Сундук золота и всех обратно

Фредерик сделал предложение Кармине Ладри, сестре владельца разбойничьего притона «У мавра». Он только что убедил дядю хотя бы посмотреть на невесту. Кармина тоже умеет вести переговоры. В принципе, много кто умеет вести переговоры лучше Максимилиана, если не будет склонять его к поступкам, противоречащим рыцарской морали.

Стоя на крыльце, Макс еще раз мысленно перебрал варианты. Нет, не дама. Девушка из достойной генуэзской семьи. Купить Фредерика за деньги? Бывают богатые простолюдинские семьи, которые хотят породниться с рыцарями. Но разве можно быть одновременно настолько богатым, чтобы купить сегодняшнего Фредерика, и настолько тупым, чтобы не понять, что его невозможно купить навсегда или надолго? Попробуй, купи попутный ветер, молнию или закат в нужное тебе время. Договорись с гневом Господним. Откупись от Смерти с косой. Хотя бы предложи денег хорьку, чтобы он пообещал не убивать больше кур, чем съест.

Да где вообще такое принято, чтобы сегодня сделать предложение, а завтра свадьбу? Чтобы настолько быстро все порешать, невеста с женихом должны быть, как говорят моряки, «на одной волне». На что похожа женщина, которая на одной волне с Фредериком? Такие бывают? Чтобы не скрывала знание ведьмовских наук, бегала по крышам, била людей отравленным мечом, влезала в интриги на порядок более высокого уровня, вывозила из приключений золото мешками, атаковала втроем против сорока, отбивалась от пиратов на абордаже?

Наиболее подходящую под описание кандидатуру Фредерик собственноручно ликвидировал. Вряд ли в Генуе есть запасной суккуб. Иеремия мог бы вызвать, но он определенно не вызывал.

На втором месте, очевидно, Марта. С Мартой Фредерик нашел общий язык настолько, что в течение суток после знакомства они уже пошли на дело. Но конкретно Марта, во-первых, Фредерику в матери годится, во-вторых, в Геную не вернется. Хотя у ландскнехтов так принято, что вдова-кампфрау, не успев похоронить мужа, открыта для предложений. Значит, стоит ожидать кого-то вроде Марты с поправкой на местный колорит. Кто в Генуе вместо ландскнехтов? Пираты и наемники?

Макс вздохнул. Пиратов только в роду не хватало. Хотя после дяди Гёца и Фредерика чего уж тут. С этой мыслью он решительно вошел в церковь.

Может быть, Уважаемый Читатель сейчас вспомнит фразу из прошлой главы, что брак начинался с переговоров родителей, в которых невеста не участвовала. Это совершенно не означает, что родители жениха договаривались о браке, не зная ничего про невесту. Наоборот, только будучи убежденными в добродетельности невесты, родители жениха могли начинать разговор о возможности свадьбы. При нормальном ходе событий, конечно. Каковой «нормальный ход», как все понимали, был не единственно возможным развитием событий, но наиболее желанным.

Кармина пришла в церковь в том же платье, которое она надела к обеду для Фредерика. И в тех же драгоценностях. Парочку как бы незаметно сопровождал эскорт в шесть человек характерного вида. Не за деньги. Просто из любопытства. Влюбленные не оглядывались, а встречные прохожие прижимались к стенам или и вовсе разворачивались.

- Мое почтение, мессир! – Кармина поприветствовала Максимилиана первой.

- Мое почтение, прекрасная сеньорита! – Макс ответил не менее любезным тоном.

Избранница Фредерика безусловно красива, отметил он. Богата. Держится с достоинством. Не изображает из себя благородную даму и не протягивает руку для поцелуя. И она определенно старше него.

Максимилиан протянул руку первым. Кармина аккуратно прикоснулась пальцами к его ладони. Гадать по рукам он не умел, но очевидное нельзя не заметить. Изящные, совершенно не простолюдинские руки, не испорченные домашней работой. И следы от чернил. Эта девушка пишет настолько часто, что не считает нужным полностью оттирать чернила с рук. Как Шарлотта.

- Чернила? – удивленно спросил рыцарь.

- Да, мессир, - ответила девушка, - Я помогаю брату в делах. Сейчас сложно найти верных людей.

- Все говорят, что найти верных людей сложно, особенно сейчас. Как будто нашим предкам было проще.

- Не знаю, мессир. Мои родители умерли. Глава семьи сейчас мой брат, и мы готовим вести дела его сыновей.

Неплохо. Она не старая дева, которую давно пора выпихнуть замуж, а похоже, что полноценный партнер в семейном деле. Но как сюда вписывается Фредерик?

- Ваше семейное дело случайно не контракты для активных переговоров на суше и на море? – Макс как можно вежливее намекнул на наемничество и пиратство.

- Да, мессир, - Кармина не удивилась, потому что дядя жениха уже бывал в подвале «У мавра» и знал, что за публика там собирается, - В основном на суше. Вы ведь положительно относитесь к ландскнехтам?