Сумрачный город

Страх отступил. Тодор никогда не скрывал своей сущности. Никогда. Она видела его в разных состояниях, и сейчас это позволило ей выдохнуть, зная, что с вампирами главное – не терять бдительность. Она была готова к чему угодно, ведь ее обучили, как надо действовать.

Прежде чем она успела отреагировать на движения второго, появившегося и напавшего из ниоткуда, серебряные нити вспыхнули и стянули его, впились в одежду и прорезали ее вместе с кожей.

– Черт возьми! – Он выкрикнул это, задыхаясь от жжения, и упал на колени, тщетно пытаясь освободиться.

Блестящие линии перестали светиться. Аннетт заблокировала его магией, обездвижила и тем самым дала себе время справиться с первым, который, к ее удивлению, задумчиво ждал.

– Хитро, последнее время серебро – ваше единственное спасение, но больше одного комплекта на смену не дают. – Вампир хищно глядел и сделал вальяжный жест рукой. – Ну что же, от бега твоя кровь будет горячее. Так даже интереснее.

Аннетт не вступала в диалог. Слова служили отвлекающим маневром. Она даже не успела посмотреть в глаза вампира, как он оказался позади нее.

Когда холодные пальцы коснулись ее шеи, последовало новое заклинание. Вампир явно не ожидал, что его подпустят так близко, и едва успел защитить себя. Но волна магии заставила его отступить на пару шагов назад.

– Что же, неплохо для начинающей. Тебе едва ли больше двадцати трех, а то и меньше. Зато моя еда будет свежей и сладкой!

Он рассмеялся, с издевкой поглядывая на хмурую Ани.

Она ждала. Не нападала первой, чтобы не терять силы попусту и не упустить его из виду.

Вот только вместо новой попытки атаковать вампир прижал руки к груди, будто кто-то пытался магией вырвать его сердце.

Аннетт воспользовалась заминкой и нащупала в кармане случайно оставшуюся нить. Теперь та дала ей необходимые секунды для нужных заклинаний. Тем более другой вампир вот-вот истечет кровью, а ей важно было доставить обоих в Лавку Зодчего живыми.

– Я глупец!

Последнее, что произнес противник.

Вскоре Ани поняла – рядом Тодор. В его присутствии она всегда ощущала прилив магии Рэнделов. Ее ни с какой иной не спутать.

Тодор развеял морок, на ходу набросил черное пальто и поднял руку, демонстрируя свой зеркальный знак. Символ Y переливался красным свечением и в буквальном смысле выпивал жизнь из врага.

– Клан или смерть? – холодно спросил Тодор, с ухмылкой изучая вампира.

Вместо ответа послышалось сдавленное мычание. Выбор очевиден – смерть. В клане вампиров нарушителей ждали бесконечные дни голода в сыром подвале. Им изредка давали пару глотков крови для поддержания существования, а затем вновь оставляли в одиночной камере. В Нордвуде запрещено убивать ради утоления жажды.

– Пачкать руки зря я не стану. С тобой разберутся. У нас с кланом своя договоренность. Ани?

Аннетт понимающе кивнула. Ей нужно было переместить обоих вампиров в свой отдел и передать дежурным. Те ими займутся, отправят в камеры, раненого подлатают, чтобы дотянул до утра, а оттуда их заберут в клан. Главное – вовремя заполнить все бумаги и отдать их руководству.

Перемещение далось с трудом, но, видимо, Тодор помог магией, и ни одно заклинание обездвиживания не исчезло.

Как только они оказались в просторном холле отдела стражников, к ним подошли двое дежурных.

– А бумаги? – спросил высокий худощавый блондин и недовольно цокнул языком. – Думаешь, раз у тебя такая фамилия, то привилегии будут?

– Нет. По регламенту я имею право на заполнение бумаг в течение суток или неограниченное время, если мне нужна медицинская помощь, – холодно отчеканила Аннетт. – Пятый пункт раздела о выездах в город. И по нынешним правилам я должна быть не одна, так что, боюсь, привилегии у меня будут вне зависимости от того, Рэндел я или нет, если управляющий северным отделом не хочет проблем от кого-то повыше.

Ани слегка улыбнулась, чуть склонила голову, пристально наблюдая за тем, как дежурный пытается подобрать слова и злится. Ее не напугать угрозами, тем более она могла бы показать зеркальный знак, чтобы оба мужчины замолчали и послушно выполнили свою работу. Но это был бы легкий путь, Аннетт не боялась и вовсе не волновалась из-за каких-то ошибок. Знала, что все приходит с опытом. Ей было достаточно осознания, что она сильна. Настолько, что вольна никому ничего не доказывать.

– Ну да, а этого ты почти до смерти заморила нитями. Если сдохнет, что скажешь? – Второй мужчина, чуть пониже, но такой же сухощавый, кивком указал на скрученного серебром вампира.

– Их нужно отправить в темницы. И это ваша, – с нажимом произнесла она, – работа. Не моя. Я доставила всех живыми.

Ее смена заканчивалась через четверть часа, а за бесполезными разговорами и это время таяло. Хотелось вспылить, указать им их место, но хватило самообладания поступить умнее. Не эти, так другие будут.

– Записать «от мисс Рэндел»? – с усмешкой переспросил блондин.

– Аннетт Рэндел, вы не ошиблись.

Тодор переместился с опозданием. Ани почувствовала его руку у себя на плече и выдохнула. Ну вот, теперь пустая болтовня прекратится, а она сможет завершить рабочий день как положено.