Сумерки

— Да, от боли в животе, — очнулась Мотылинка. — Нужно облегчить ему дыхание! Ах, если бы у меня была мать-и-мачеха! — простонала она, горестно махнув хвостом. — Цветы уже появились, но нам-то нужны листочки, а их не будет еще месяц!

Листвичка с досадой посмотрела на подругу. Какой смысл убиваться по поводу листьев, сезон которых еще не наступил? Дыхание Буколапа слабело на глазах, он умирал — а она рассуждает о достоинствах лечебных трав! Похоже, мусор Двуногих в этом случае оказался ни при чем… Состояние Буколапа явно вызвано чем-то другим, но времени на поиски отгадки почти не оставалось.

— Может быть, у него что-то в горле застряло? — осенило Листвичку. Трудно поверить, что Буколап просто чем-то подавился, но учитывая, что молодой оруженосец только что перенес тяжелое отравление, можно предположить и самое невозможное. Вдруг у него просто не хватает сил, чтобы откашляться?

Мотылинка разжала котенку пасть, и Листвичка заглянула ему в глотку:

— Там что-то есть, только глубоко…

— Давай я попробую!

Ивушка просунула свою тонкую лапку в глотку Буколапа и вытащила наружу комок полуразжеванных листьев тысячелистника.

— Умница! — перевела дух Листвичка.

Мотылинка отпустила котенка, и тот повалился на землю, дрожа и судорожно глотая воздух.

— Ивушка, принеси водички, — попросила Мотылинка.

Помощница бросилась к берегу ручья, содрала когтями комок свисающего мха и окунула его в воду. Через несколько мгновений она уже стояла над Буколапом и выжимала ему воду в пасть. Тем временем бока котенка перестали угрожающе вздыматься, дрожь утихла, и оруженосец, свернувшись поудобнее, закрыл измученные глаза.

Мотылинка кончиком хвоста дотронулась до плеча Ивушки и тихо прошептала:

— Ты спасла ему жизнь. Я обязательно расскажу ему об этом, когда он проснется.

Глаза Ивушки заблестели от счастья.

— Теперь я понимаю, что чувствуют целители, когда спасают больных, — восторженно прошептала она. — Это самое чудесное, что только есть на свете! Веселее, чем ловить рыбу и прятаться в крапиве!

— Так оно и есть, — мурлыкнула Листвичка. — Я до сих пор помню, как впервые приложила корень лопуха к крысиному укусу. Тогда я просто глазам своим не поверила, когда рана начала затягиваться!

— Помнишь, как ты спасла Камышинника, когда он захлебнулся? — вспомнила Мотылинка. — А ведь тогда ты была всего лишь ученицей!

Листвичка растроганно посмотрела на подругу, которая не постыдилась вспомнить о том давнем случае.

— Нет ничего прекраснее той радости, которую испытываешь, помогая своим соплеменникам, — сказала она Ивушке. — Я не представляю себе иной жизни, честное слово.

— Но не думай, что каждый день будешь спасать жизни, — улыбнулась Мотылинка, ласково глядя на Ивушку. — В нашем деле очень много скучных и трудных обязанностей.

— Но ведь это тоже важно, правда? — спросила Ивушка.

— Разумеется, — заверила Мотылинка. — И сейчас я хочу попросить тебя выполнить важное задание. Подежурь, пожалуйста, возле Буколапа и немедленно позови меня, если заметишь малейшее изменение в его дыхании.

Ивушка уселась возле спящего оруженосца, крепко обернула хвост вокруг лапок и устремила немигающий взгляд на больного.

Мотылинка с Листвичкой отошли к другим котам. По дороге Листвичка думала о том, что Мотылинка, похоже, нашла себе отличную ученицу. Вот только как она будет наставлять Ивушку, если не может передать ей мудрость Звездного племени?

Она отогнала неприятные мысли и приступила к осмотру больных. Все спокойно спали, и Листвичка начала надеяться на то, что самое страшное уже позади. Вот только Первоцветик по-прежнему оставалась очень плоха.

Последними целительницы осмотрели котят, которые лежали во мху в палатке Мотылинки. Маленький серый котенок спал, зато глазенки Карпозубки поблескивали в темноте.

— Есть хочу! — заныла она, едва завидев целительниц.

— Хороший признак, — вполголоса заметила Мотылинке Листвичка. — Значит, мы полностью очистили ее желудок от яда.

— Мама пока не может тебя накормить, — прошептала Мотылинка, покосившись на неподвижное тело королевы. — Если хочешь, можешь попить воды.

Карпозубка собралась было захныкать, но передумала. Она с усилием поднялась на дрожащие лапки, доковыляла до ручья и, усевшись на берегу, принялась лакать. Листвичка не сводила с нее глаз, на случай, если ослабевшая малышка потеряет равновесие и упадет в воду.

— Листвичка, — раздался за ее спиной безжизненный голос Мотылинки.

Листвичка резко обернулась. Мотылинка низко склонилась над самым слабым котенком и обнюхивала его шерсть. Потом подняла голову и с тоской посмотрела на подругу.

— Мы опоздали с тысячелистником. Она умерла.

Тем временем Карпозубка закончила пить и поднялась, чтобы вернуться в палатку.