Сумрак в конце туннеля (сборник)

   Каким-то непостижимо быстрым вывертом руки она заправила волосы под шлем. Вместо живого, страдающего от боли человека, перед ним снова оказалась «боевая единица», пятнистая спина на секунду закрыла свет и пропала. Константин нащупал мешок и рухнул на него без сил. Кажется, он увидел что-то не предназначенное для посторонних глаз. И лучше об этом помолчать. Забыть… Забыть кого приказал ей командир? И почему? Отчего может плакать боец Ганзы, хоть и женщина? Личное дело…

   Потапыч застал его полностью погруженным в свои мысли.

   – Костик, ты чего в угол залез? Быстро заканчивай жрать, нас на Кольцевой ждут. – Потапыч просто сиял: сделка состоялась, и он рассчитывал получить хорошую прибыль, поэтому был не в меру разговорчив. – Армию ганзейцев видал?

   – Видал, – ответил Константин, испытывая смешанные чувства от легкой зависти до страха: какие же монстры здесь ходят по ночам, если нужна такая мощная оборона?

   – Я слышал, у них один командир был… Солдат от Бога… или от черта, кто ж его разберет… в общем, люди рассказывали, что профессионал, каких мало. И как-то странно там получилось: отстранили его. Получилось, что вроде за трусость, но мало кто поверил. За трусость бы расстреляли, наверное. Он тогда должен был в прикрытии работать. Ну, не он один, отряд его. И вдруг во время нападения на караван командир людей своих увел. Караван пропал, история вышла мутная. Если бы против людей воевал, так можно было бы подумать, что продался. Но с мутантами-то не сговоришься, они взяток не дают…

   Константин не совсем понимал, откуда вдруг Потапыч выкопал такой случай. Наверное, группа ганзейцев, готовая оборонять Павелецкую, и напомнила о доблестном командире, который… История осталась незаконченной, потому что пора было уже идти дальше. Потапыч рассказывал о неведомом герое с таким сочувствием, будто тот был его близким другом. Константин решил, что он сам представляет себя на месте списанного военного, обидно, что все твои прошлые дела так легко забыли… Впрочем, самому-то Константину еще надо что-то сделать, а то ни вспомнить, ни забыть пока и нечего. Но он уже успел увидеть и услышать здесь столько нового, сколько на Автозаводской и за месяц не узнать.

   – Ну, пойдем на Новокузнецкую!

   – Куда?!

   Потапыч, видно, решил, что Константину лень тащить товар, но причина удивления была не в этом: слишком много плохого он слышал об этом месте, и соваться туда ему никак не хотелось. Однако с начальством не поспоришь, да и Павелецкая только сначала казалась адской дырой. Ну, подумаешь, некоторые люди не совсем как люди. Зато не скучно…

   За спиной Потапыча стоял незнакомый мужчина, которого он отрекомендовал представителем заказчика. Если Константин правильно понял, человек пришел как раз с Новокузнецкой.

   – Жлоб, – представился тот, протянув руку с некоторым сомнением и Константину. Уборщик немного расстроился: неужели в нем с первого взгляда безошибочно распознали «шестерку»? Надо уже с этим что-то делать. Жлоб… Хорошенькое имя для заказчика. Уж Потапычу-то хорошо известно, что в метро зря кличек не даю т.

  * * *

   Топая по шпалам, он успел узнать все о неработающем водопроводе Новокузнецкой, о том, сколько деталей им еще закажут ее обитатели, которые ничего не производят сами. Впереди показался слабый свет.

   – Это что, блокпост?

   Потапыч остановился:

   – Вот вернемся назад, я тебе объясню, как тут посты расставлены…

   Опять подал голос Жлоб:

   – Да оставьте его здесь. Не нужен он, будет еще лишние вопросы задавать.

   – И точно. Костик, здесь нас подождешь.

   – Долго? – Это неопределенное «здесь» ему не нравилось. И пусть бы только здесь, а еще с кем? У костра, который уже хорошо было видно, сидели несколько человек, не внушавших Константину никакого доверия.

   – Это уж как получится, – ехидно улыбнулся Жлоб, видимо, подра-зумевая переговоры о цене…

  Константин опустился на кусок старой фанеры у огня, ближе к свету ему казалось безопаснее. Напротив сидел самый настоящий бродяга в грязноватых обносках. Молодой человек осмелился посмотреть ему в глаза. Бояться было пока нечего, хозяева этого тупика в туннеле не угрожали ему, не собирались нападать и грабить. Наоборот, один из них протянул пришедшему бутылку.

   – Как насчет выпить в хорошей компании?

   – Не пью. – Константин не знал, как воспримут его отказ, но никто не обиделся. Опять повисла тишина. Беспокойство вызывала самая дальняя от костра (и самая крупная из всех троих) фигура. Бродяга подбросил в огонь кусок просмоленной шпалы, пламя вспыхнуло ярче… Константин разглядел, наконец, того, кто сидел в углу. Этот тип бомжом явно не был – одет довольно чисто, и эти руки явно были созданы природой для оружия, а не поиска объедков. А лицо… Нет, лучше не смотреть!

   – Парень, у тебя пожрать не найдется?

  Константин развел руками:

   – Уже нет…

   – Ну, мы тогда на Павелецкую сходим. А ты посиди пока здесь, погреешься.