Сундук с чудовищами

Конечно, чудовище не могло ответить! И Карина пошла куда-то, лишь бы не стоять на месте. Ей хотелось выйти отсюда, но совершенно было непонятно, как это сделать. В конце концов девочка увидела какие-то диковинные дома. Они походили на коробочки, только на такие, в которых могло бы поместиться по нескольку людей.

И вот же чудо! — навстречу Карине вдруг вышел человек. Он был в темно-серой, пыльной с виду долгополой хламиде. Это одеяние скрывало и тело, и лицо, и только слева топорщилось — так, словно под одеждой был еще и меч. Длинный, он даже приподнимал подол хламиды над землей. И Карина увидала, что под хламидой не обычные человеческие ноги, а кости стопы. Противно-желтоватого цвета.

— Бяка, — прошептала девочка, — кто это?

Но Бяка снова ничего не сказал, только встал рядом и оскалил свои огромные зубищи. Каждый — размером со средний нож, а клыки и того больше. И торчали они все вразнотык! В общем, жуткое чудовище. И оно рычало на человека в хламиде с капюшоном. Если, конечно, считать его человеком.

— Бяка, а ну кыш, — сказал человек.

И чудовище убежало куда-то в серую мутную даль!

— Вы знаете, как его зовут? — удивилась Карина.

— Еще бы не знать. Навязали тут чудовищ на мою голову, — проворчал этот чудной, в хламиде. — Уж сколько раз говорил: чудовищ не беру! Эээй, а ты, девочка, иди, иди отсюда! Здесь живым не место!

— Где? В сне? — спросила Карина.

— Здесь — это здесь, — пояснил человек в хламиде, и вдруг по босым ногам Карины потянуло ледяным сквозняком.

Да таким сильным, неприятным! А незнакомец пропал.

Даже не сказав, как ей идти отсюда, если она спит. Тем более, что здесь не было ни дверей, ни дорог — просто серая пустота какая-то. Да еще такая странная. Густая, словно овсянка.

Вспомнив про овсянку, Карина подумала, что ей хочется есть. Она еще никогда не хотела есть во сне, и это тоже было странно. Не зная, куда тут из снов выходят, девочка пошла наугад, прямо, и вдруг увидела впереди бледный свет и услышала мерный стук — та-бум, та-бум, та-та-бум! Звук ей не понравился. Мало ли что так странно стучит? Похоже на музыку, но без мелодии, только ритм. Что могло издавать этот ритм, Карина не знала, но тут к стуку присоединилась тонкая мелодия, которую наигрывали на флейте. Да так знакомо! Девочка все-таки решила, что надо идти туда, вдруг там она увидит Полину-призрака? Наверняка можно будет спросить у нее, как очнуться от этого сна.

Но до источника музыки Карина не дошла. Вдруг прямо перед нею возникло хмурое, сосредоточенное лицо госпожи Геллен, обрамленное растрепанными рыжими волосами. Госпожа Геллен выглядела так, словно заглянула в какую-то дверь: голова тут, а туловище где-то там.

— Тебе тут не место, — сказала госпожа Геллен задумчиво. — Что ты тут делаешь?

 — Я тут сплю, — ответила Карина. — И хочу проснуться! Очень!

— А ты не видела Рейли? И с нею еще какого-то мужчину? Ты видела его дух там, возле могилы ведьмы Лиарт.

Карина огляделась по сторонам.

— Нет, не видела, но я могу позвать… если, конечно, они здесь, — сказала она.

— Глупый Тиольф упустил их.

Это было со стороны госпожи Геллен не слишком-то педагогично, говорить такое о преподавателе Темной школы! Но ведь во сне все бывает. Карина пожала плечами и, обернувшись, окликнула:

— Госпожа Рейли! Господин эээ…

— Его звали Арреф, — подсказала госпожа Геллен.

Карина старательно позвала, вглядываясь в серую мглу, и, к ее удивлению, они вышли — оба! Бабушка Миры и Полины оказалась вовсе не старушкой, а женщиной едва ли старше госпожи Маркуры. И с нею человек, который дружил с ведьмой, а потом проклял.

— Отлично, — с некоторым удивлением сказала Мать Некромантов. — А теперь, пожалуй, просыпайся. Детям вредно заходить так далеко.

— Но ведь раз вы здесь… если вы здесь, то я в безопасности, — сказала Карина. — Можно мне, пожалуйста, остаться еще на чуть-чуть. Я хочу узнать, что вы тут делаете.

Госпожа Геллен вошла в серую мглу целиком. Тени бабушки и мага закружились возле нее, словно хотели остановить.

— Я и сама толком не знаю. Я просто чувствую, что дело еще не закончено. У меня все еще мало информации о проклятии.

— Тогда спросите у Лесса Кроу, — сказала Карина. — Мертвая ведьма его родственница! Он сам сказал! И он пытался принести ей в жертву Эсмиральду.

— Эсмиральдой бы она подавилась, — ответила Мать Некромантов.

Затем она извлекла из кармана домашнего фартука две склянки и поймала в них души Рейли и Аррефа.

— Это еще что за прогулки по моим владениям? — взвыл где-то в темноте голос давешнего человека в хламиде.

— Он странный, — сказала госпоже Геллен Карина. — У него кости вместо ног.

— Пошли-ка отсюда, — госпожа Геллен взяла девочку за руку и потянула за собой.

Рука у нее была твердая, теплая, мозолистая. Как будто и не во сне вовсе.