Сундук мертвеца. Путь Базилио

– Попытаться – можно, – Лэсси сделала значимую паузу между словами. – Даже если он не вполне исправен. Обчепробы очень живучи. Тесла-зацепления там случаются, так что, я думаю, он заряжен. Но для этого нужен оператор. То есть я, – заключила безопасница.

– Не может быть и речи, – бегемот резко дёрнул углом рта, отчего хлебало угрожающе перекосилось. – Ты нужна мне здесь.

– Больше некому. Кибриды моего типа сейчас выпускаются только в Кооперативе Озеро.

– О, кстати. Что у нас там с Озером? Я же говорил – закажи Тортилле ещё троих. Сколько она хочет?

– У старухи всё не слава Дочке, – Лэсси задумчиво опустила подбородок. – Говорит, кладки караваджистской линии погибли. Из-за какого-то грибка.

– Допустим. А передвижники? Моль их съела? – насупился бегемот.

– Нет, этих хемули скупили оптом. Тортилла предлагает абстракцистов.

– Абстракцисты – пидарасы, – разочарованно буркнул Пендельшванц.

– Отличные боевики, – не согласилась Рерих.

– Кандинского помнишь? – бегемот ехидно прищурился верхом.

Рерих подумала пару секунд и кивнула. Черепашка-абстракцист Велемир Кандинский был её тренером. Боевик он был и в самом деле превосходный, но безбожно злоупотреблял конским хреном, отчего вечно ходил с развороченным дуплом и постоянно обделывался на тренировках.

– Ну не все они такие, – сказала черепашка с сомнением в голосе.

– Хочешь проверить? Я – нет. Чтобы они тут мне всё загадили, – бегемот возмущённо рыгнул.

– Вообще-то, – вступил в разговор цилинь, – можно поискать кого-нибудь в Институте. Нужен оператор сканера… или секвенсора… – он задумался. – Можно попробовать, – закончил он.

– Если так, то нужен проверенный кадр, – не согласилась госпожа Рерих. – У нас есть время на серьёзную проверку?

Семнадцать Дюймов задумался, потом тряхнул гривой.

– Есть такой доктор Карло Коллоди, человекообразный, – сообщил он. – Оператор секвенсора. Мы его очень тщательно шерстили… в связи с последними событиями, – он снова помрачнел.

Пендельшванц, напротив, откровенно обрадовался: отправлять безопасницу на постороннее задание ему категорически не хотелось.

– Хомосапый? Неплохо. Лэсси, возьми у нашего друга документы на этого Коллоди, а потом попробуйте его на вашей штуке… Ну что ж, – бодро закончил он, – я рад, что мы пришли к конструктивному решению, и более никого не задерживаю.

Черепашка сложила лапки перед грудью, поклонилась и бесшумно исчезла. Цилинь, напротив, поднялся с трудом, попрощался вежливо, но сухо, и побрёл к выходу, уныло шаркая по плитке копытами.

Тут Пендельшванц наконец заметил, что хвост цилиня перехвачен не обычной красной лентой, а белой. Напрягшись, он вспомнил, что цилинь когда-то рассказывал о древнекитайской цветовой символике. Кажется, белый цвет означал что-то нехорошее – то ли хворь, то ли скорбь.

Он наморщил лоб, сосредоточился – и в памяти всплыло слово «траур».

Глава 34, в которой энтузиаст своего дела, соблазнившись на посулы, принимает рискованное кадровое решение

11 ноября 312 года от Х.

Училище начальной ступени «Аусбухенцентрум». Первый корпус, личный кабинет зав. административно-хозяйственной частью.

Два часа пополудни.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

СЛУЖБА КУРЬЕРСКОЙ ДОСТАВКИ «СИТИ-ЭКСПРЕСС» / доставлено 19 ноября 312 года 12:20 /

Аусбухенцентрум, Льву Тененбойму, в собственные руки. Дорогой Лео, не буду красть твоё время, вынуждая читать обычные стариковские любезности. У меня к тебе небольшая и, смею надеяться, необременительная просьба. До меня дошли слухи, что у тебя до сих пор есть некая вакансия. У меня, в свою очередь, возникла настоятельная потребность во временном трудоустройстве одной моей сотрудницы. Она скромная, исполнительная девушка, идеально подходящая для данной работы. Все необходимые документы прилагаю.

Искренне твой

Грегор Замза.

P. S. Финансовые вопросы обсудим позже, если всё пройдёт гладко.

Лев был слон. Себе на го ре – и притом сугубо. То есть двояко.