Суп и жемчуг

— Что-то мы с тобой отвлеклись. Вернемся к нашим принцессам. Зачем ей день…, извини, эргосумы?

— Ну как же, ей нужен защитник в браке!

— Точнее, наемный убийца!

— Девочка выстроила план и работает по нему. Роль юной вдовствующей королевы ей нравится больше, чем роль простой королевы.

— Ну да, разные там фавориты…

— Вспомни нашу земную историю.

— Согласен, не наше это дело. Что думаешь по поводу книжки?

— Подделка однозначно! Может, кроме пары-тройки листов, как раз относящихся к делу.

— Согласен. Текстура страниц, лексика текста, химсостав чернил, шрифты несильно, но различаются.

— То есть, подделка профессиональная.

— Как-то много совпадений: маг, устойчивый к магии разума, больная дочь, книга о проглоте, в которой, возможно, подлинным является только нужный фрагмент.

— Думаешь, опять спецоперация?

— Очень может быть.

— А что мы теряем?

— Ничего.

— Что будем делать?

— Превращать девицу в неуязвимого проглота очень опасно. Мы не знаем ни ее целей, ни целей ее отца.

— Если он — отец.

— Тогда мы должны предположить, что он тоже пешка в чьей-то игре.

— Что ж, в таком случае меняем только кости.

— Что полностью соответствует поставленной задаче — вылечить девицу.

— Тебе не показалось, что от нас ждут иного?

— Тем более!

— Сначала купим свиную тушу и попробуем заменить в ней кости на проглотий.

— У нас его не так много.

— Да ладно, на полных 20 тел должно хватить.

— Ты думаешь, это много?

— Ты прав. Но мы же можем извлечь проглотий из свиной туши после эксперимента?

— Сначала надо заменить одну маленькую косточку и попробовать вернуть проглотий.

— Согласен. Потом меняем весь скелет.

— Затем надо попробовать на живом организме.

— На мышках? Cogito ergo mus?

— Придется. Хотя мышку жалко!

— А если результат будет неустойчив?

— Судя по всему, девушка действительно тяжело больна. У нас нет времени на длительные наблюдения!

— Но нам все равно надо будет создать инструменты, чтобы проводить операцию и наблюдать за ее ходом.

— Магические?

— Это как получится. Лишь бы работали.

— И на будущее — нам надо озаботиться запасами проглотия. Не исключено, что он понадобится нам самим.

— Забыл, что мы знаем, откуда пришел проглот?

— Если там умеют их создавать, то там умеют их уничтожать. Нам пока рано соваться туда.

Пришелец и отец девушки

— Операция прошла успешно, Ваша дочь полностью здорова!

— А она может превращаться в проглота?

— Нет, я заменил ей все кости. Теперь никаких переломов!

— Но мы договаривались о другом?

— О чем?

— Я подарил Вам книгу, как из человека сделать проглота! Вы не сдержали обещание! Верните книгу!

— Без проблем. Забирайте Вашу подделку!

— Неправда, там три страницы… Нет, я передавал Вам оригинал! А Вы возвращаете мне подделку!

— Вы настаиваете?

— Конечно! Я требую компенсации за воровство!

— Это Ваше право! Забирайте книгу, дочь… Дочка, кстати, настоящая?

— Не Ваше дело! А как я отсюда выберусь?

— Как Вы изволили выразиться, это не мое дело!

— Ваша милость, не погубите! Не лишайте света белого! Вы же спасли мою дочь, Вы же не станете губить две невинные жизни!

— Почему нет? Я же чудовище!

— Оставьте себе девицу, отпустите меня!

— Ах ты старый негодяй! Ты же обещал матери, что будешь защищать меня!

— Обстоятельства изменились!

— Впрочем, я готова остаться! Ты, чудовище, ты сможешь сделать мне сына?

— Эээ, какого сына?

— Ты же сильнейший маг, ты сделал то, что не под силу никому. И твой ребенок будет…

— Дура, можно подумать, что тебе позволят его выносить!

— Молчи, старый дурак! Так можно, я останусь?

— Убирайтесь оба!

Пришелец и его внутренний голос

— Ты что-нибудь понял?

— Мутная история! Если это спецоперация, зачем платить принцессе деньги за информацию о нас?

— Обо мне. Мы, к счастью, пока не раздвоились физически…

— Да, конечно. И все же, какую цель преследовали организаторы этого шоу?

— Не знаю. Пока не знаю.

— Кстати, после создания инструмента для управления проглотием внутри тела пациентки…

— Ты хотел сказать — заклинания?

— Не занудствуй. Достаточно развитая технология неотличима от магии.

— Артур Кларк. И что?

— Я стал видеть проглотий в телах других магов!

— Откуда он там взялся, пусть и в ничтожных количествах?

— Мы даже не понимаем, что это такое, а ты говоришь об источнике!

— Ну, источник нашего проглотия известен. Не пора ли нам навестить создателей нашего тела?

— В поддельной книге было странное упоминание об ужасе, возвращающемся каждые 1000 лет.

— Ну, было. И что?

— Это значит, что проглот приходил в это мир не раз.

— А в памяти магов есть упоминание только об одной катастрофе.

— Думаешь, нам подбросили дезу?

— Зачем?

— Я тоже не понимаю.

— Значит, перед визитом в мир проглота надо прошерстить все архивы.

Король и королевский совет

— Чем занят пришелец?

— Ваше Величество, Тайная канцелярия осуществляет постоянное наблюдение за пришельцем.

— Но, кажется, он и не скрывается?

— Да, Ваше Величество, но наша обязанность…

— Знаю я ваши обязанности. Чем он занят?

— Методично обходит архивы — один за другим.

— Как входит?