Сундук золота и всех обратно

Вряд ли рыцарь, который недолюбливает ландскнехтов, стал бы одеваться по их моде. От наемных солдат Императора недалеко до наемных частных армий. От армий до телохранителей, потому что охрана – та же армия, только маленькая. От телохранителей до убийц, потому что те же люди нанимаются по обе стороны меча. От убийц до грабителей и разбойников, раз уж убивать за деньги социально приемлемо.

- Да, я мне случалось командовать и ландскнехтами, и швейцарцами.

- Ваш семейный священник – швейцарец. Вы с ним познакомились на войне? - Кармина нашла, куда увести тему беседы.

- Тодт всегда верен Богу и контракту. Он отличный полевой командир.

- А сейчас Вы с ним уже набрали армию, или еще будете набирать? – надо прощупать, не получится ли укрепить союз семей взаимовыгодной сделкой. Тем более, что дяде жениха его невеста как раз армию и подарила.

- Можете что-то предложить? – Макс заинтересовался. Это не значило, что он ведет вербовку прямо сейчас, но и не значило, что ему не нужны солдаты.

- Мы знаем всех браво, кого в Генуе стоит знать, - гордо ответила Кармина, - И можем навести справки про любого, кто постучится к Вам на службу.

- Корсиканцы? – заинтересованно спросил рыцарь.

- Только не на море, - сразу же ответила Кармина, - Или сразу ищите ваш корабль на мысе Капо Бьянко.

- А на суше?

- Они старомодны и недоверчивы, со своими понятиями о чести. Их сложно перекупить. То есть, можно, но не любому, не просто и надо давать сильно больше денег. Они не любят сражаться против своих. Если Вы будете действовать на суше, и среди Ваших врагов нет корсиканцев, тогда можете нанимать.

- Как швейцарцы, - Макса такая характеристика устраивала, - А Мятого знаете?

- Да, - Кармина вздрогнула, - Страшный человек. Я бы не связывалась.

- Почему?

- Он больной. Когда он в гневе, то очень сильный. Но он неверен и ненадежен. В любое время может впасть в расстройство и не выполнить то, что ему поручено.

- Может предать?

- Так, чтобы сменить хозяина, нет. Он может просто вывалиться из общего дела. Встанет на месте и все. Как осел. Только осел молча встает, а Мятый ищет себе оправдания.

- Странно. Вроде бы он не трус.

- Поначалу все так говорят. Он выбирает себе хозяина и ходит за ним как пес. Но недолго. Потом его верность сыплется, он начинает сомневаться и в хозяине, и в себе. Чем дальше, тем чаще. Если его прогнать раньше, чем он уйдет сам, то будет возвращаться и просить прощения.

- Но он сильный боец.

- Когда он боец, он сильный, - Кармина вздохнула, - Я не знаю, как объяснить. Он выбрал Вас?

- Тодта.

- Как Тодт относится к трусости и предательству?

- Алебардой по голове, - усмехнулся Макс, - Он же швейцарец.

- Тогда берите и Мятого. На сколько-то его хватит, только скажите Тодту, чтобы не миндальничал.

Макс с трудом подавил вспышку смеха. В церкви все-таки. Сказать Тодту, чтобы не миндальничал с трусами и предателями! У этой милой девушки замечательное чувство юмора.

- Еще кого-нибудь? – Кармина поняла, что она сумела заинтересовать и произвести впечатление.

- Антонио Кокки, - на всякий случай сказал Макс. В прошлый раз Кокки оказался прямо даром судьбы и позволил решить сразу множество вопросов.

- Ууу, - ответила Кармина, - Кокки стоит безумно дорого и берется далеко не за все. Говорят, что он отошел от дел, но на самом деле он не столько отошел, сколько повысил цены.

- Знаю. Но он хорош.

- Не то слово. Он отличный боец и в остальной жизни соображает настолько же быстро, как в бою. Почти всегда работает один, но ломит такие цены, за которые Вы армию наймете. Понимаете, сто дукатов за голову это уже очень много. Столько давали за вдову Маркуса из Кельна, если Вы знаете, кто это.

- Знаю.

- Кокки начинает с трехсот. Просто за то, что он выйдет из дома и пальцем о палец ударит.

Макс улыбнулся. В точку.

- Лис Маттео? – Макс вспомнил, как представился разбойник, который рискнул напасть на дом Кокки.

- Хороший вариант. Заказчиков не обманывает, не берется за то, что не осилит. Обычно работает с двумя друзьями, но может набрать банду в десять-пятнадцать мечей.

- На кого работает?

- На любого, кто заплатит. Включая французов и прочих иностранцев.

- Благодарю, - Макс решил вернуться к изначальной теме встречи, - Как получилось, что Фредерик так быстро сделал Вам предложение, и Вы его приняли?

- Некий незнакомец назначил ему встречу у нас, и я любезно пригласила благородного гостя на обед, - Кармина максимально смягчила ситуацию.

- На обед? – строго спросил Макс, - Не думал, что совместный прием пищи так сближает людей.

- Я влюбилась с первого взгляда еще в нашу первую встречу, - Кармина опустила глаза, - Он такой хорошенький. Как котик.

Котик. В некотором роде да. Зверь, который считается домашним, но на самом деле хищник, убивающий ради развлечения. Быстро учится всему, что считает нужным для себя. Но его крайне затруднительно научить действовать по команде, как коня или собаку. Всегда чистый, умытый и самодовольный. Вежливый и дипломатичный с теми, от кого ему чего-то надо. Ценит доброе отношение. Злобно защищает все, что считает достойным своей защиты.