Сумерки

— Мы наберем побольше колючек и огородим эту пакость, — громко крикнул ей в спину Коршун. Потом обернулся к Черному Когтю и совсем другим тоном добавил: — Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь снова сунулся сюда, будь то коты или дичь. В конце концов, кто-то должен позаботиться о племени!

Он подбежал к ближайшему кусту и начал отдирать когтями сухую ветку. Черный Коготь бросился на помощь и поволок оторванную плеть к вонючей лужице, вытекшей из штуковины Двуногих.

— Помойте лапы после того, как закончите, — сухо посоветовала Листвичка, сделав вид, что не расслышала оскорбительного замечания Коршуна. — Вымойте, а не вылизывайте!

— Правильно говоришь, — хмыкнул Коршун и побежал на поиски новой ветки.

Листвичка нагнала Невидимку.

— Я одного никак не пойму, — протянула целительница. — Как могли заболеть котята? Ведь они слишком малы, чтобы вылезать из детской.

Невидимка горестно вздохнула:

— Несколько дней назад они сбежали из лагеря и отправились исследовать территорию. Это все Карпозубка затеяла! Просто наказание какое-то, а не котенок! От нее неприятностей больше, чем звезд в Серебряном Поясе. Я смогу спокойно спать только тогда, когда она окажется в лапах опытного наставника!

— Такие малыши еще не могли сами поймать дичь, значит, они набрели на эту пакость. — Листвичка невольно поежилась, представив, как котята вылизывали лапки, перепачканные в ядовитой зеленой жидкости. — Они никому не рассказывали о том, что нашли?

Невидимка отрицательно помотала головой.

— Значит, остальные коты заразились через отравленную дичь, потому что в противном случае они бы обязательно доложили о странной штуковине Пятнистой Звезде.

— Котята ни словечком не обмолвились, — вздохнула Невидимка. — Я была в ярости, узнав, что они покинули лагерь. Наверное, после такой взбучки они боялись и слово лишнее сказать. — Она внезапно остановилась: — Великое Звездное племя! Первоцветик — их мать! Она вылизала их досуха после того, как они вернулись — и заболела первой из взрослых котов!

— Похоже на то, что так оно и было, — протянула Листвичка. — Придется мне поговорить с этими котятами, когда они проснутся.

— А они проснутся?

— Надеюсь, — вздохнула Листвичка. Ей было ясно, что Мотылинка не могла своими силами спасти слабенькие жизни умирающих котят. — С помощью Звездного племени, — тихо добавила она.

День подошел к концу, когда кошки вернулись в лагерь Речного племени. Большая часть котов разбрелась по своим палаткам, только несколько воинов еще заканчивали свой ужин возле кучи со свежей добычей.

— Кстати, о свежатине, — встрепенулась Листвичка. — Я бы посоветовала перебрать кучу и выбросить все, что подозрительно пахнет.

Невидимка кивнула головой и побежала к палатке Пятнистой Звезды, чтобы предупредить предводительницу.

Листвичка кубарем скатилась вниз по берегу и бросилась к Мотылинке.

— Как дела? — спросила она у целительницы, склонившейся над королевой Первоцветик.

— Никто не умер, зато Криволапа заболела, — махнула хвостом Мотылинка на грузную старейшину, лежавшую на берегу. — Я дала ей тысячелистник, и, похоже, ей сразу стало лучше.

Листвичка вспомнила, что Криволапа вместе с Коршуном выносила тело Плющевика из лагеря. Возможно, она каким-то образом получила яд от умершего. Коршун тоже был там, но он выглядел вполне здоровым, кроме того, сейчас он явно будет держаться подальше от яда.

— Мы выяснили, в чем дело. — И Листвичка коротко рассказала Мотылинке о блестящей штуковине Двуногих и зеленой луже, которая натекла из-под нее.

— Значит, беда все-таки пришла от Двуногих! — устремила взгляд на Листвичку Мотылинка. Потом поежилась и дернула хвостом. — Пойду, осмотрю больных.

Не успела Листвичка склониться над заболевшей королевой, как вдруг сбоку что-то промелькнуло. Маленький котенок стоял в дальнем конце шеренги больных котов, в сумраке Листвичка смогла разглядеть лишь его серо-белую шерстку. Сначала она подумала, что один из Первоцветиковых деток вдруг почувствовал себя лучше и вскочил на лапы, однако приглядевшись, поняла, что этот котенок намного старше, да и выглядит совершенно здоровым.

— Мотылинка, иди сюда! — громко позвал котенок.

— Кто это? — спросила Листвичка, бросаясь вслед за Мотылинкой.

— Ивушка, дочка Моховушки. — Голубые глаза Мотылинки засветились от нежности при взгляде на светло-серого малыша. — Она частенько приходит помогать мне и уже знает почти все травы. Ты просто представить себе не можешь, какая она смышленая! Ивушка, это целительница Листвичка из Грозового племени.

Ивушка почтительно склонила голову.

— Мотылинка, скорее иди сюда, посмотри на Буколапа, — настойчиво попросила она.

Маленький оруженосец лежал на боку, тяжело дыша. Широко распахнутые глаза подернулись мутью.

— Что с ним такое? — спросила Ивушка, испуганно вытаращив глаза. — Никто из остальных так не мучается!

Мотылинка оцепенела, растерянно уставившись на котенка, поэтому Листвичка решила вмешаться.

— Ты давала ему можжевельник?