Сундук с чудовищами

— Итак, сегодня вас ждет очередное задание. И, как я догадываюсь по вашим лицам, кто-то уже изложил вам его суть. Что ж! Тем лучше! Я покажу вам, как готовить зелье, которое помогает видеть призраков.

Карина тут же подняла руку.

Госпожа Агариус посмотрела на девочку, сурово сдвинула брови и… ничего не сказала.

— Зелье само по себе обостряет ваши чувства, но также необходимо будет подкрепить его действие заклятиями, — продолжила она. — Итак, приступим.

— Госпожа Агариус, — не сдавалась Карина. — Очень прошу меня выслушать!

— Что ж, говорите, барышня, — сказала Тофа Агариус. — Это ведь вы получили семинарский зачет по ядам?

— Да, — ответила Карина. — Но только я не по этому поводу. Извините, но что делать тем, кто и без зелий видит призраков?

— А вы их видите?

— Когда они есть, — сказала девочка.

— Призраков могут видеть некроманты и медиумы, а не целители, — сказала госпожа Агариус. — Вы не ошиблись призванием?

— Ничуть, госпожа Агариус! Но я действительно видела призраков, и даже в этом зале есть тому свидетели. Поэтому я очень прошу дать мне другое задание.

— Я понимаю ваше волнение, барышня Розенблюм, — сказала Тофа Агариус, — но вам не нужно другое задание, потому что это тоже не будет простым. Призрак появится лишь в том случае, если вы сделаете все правильно, потому что это — особенный призрак. Других в этом зале не будет. Сегодня на нем завеса, которая не пропустит ни одну потустороннюю сущность.

Карина заметила, что при этих словах Эсгрим вдруг слегка вздрогнул и огляделся по сторонам — этак меленько, украдкой. Видно, он рассчитывал не только на осведомление, но и на более существенную помощь. Быть может, даже и призраков! Карине же нечего было волноваться. Она в себя верила.

— Итак, — сказала госпожа Агариус, — сейчас вы будете внимательны.

Смотрите и слушайте! Вы должны будете повторить все очень точно, а затем сначала дать ваше зелье на пробу специалистам по зельям и ядам. И только потом под моим присмотром те, у кого все получится верно, смогут попробовать зелье сами. Что ж, приступим! Правильно составленное зелье, помогающее при вызове призраков, делается так…

Карине было очень интересно — даже несмотря на то, что ей никакие такие ухищрения не требовались. Она запоминала, какие травы и порошки входят в снадобье и какие надо применять чары. И очень старалась повторить все в точности. Вот только рядом стоял столик Эсгрима, а тот, видимо, решил, что Карине слишком легко живется с ее даром. И во время процесса он уронил ложку. Да так, что та оказалась возле ноги Карины! А когда наклонился за ней, то ухитрился подпустить Карине живую мышь.

To есть ну вот она легко могла допустить, что уронить ложку нечаянно — это несложно. Но нельзя случайно притащить мышь и даже обмануть наблюдателей при обыске, невозможно ненарочно подсунуть зверька Карине и напугать ее до визга.

Да! Многие боятся мышей! И Карина боялась! И взвизгнула действительно громко! Кажется, все в зале от этого визга вздрогнули и посмотрели на девочку. Мышь, понятное дело, задерживаться возле нее не стала и куда-то удрала.

— Барышня Розенблюм? Вы что, уже видите призраков? — спросила госпожа Агариус.

— Нет, — сказала Карина, собрав в кулачок всю свою волю. — Я просто вспомнила одну важную вещь!

— Вспоминайте как-нибудь уж потише, — посоветовала преподавательница.

И при этом посмотрела не на Карину, а на Эсгрима, словно знала, что тот кое в чем виноват. Но мальчик только похлопал глазами и вернулся к своему зелью. Что ж, Карина тоже последовала его примеру.

Специалист в этот раз был какой-то другой — невысокий и полный, и капюшона он не снимал. Попробовав зелье Карины, он одобрительно кивнул и сказал:

— Отличный вкус!

Но не все сумели сделать правильное зелье. К примеру, две воспитанницы пансиона, товарищ Рина из частной школы и один студент Темной школы проверку не прошли. Карина мысленно посочувствовала им! Эти ребята тут же покинули зал, и от этого, казалось бы, простого действия ей стало страшновато. А вдруг она все-таки что-то сделает неправильно?

— Ну а теперь вы выпьете две чайных ложки зелья и произнесете заклинание. Если все будет сделано как надо — вы увидите призрака. Он необычный, но не страшный, — тут госпожа Агариус улыбнулась. — Прошу не визжать!

Карина услышала, как все смеются — негромко, но неприятно. Ей сделалось неловко, но она все-таки отпила две чайных ложечки зелья. Кто бы ни был этот призрак, непонятно было, как это он вдруг возьмет и появится там, где она его раньше не видела!

Девочка произнесла заклинание и с удивлением уставилась на середину зала. Там постепенно соткалась из сероватого дыма или тумана загадочная и прекрасная дама. Она повернулась прямо к Карине и поклонилась. Платье у нее было очень старомодное.

— Ой, — прошептала девочка.

Но дама ничего не ответила. Она просто поворачивалась из стороны в сторону и кланялась всем, кто ее видел.

— Она не вполне настоящий призрак, — услышала вдруг Карина.

— Полина?!

— Ну а кто же еще, — сказала девочка-привидение.

— А разве завеса тебя не удержала?