Сумка со смертью

Лодку вынесло на открытое пространство. Течения здесь не было, и суденышко шло по инерции, замедляя скорость. Алексей осторожно высунулся. Никто не стрелял, не мчался наперерез, размахивая пиратским флагом. Глаза скользили по прибрежным зарослям. На северо-западе он разглядел еще одну протоку, и оттуда ветер донес отдаленный гул!

Звук обрывался, опять возникал. Что там у них, неисправность? Шум проистекал именно из-за протяженного кустарникового массива на северо-западе. Он взялся за весла, начал грести, держа курс на протоку. В месте ее впадения в озеро на глади воды что-то блеснуло. Алексей насторожился, подплыл ближе. На воде переливалось радужное масляное пятно. Чуть в стороне – еще одно. Он усмехнулся – подводная лодка затонула?

Дальше становилось сложнее. Он погружался в какое-то дикое растительное царство. Приходилось веслами отталкиваться от уткнувшихся в берег паданцев, отгребать от носа плавающие части деревьев, бескорые скользкие коряги. Место для прохода сужалось, вода в протоке была завалена плавающим гнильем, и от нее исходил пронзительный тухлый запах. Пару раз Алексея захлестывало отчаяние, он прекращал работу, ложился на банку, неподвижно лежал, таращась в небо, потом опять брался за дело. Воля к победе одержала верх – он выбрался из «неправильного» лабиринта в широкую протоку, сделал остановку. Шевельнулась беспокойная мысль: давненько что-то его «приятели» не подавали признаков жизни. Сломался мотор и тоже гребут на веслах? А что с полицией, МЧС, прочими службами (в том числе обладающими приставкой «спец»), в чью обязанность входит отлов подобных банд? Устранились, решив, что майор спецназа и сам справится?

И снова протока змеилась в северном направлении. Он останавливался у каждой излучины, всматривался сквозь ворохи листвы, осторожно выдвигался за поворот, готовый к стрельбе. Нервы были натянуты, кожа зудела от укусов комаров – эти прожорливые твари прокусывали даже прочные штаны из плащевой ткани! Что-то скабрезно нашептывал дьявол за левым плечом, вздыхал и охал ангел за правым…

Неожиданно водная гладь расширилась, распахнулось озерцо метров пятисот в поперечнике, лодку вынесло на открытый участок… и сразу загремели выстрелы! Одновременно вступили в игру несколько автоматов – «АКС», какого черта?! Пули завыли над головой, били в воду, вырывая фонтаны. Вопили люди! И ведь удалось им застать врасплох бывалого спецназовца! Алексей бросил весла, повалился в тухлую водицу на дно лодки, перевернулся на бок, выхватывая из бокового кармана пистолет. Взревел мотор, и белоснежная красавица вылетела из камышовых зарослей, рассекая тихую озерную гладь! Дистанция – метров сто пятьдесят. Спокойно, майор, и не такое бывало! Алексей вскинул голову, оценивая ситуацию, быстро убрал, и тут же на этом месте пули отбили щепку! На носовой палубе стояли два здоровяка в развевающихся одеждах и самозабвенно поливали из автоматов. Рулевой очерчивался за стеклом. Других он не увидел – попрятались в кокпите. И заложницу спрятали. А еще Алексей успел заметить, что лодка разворачивается, сейчас пойдет на таран. Невиданное бешенство ударило в голову. Алексей вскочил, широко расставив ноги, и принялся стрелять с обеих рук. Пару пуль в автоматчиков, потом перенес огонь в хвостовую часть, от которой отпочковывался поблескивающий хромом мотор. Парни присели, потом по очереди стали перебираться в пассажирский отсек. Алексей выбивал пулю за пулей, закусив губу, старательно совмещая мушку с мотором. Показалось, что оттуда потянулся дымок? Нет, не показалось, мотор «закашлял»! С лодки посыпались истошные вопли, и она резко сбросила скорость. Кто-то грозно орал: долбаные трусы, огонь, не останавливаться! Убейте его, наконец! Он уже с трудом удерживал равновесие, лодка раскачивалась под расставленными ногами. Последние патроны в обойме, потом щелчки… Кто-то осмелел, взлетел на полусогнутых, долбанул очередью. Пули пронеслись совсем рядом, Алексей потерял равновесие, и лодка под ногами закачалась, как на штормовой волне. Пистолет полетел в воду – хрен с ним, все равно пустой! Он рухнул в озеро и уже не видел, как красиво, пройдя точку экстремума, перевернулась его лодка! Вода была холодная, какая-то невероятно плотная. В первые мгновения Алексей испытал шок. Потом опомнился – он ведь жив еще! Сориентировался – до камышей не больше двадцати метров – и яростно начал грести под водой, уходя вглубь. Как можно ближе ко дну, чтобы не разглядели «инородное тело» в озере… Уже дно, проступали очертания покрытых илом коряг – страшные, криворукие, к ним лучше не приближаться… Какой-то «утопленник» схватил его за штормовку, не пускал. Больше выдержки, боец!.. Он успокоился, стал выпутываться, отцепил продырявленную штормовку от изогнутого сучка. И в этот момент трассиры автоматных очередей стали чертить воду в нескольких метрах от него! Там, где бы он сейчас плыл! Неужто боженька зацепил его за эту благословенную корягу?