Сумрак

Затем я опустила взгляд, увидев на покрывале клочок бумаги. Я подошла и подняла его, свежий запах белья заставил мои ноздри затрепетать.

Я прочитала записку, бумага пожелтела и почти рассыпалась на складки, где она была сложена тысячу раз.

Теперь это твое. Используй это правильно.

Никто больше не знает, не рассказывай.

Когда закончишь, передай его дальше.

Комната Карфакса скрывает нас

от того, что мы хотим убрать.

Я прочитала еще раз, но так ничего и не поняла.

"Комната Карфакса?" сказала я себе.

Надпись была написана черной скорописью, немного выцветшей, и я сложила ее, сунув в карман.

Это было глупо. Кто-то дал мне ключ от комнаты, не объяснил зачем, и я понятия не имела, была ли я единственной, кто имел к ней доступ.

Я поняла часть послания. Держи комнату в секрете, но как именно она скрывала меня? И, очевидно, кто-то еще знал об этом, потому что кто-то дал мне ключ.

И если это было что-то, что я передала кому-то другому, значит, тот, кто передал его мне, тоже получил его от кого-то другого, верно?

Почему я?

Я бродила по комнате, перебирая коробки, в которых было все: от ламп и инструментов до одежды, костюмов и театрального грима. Я медленно шагала, а потом заметила что-то, что привлекло мое внимание. Поколебавшись, я подошла к стоящему на полу сундуку и вытащила оттуда розовое платье без бретелек, пышное, с фатиновой юбкой под ним.

Я улыбнулась, мне нравился стиль пятидесятых. Аккуратная талия, маленькие розочки в узоре, розовый цвет "Пепто Бисмол", который был в моде десятилетия назад… Почему оно было здесь?

Думаю, это было не так уж странно. В одном из ящиков лежали шляпа и вафельница.

О, какие истории могла бы рассказать эта комната.

Я положила все обратно в сундук, аккуратно сложила его и закрыла крышку, после чего подошла к кровати и поднесла подушку к носу.

Пахло чистотой, стиральным порошком и весной. Рядом стоял проигрыватель с пластинками, а на тумбочке — свечи.

Я бы ни за что не осталась здесь, не зная ничего об этом месте и о том, есть ли у кого-то еще ключ, но это было даже здорово. Еще один уголок. Еще одна щель.

Еще одна история.

Оглядевшись в последний раз, я вышла, снова заперла комнату и ушла, чтобы не испытывать судьбу. Насколько я знала, это было тайное место отца Бера, где он был настоящим, и это платье принадлежало ему.

Сжимая в руках сумку, я бегом спустилась по лестнице, сунула ключ в карман и шагнула в галерею, закрыв за собой дверь.

Я пропустила три занятия, но если бы я поторопилась, то успела бы на четвертое.

Поднявшись по лестнице, я прошла через церковь и вышла из дверей, свернув направо на улицу. Листья шелестели на деревьях, желтые, оранжевые и красные трепетали на земле, и капли прохладного дождя попадали мне на щеку. Я вдыхала осенний ветерок, ключ горел в кармане.

Не рассказывай.

Часть меня подумала, что это розыгрыш. Иначе я получила бы настоящие инструкции.

Но я хотела, чтобы все было по-настоящему. Собственное убежище позволяло мне чувствовать себя частью города, в котором я прожила всю свою жизнь.

Как будто теперь я принадлежу этому городу.

Идя по тротуару, погруженная в свои мысли, я едва заметила машину, медленно остановившуюся рядом со мной на улице.

Я обернулась, увидев патрульную машину. Моя грудь сжалась.

Черт.

"Начинается дождь", — сказал Мартин через открытое окно со стороны пассажира, садясь за руль. "Садись".

"Я возвращаюсь в класс", — заверила я его, двигаясь по тротуару. "Я сказала, что помогу с украшениями для выпускного после школы".

Я снова начала идти.

Но он окликнул меня сзади. "Эмери, я хочу тебе кое-что показать. Сейчас."

Я остановилась, колеблясь.

Это было бесполезно. Он отследил мой телефон. В учебное время меня не было в классе. Он пришел за мной.

Скручивая узлы внутри себя, я отошла от бордюра и открыла дверь машины.

Я скользнула на переднее сиденье и закрыла дверь, мое тело было напряжено и готово.

"Музыка?" — спросил он.

Но он не стал дожидаться ответа. Включив радио, он настроился на какую-то старую радиостанцию, громкость которой была почти слишком низкой, чтобы ее услышать.

Развернув машину, он направился прочь от школы и повез меня на холмы, мимо особняков, церкви Святого Киллиана и колокольни. Я не выпускала сумку из рук, мне просто необходимо было держать ее.

Мартин заехал на кладбище, замедлил ход, когда мы спустились по дороге и свернули на тропинку к морю надгробий, усеивающих пейзаж справа и слева. Дождь бил по лобовому стеклу, и он съехал на обочину, остановив машину.

Я окинула взглядом территорию, сжимая руки в кулаки, чтобы они не дрожали. В поле зрения не было ни души.

На ум приходили все мои отговорки. Какой тон голоса подойдет лучше всего? А может, мне просто нужно было помолчать? Иногда, если я просто давала ему выговориться, крик приносил облегчение.

Он поднял руку, и я вздрогнула, но потом заметила, что он что-то достает на заднем сиденье.