Сумка со смертью

Лодка раскачивалась – упитанные охранники перебирались в пассажирский отсек. Пнули лежащую женщину, та застонала. Алексей терпел, сжимал зубы. Заработали весла – лодка пустилась в неторопливый путь. По команде Шмакова развернули ее вправо, и вскоре она пропала за кустами тальника.

Для майора спецназа тоже настало время неважных новостей. Моторной лодки больше нет – вообще никакой нет. Противник медленно, но уходит. Что за остров, упомянутый Шмаковым (вернее, не остров), он был без понятия. Озерск – это городок на севере, уже в соседней области, где есть местный аэропорт, железная дорога и шоссе с выездом на федеральную трассу. Там прикончат Риту, а сами благополучно подадутся в разные стороны. Припрятанных денег хватит, чтобы сменить документы, внешность, место проживания, а со временем вновь заняться преступной деятельностью.

Майор дико устал, весь в воде, и негде, да и некогда сушиться… Он подтянулся, схватившись за куст, вылез на сушу. Выглянуло солнышко, ослепило глаза, но отчего-то радости от этого не прибавилось. Алексей стянул с себя одежду, выжал ее и развесил на ветках. Водонепроницаемые часы показывали два часа дня – время пролетело незаметно. Он поплыл вразмашку к лодке, схватился за нее, попробовал перевернуть – не поддавалась. Заплыл с кормы – та же история. Снова обогнул посудину, подошел к ней с носа. Неужели не справится? Лодочка ведь маленькая, дохленькая… Затем опять отправился на корму, где и обнаружил, что мотор висит на честном слове, и край кормы, к которому он прикреплен, вот-вот оторвется. Лодка задралась, мотор перетягивал, так что особо тянуться не пришлось. Он снова тужился, пыхтел, оторвал кусок обшивки! Старый мотор камнем пошел на дно. Проще было отогнать лодку к берегу и там перевернуть, но совершенно некуда было пристать! Алексей стал раскачивать лодку – все сильнее, увеличивая угол наклона. Рывок – перевернул! Посудина со скрипом приняла надлежащее положение. Но воды в ней было больше чем наполовину, забраться невозможно – вся конструкция пойдет ко дну. Делать нечего, пришлось отгонять ее к берегу. Трещали сучья, сыпалась глина. Он упер корму в «условный» берег, и сам почувствовал под ногами твердое дно. Дальше было проще, он вычерпывал горстями воду из лодки, с удовлетворением отмечая, как убывает уровень. Все, хватит. Одно весло обнаружилось в противоположных кустах – зацепилось между ветками у самой воды. Потом нашлась и миска – прекрасно! Прихватил и ее. Второго весла нигде не было, да и леший с ним, справится одним.

Алексей снял с кустов еще не просохшую одежду, натянул на себя, кривясь от отвращения и холода, и с задержкой в полчаса, но все же выступил в погоню. Силы иссякли быстро, он едва ворочал веслом. Мимо проплывали кусты, деревья, завалы из переломанных веток, стеблей, стволов. В левом борту ниже ватерлинии была серьезная течь. Посудина снова наполнялась водой, и приходилось одновременно грести и отчерпывать. Он едва справлялся и чувствовал себя безмерно уставшим. Глаза щипало от соленого пота, немели суставы, по позвоночнику расползался холод, проникал в организм…

Такое чувство, что это безумие продолжалось несколько часов. Наконец он пристал к обрыву, увитому корнями, перебрался на сушу, несколько минут лежал, отдавшись полному расслаблению. Потом вычерпал воду и столкнул лодку. Лучше бы не отдыхал! Снова все валилось из рук. Судно теряло управление, тыкалось в кусты, потом попало в водоворот, из которого он выбрался вконец озверевшим и обессиленным… Миска уже не помогала – лодка стремительно тонула, обшивка под ногами практически развалилась, и Алексей почти весь находился в воде. Ну что ж, бывает. Он морально был готов к такому повороту. Метрах в двадцати показался очередной островок, и он поплыл к нему. Перебрался по корням на берег, поскользнулся, едва не размозжив голову, выполз на глиняный бугор…

И вдруг услышал отдаленные голоса! Вскинул голову, убедился, что звуки имеют реальную природу. Все по-настоящему! Алексей распластался на бугре, всмотрелся в даль. До прихода сумерек оставалось время. Кажется, он понял. Мыс, заросший осинником, до которого по прямой было метров четыреста, и являлся тем самым полуостровом, о котором говорил Шмаков. Видимо, с него имелся проход на сушу. Хотя и сомнительно, что его протоптали люди – озера на севере переходят в болота, местность опасная, непредсказуемая. Вывести к цивилизации может только проводник либо немыслимая удача… Он протер глаза – а ведь что-то белело в районе каменных груд! Лодка! Доплыли-таки на веслах, высадились. Но дальше пока не шли, уморились, видать. За камнями был пересеченный склон, над ним чернел лес. В том лесу и находились люди. Что-то шевельнулось, мелькнула фигура. Показался сизый дымок – костер развели! Алексей облегченно вздохнул. Куда им действительно торопиться? Местность безлюдная, появится вертолет – огонь можно погасить. Возможно, возобладал здравый смысл – не соваться в болото на ночь глядя.