Сумерки светлого леса

В зал они успели войти первыми через боковой вход и едва заняли кресла, как центральные двери распахнулись и в проёме возникла чуть пышноватая фигура Литы с огромным псом на поводке. Сбоку застыл настороженный Захарий, крепко прижимавший к себе худенького Свита. А сзади испуганно озиралась тетушка, с которой всего несколько минут назад сняли амулет подчинения.

– Ну, и где моя мать? – хмуро произнесла купчиха, потрясённая и слегка подавленная красотой изысканно украшенных резьбой стен и необычными овальными окнами.

– Отпусти Грома, и он подскажет, – не успела Дисси договорить, а пёс уже радостно махал хвостом и, поскуливая, натягивал поводок.

Да Лита и не думала его держать, по опыту зная, что это и мужу не под силу. Отпустила поводок, и Гром с радостным визгом, словно однолеток, которому знахарка когда-то зашивала порванный собаками бок, ринулся к Дисси. С разбегу встал передними лапами на подлокотник, сорвал зубами непонятную тряпку и несколько раз от души провёл шершавым языком по щекам королевы.

– Гром! Бандит! Сколько раз говорить, что так нельзя! – смеясь, прикрывалась руками Дисси. – Иди на место!

Пёс, словно и в самом деле понял её слова, легко спрыгнул на пол и по-хозяйски лег рядом. Астра, хмурясь, подняла вуаль и аккуратно расправила складки. Ей никогда не разрешалось играть с животными, и девушка привыкла к мысли, что от них только грязь, шерсть и шум. Но теперь она начинала сильно подозревать, что её и тут обделили.

– Но это не твоя мать, – толкнув локтём застывшую в ступоре жену, с сомнением заявил купец, разглядывая привлекательную женщину, одетую в тёмное шёлковое платье.

Дисси хотела было объяснить, что получила молодость в награду за выполненное задание, но её опередила Лита.

– Ничего подобного… это она. Я помню… когда была маленькой… точно такая.

– Тогда иди сюда, дочка, я тебя обниму, – порывисто поднялась с кресла навстречу ей знахарка, – ведь с прошлого лета не виделись. Свитанчик, а ты что же, не узнаёшь меня?

– По голосу – узнаю, – задумчиво буркнул мальчишка и вдруг заинтересовался: – а если ты такая красивая стала, почему пишешь, как раньше?

– Ох, дитятко, – засмеялась Дисси, – а ну, угадай, если на горшке с маслом нарисовать цветы и пчёл, масло в мёд превратится?

– Это точно ты, – твёрдо постановил Свит, – больше никто таких загадок не знает.

– А что это у тебя там в котомке? Шевелится вроде?

– Брыська. Котёнок у неё маленький, глянь, какой толстый! – похвастался мальчишка и, осмелев, потопал к королеве. – А ты здесь живешь?

– Здесь, родной, и вы теперь будете тут жить, а вот это мой муж, знакомьтесь.

– Айтерис, – сообщил новым родичам король, с удовольствием наблюдавший за их встречей, – а как вас зовут, я знаю.

Пожалуй, с ними не будет особых хлопот, а мальчишку нужно будет познакомить с Улиром, и пусть они его понемногу учат языку, у детей это быстро получается. А заодно и проследят, чтоб с ним ничего не случилось.

– Сейчас вам покажут ваши комнаты, а потом вместе пообедаем, – с сожалением оторвалась от внука королева, – а Гром пусть останется тут. Ему найдём место во дворе.

– А можно спросить… – уже от двери осторожно поинтересовался не переносящий неопределённости купец, – а кто господин Айтерис по должности?

– Я король страны Изагор, – пряча улыбку, просто сообщил Первый, и после поспешного ухода гостей долго ещё веселился, припоминая их растерянные лица.

Глава 16

– Мы его нашли. – В голосе парнишки слышалась гордость, вряд ли ещё кому-нибудь это удалось бы так же быстро. – Это Фанг, он всё время придумывает себе такие дела, чтобы постоянно гулять по площади. И только он один никогда не ускоряется, делает всё неспеша, постоянно оглядывается по сторонам. А каждый раз, когда Дисси идёт по двору, старается пройти неподалёку от неё. Сегодня, когда вели Астру, бросил метлу и пошёл в казармы, вроде как воды попить, но пить не стал, увидел, что никого нет, и побежал назад. И когда её дочь привели, первый прибежал, и когда женщин судили, стоял сзади всех и незаметно оглядывался, думал, Дисси придёт.

– Ну, вот что он там думал, это вы знать не можете, – усмехнулся Второй, – только догадываться, а мне нужны факты. Продолжайте следить, и есть ещё одно важное задание. Вы видели внука Дисси? Командир хочет, чтоб вы его охраняли и попробовали подружиться. А заодно научили нашему языку.

– Понял, – кивнул парнишка и скрылся за дверью.