Сундук золота и всех обратно

Совершенно не обязательно, что при первых переговорах между родителями будет достигнуто соглашение о браке. Может быть, родители не договорятся, и никакого брака не будет. Или родители начнут торговаться, обсуждать подробности и все такое. Родителям торопиться некуда до тех пор, пока невеста не испортится. А вот sponsalia уже очень серьезно обязывает. Разорвать это соглашение в одностороннем порядке — значит нанести другой семье тяжкое оскорбление, которое не грех смывать кровью.

После sponsalia наступал следующий этап переговоров. Жениха приглашали на обед, где он приносил невесте кольцо или другую драгоценность.

Эти три этапа занимали в лучшем случае от трех недель. Им предшествовало сватовство или какая-то предыстория знакомства жениха и невесты. Свадьба после этого наступала тоже не на следующий день.

Так что удивление Пьетро вполне объяснимо. Хотя он быстро отошел от шока, прикинув, сколько денег экономит на этих встречах, и сколько шансов у обаятельного молодого человека из благородной семьи за целый месяц передумать жениться на малознакомой акуле теневой экономики. Не говоря уже о том, что вот-вот выберут Папу, и война продолжится с того момента, на котором замерла. Армия Колонны и Фрундсберга обрушится на беззащитную Геную.

Последнее обстоятельство беспокоило не только Пьетро. Многие семьи за последние две недели решили ускорить свои брачные планы.

Максимилиан в мрачном молчании последовал за посыльным. Фредерик предложил встретиться у новой церкви Святой Катерины, недалеко от ворот Порта дель'Оливелла и холма Аквасола.

Церковь, первоначально названную Сантиссима Аннунциата, недавно построили францисканцы как часть своего монастыря. Одиннадцать лет назад там похоронили Катерину Фиески Адорно, очень уважаемую праведницу и благотворительницу Светского Францисканского Ордена. После этого церковь как-то сама собой переименовалась.

По состоянию на время событий Сантиссима Аннунциата – новейшая местная достопримечательность в отличном состоянии, не поврежденная ни войной, ни временем, но окутанная вниманием и заботой семей Фиески и Адорно.

По пути Макс ломал голову, что такого особенного может быть в девушке, чтобы с первого дня знакомства заинтересовать Фредерика до руки и сердца включительно. И насколько у нее тяжелая жизнь, чтобы это предложение принять, потому что характер у Фредерика, мягко выражаясь, не сахар и не мед.

Ведьма? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря бабушке, смотрит на них свысока с малых лет. Он точно умеет распознавать колдовские штучки и находить противодействие. После убийства суккуба вся генуэзская нечисть должна держаться от него подальше.

Святоша? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дяде Бертольду, смотрит на них свысока с того времени, когда он еще не стал оруженосцем. Его не обманешь, пряча свои корыстные и плотские умыслы за лицемерными молитвами и отсылками к житиям.

Шлюха? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дамам и девкам с турнира в Кале смотрит на них свысока еще с тех времен. Теоретически, может существовать дама, настолько искушенная в искусстве любви, чтобы затащить Фредерика под венец. Но с такими навыками она скорее пойдет на содержание к Адорно, Фрегозо, Фиески, Дориа, Гримальди, Спиноле…

Романтическая любовь с первого взгляда? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря Шарлотте, смотрит на всякую куртуазию свысока чуть ли не с Ферроны. На тот турнир он приехал, подготовившись по рыцарским романам, и сразу же узнал, что рыцарская романтика и куртуазия это или просто забавная игра, или интриги под видом игры. Он, конечно, не против играть в эту игру, как и все высшее общество, но он не из тех, кто заигрывается.

Дама, которая попала в настоящую беду, а Фредерик ее по-настоящему спас? Как когда-то встретились Максимилиан и Шарлотта. Наиболее вероятный вариант, как ни странно. Лучше, чем общие беды, сближают людей только общие победы.

- Дядя!

- Племянник! Что на тебя нашло? Куда ты торопишься? Вот я в твоем возрасте и не думал ни о какой свадьбе! Что скажут твои родители? Что скажет тетя Шарлотта? – Макс перевел дыхание и перешел от стандартных вопросов к важным, - По кой черт тебе сейчас свадьба, если мы вот-вот должны забрать сам знаешь что, поехать сам знаешь куда и вернемся в Геную неизвестно когда, если вообще вернемся?

- Да, дядя.

- Что да?

- Я не хочу умереть холостым.

- Ты думаешь, женатый мужчина испытывает какие-то другие чувства, когда его тычут в пузо копьем?

- Дядя, а через сколько лет после твоего первого настоящего боя тебе захотелось жениться? – Фредерик отлично подготовился к разговору.

- Пару недель, - вспомнил Макс, - А может и четыре дня, смотря что считать настоящим боем.

- К этому времени ты давно был знаком с тетей Шарлоттой?

- До свадьбы примерно неделю.

- Видишь, и я продержался почти целую неделю! Абордаж был четвертого декабря, а сегодня уже девятое.

- Ты не понимаешь, это совсем другое.

- Нет, не другое. Я поддерживаю семейные традиции. Ты ведь на свадьбе не знал родителей невесты, а она твоих!

- Мама до сих пор не может мне этого забыть.