый дым, я прислонился к двери, вслушиваясь в звуки снаружи. Сквозь треск огня и стоны мертвяков можно было различить характерный звук огнемета. Оружие не очень эффективное против восставших трупов, но в такой ситуации ничего лучше придумать было просто нельзя. Опасаться надо было только масштабного пожара.

– У них огнеметы! – крикнул всем остальным, – Здесь есть другой выход?

– Окна подвальные были, – объяснил кто-то, – но охрана их забила.

– Плевать на охрану. И на доски тоже плевать, – стаскивая автомат со спины, я понял, как надо освободить этих людей, – Натяните цепи!

Короткая очередь по кольцу снова не смогла его разбить, но цепи, а точнее, их сварка, оказались куда менее крепкими. С треском и звоном места креплений лопнули, под радостные крики пленников. Освобождение было, конечно, весьма условным, поскольку люди оставались скованными в цепи по десять – двадцать человек, но уже могли передвигаться с места на место. Таких колец было несколько, но потратив магазин патронов, мы с Андреем всех освободили. Мужчины, женщины, дети, все в общих связках. Как со всем этим табором выбираться, я не представлял, решив просто отдаться на волю судьбу. Как говорится, Бог не выдаст, свинья не съест.

– Показывайте, где окна забиты! – велел я мужчине, сообщившему о втором выходе, – Только быстрее! Сейчас огонь и сюда войдет!

– Здесь! – закричали с другого конца подвала, – Здесь окна забитые! Можно выломать! Дерево трухлявое! Навались, мужики!