Сундук с чудовищами

— И я тоже. И даже господин Айвори! Кстати, господин Айвори, ваш учебник все еще дерется, — сказала Юлианна.

— У остальных девочек он ведет себя как обычная книга, — сказал учитель боевой магии. — Считайте, что вы заслужили подсказку, барышня Амадор!

Карина от удивления даже глаза открыла. И увидела, что Лесс Кроу и Дан ушли довольно далеко вперед. Они уже были ближе к той скале с сосной, чем к месту, откуда началась грибная дорожка!

— Госпожа Геллен, — сказала девочка, — велите им остановиться, пожалуйста! Нельзя забегать вперед взрослых, если это может быть опасным.

— Да что с ними случится? Грибы ведь не хищные, — засмеялся Рин. — Пойдемте уже, догоним этих торопыг!

И тут Мать Некромантов как-то хищно подалась вперед.

— А ну стоять, вы, двое! — рявкнула она.

И больно впилась Карине в плечо.

— Что видишь?

Карина очень удивилась, но не испугалась. У мамы Теренция были жесткие и сильные пальцы, и она вцепилась действительно сильно… но девочка не чувствовала, что Мать нервничает или боится.

Арольд Айвори в три прыжка оказался возле мальчиков и заставил их остановиться. Рин, Юлианна, Карина и Мать Некромантов догнали их. И Карина сказала на бегу:

— Я вижу тень! Только не золотистую, как дух бабушки… Рейли. Я вижу тень!

— Молодец. А теперь скажи — ГДЕ ты ее видишь?!

У Карины перехватило дыхание, и она просипела с трудом:

— Над головой Лесса.

— Не всех поймали, — сказал Мать. — Точно. Сбежал же не один дух! Это кто-то, кто хочет помочь ведьме восстать. Хорошо, что Рейли сказала — плохо, что мы не услышали.

Карина поняла: надо почаще доверять своему чутью. Ей все постепенно становилось ясным: и почему Кроу гулял тут один, в том числе. Дух захватил над ним власть и повел в ущелье, чтобы мальчик отыскал могилу ведьмы.

— А зачем ей были чудовища, госпожа Геллен? — спросила Юлианна.

— Чтобы восстановить растерзанный дух, — сказала Мать Некромантов. — Ей их не хватило.

— Точно знаете? — спросил Рин.

— Уверена, — ответила Мать. — Иначе не понадобились бы все эти посредники.

Тут они добежали почти до скалы — а точнее, до места, где господин Айвори остановил Дана и Лесса. Карина снова посмотрела на Кроу и тут же отвела взгляд, так неприятно было, что она видит легчайшее темное облачко. Непонятно, почему она не видела его раньше, и никто в Темной школе не замечал, и…

— Дух, наверно, не управлял Лессом все время, — сказала Карина. — Он не мог попасть в Темную школу. Поэтому он караулил его здесь.

— Что? — удивился Лесс.

— У вас дух-подселенец, поздравляю, — ответила за Карину Мать Некромантов. — Правда, интересно?

— Снимите его с меня, — нервно сказал Кроу. — Мы уже проходили про подселенцев на уроке некромантии!

— Эх, я тоже хочу парочку уроков некромантии, — с откровенной завистью сказала Юлианна.

Мать Некромантов взяла Кроу за уши и слегка потянула за них. Юлианна и Карина так и прыснули со смеху, а за ними и братья Эльсингор — уж очень забавно было видеть, как Мать Некромантов обращается со студентом. Но Карина быстро перестала улыбаться, когда увидела, что облачко поднялось высоко над ними и вовсе даже не подумало ловиться.

— Хитрый, — сказала Мать. — Ну, не хочешь — как хочешь, а я иду к твоей хозяйке!

 — Не пора ли отправить детей в город, госпожа Геллен? — спросил господин Айвори, с беспокойством поглядывая на темное облачко. — Я умею драться с чудовищами, ведьмами и нечистью, но не с привидениями. Не уверен, что сумею защитить их души — это не про меня.

— Ну есть же я! При мне этот дух близко к ним не подлетит. Пусть ребята посмотрят, им это будет интересно и поучительно, — ответила Мать. — Только близко не подходите, поняли? А то укушу.

Карина ни за что бы не поверила, что эта женщина способна кого-нибудь покусать! Но вот господин Айвори — тот явно поверил, потому что сказал:

— Не советую испытывать ее терпение!

Мать только коротко фыркнула и пошла дальше по тропке. Одна. Карина сделала несколько шагов следом, но господин Айвори остановил ее. Тогда девочка выбрала себе другое дело: она стала следить за темным облачком. Золотистое слушалось ее. Возможно, и этому она сумеет воспрепятствовать, если оно попытается в кого-то вселиться! «Это ведь нам не бабушка Рейли!» — подумала девочка, обеспокоенно поглядывая на враждебного духа.

— Мертвая ведьма, даже если ее дух каким-то образом разделен на части, обладает достаточной силой. Особенно в том случае, если она из старших — из практикующих магов старше двухсот лет, — так начала Мать Некромантов, подходя к скале.

Здесь грибов росло множество.

— Пару недель назад их тут было штук пять, — сказал Лесс Кроу.

— А чо ты их с собой не забрал? — пошутила Юлианна. — Небось успел бы донести, заодно лекарь Темной школы увидал бы на тебе симптомы отравления.

Никто даже не улыбнулся. Более того, Карина вспомнила про Эсми и тут же принялась о ней волноваться. Как она там? Да и потом, не опасно ли вдыхать воздух? Вдруг он тоже отравлен спорами грибов!

— Дух этой ведьмы достаточно силен, чтобы продолжать колдовство. Но он привязан к ее последнему пристанищу, — продолжила Мать. — Кто знает, почему?