Суп и жемчуг

— Еще одна загадка! Хочешь, сыграем в детективов? Ты кем будешь — Шерлоком Холмсом, или майором Прониным? Чур я — мисс Марпл!

— Мне не до смеха. Сколько можно сидеть на попе ровно? Надо что-то делать.

— Пойдем и ограбим банк!

— Зачем нам деньги?

— И то правда. Тогда давай завоюем весь мир!

— И что ты с ним будешь делать?

— Понятия не имею! А что делают с завоёванными мирами?

— Грабят, наверное…

— Да, а деньги нам не нужны…

— Люди гибнут за металл!

— А что, это интересно. Откуда берется проглотий?

— Из другого мира, вестимо!

— Это не ответ.

— А нам нужен проглотий?

— Не уверен.

— Тогда не хочешь разобраться с пробелами в памяти магов?

— Можно. И начать надо с мага жизни. Каков наш план?

— Пойдем в башню мага жизни, посмотрим, что, да как.

— А то, что входы засыпали и над нами не меньше 400 метров земли?

— А у нас с тобой не меньше дюжины способов выбраться отсюда. Начиная с телепорта.

— Думаешь, они не знали, когда заливали входы?

— Скорее всего, нет. Да и остальные способы — результаты объединения знаний магов.

— Как выбираемся?

— Прыгаем метров на 500 вверх, осматриваемся и приземляемся. Дальше по обстановке.

Король и Королевский совет

— Ваше Величество, тайная канцелярия обнаружила движение в башне мертвого мага жизни.

— Архимаг, ваше мнение?

— У меня есть вопросы к тайной канцелярии.

— Задавайте.

— Каковы размеры объекта внутри башни? Это не кошка?

— Нет. Скорее человек.

— Как он прошел мимо охраны?

— Он не проходил. Никто не проходил. Мы установили очень плотный надзор.

— Мог злоумышленник воспользоваться отводом глаз?

— Нет, по Вашей рекомендации мы привлекли Двенадцать, они установили ближний и дальний контроль так, чтобы наблюдатели были вне воздействия зоны заклинаний.

— Печати защиты на окнах и дверях целы?

— Да.

— Проникновения снизу исключено?

— Да.

— Телепортация внутрь?

— Не было выхлопа!

— Забудьте о выхлопе. Если это пришелец…

— Он не может прыгать на дальние расстояния…

— Это то, что он хочет, чтобы мы знали о нем. Так телепортация возможна?

— Нет, защита от телепортации не повреждена.

— Какая была погода в этот день?

— Днем была хорошая погода, а ночью неожиданно разразился страшный ливень.

— Да, помню.

— Потоки воды лились по двору. Охрана по щиколотки стояла в лужах.

— Вот вам и ответ. Пришелец проник в башню в жидком виде.

— Но в любом доме есть защита от воды!

— Она не сработала — это не вода, не человек, не животное, даже не насекомое.

— Но все башни имеют примерно одинаковую защиту. Она считалась непреодолимой!

— Это значит, что пришельцу доступны все башни.

— А королевский дворец?

— Защита сложнее, Ваше Величество, но логика та же.

— Значит, мы беззащитны?

— Мы были без защиты от проглота с самого начала. Сейчас речь идет лишь о скрытном проникновении.

— То есть, пришелец мог пройти в башню, или куда угодно, не скрываясь?

— Да, Ваше Величество.

— Скрытое проникновение после того, как о нем не было слышно больше года?

— Да, Ваше Величество.

— Ваши выводы?

— Его что-то заинтересовало в башне мага жизни. И он не хочет, чтобы об этом знали.

— И он все равно попался?

— Да, Ваше Величество! Либо он неопытен, либо хочет, чтобы мы так думали.

— Работайте!

Пришелец и его внутренний голос

— Что ж, проникновение в башню мага жизни прошло успешно.

— Уверен, что нас не заметили?

— Даже если заметили, то что?

— Не стоит их недооценивать. Это люди из далекого будущего.

— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко?

— Сейчас нам надо понять, насколько они милосердны по отношению друг к другу.

— Что мы ищем?

— Если каждый маг попадал под стирание, то остальные должны были это понять.

— Что рано или поздно он сам попадет под ластик?

— Точно. Значит, ему нужна была подстраховка.

— Резервное копирование?

— Прямой технологии здесь еще не изобрели. А вот простые записи перед ключевым событием…

— Дневник — да, но вряд ли с простыми записями.

— Шифрование?

— Скорее всего.

— Тогда мы ищем либо непонятный текст, либо ключ?

— Наверное. И хорошо бы найти сначала текст. Потому что ключом может быть все что угодно.

— Но вряд ли то и другое здесь.

— Да, скорее всего, одна часть здесь, другая нет.

— В зале вызова?

— Да, там есть личные покои магов.

— Надеюсь так. Благодаря закупориванию зала вызова новые Двенадцать пока не заняли свои покои.

— Если местные поняли, что мы вышли, то они расконсервируют зал.

— Да. Нам надо торопиться.

— Или попытаться закрыть покои прежних магов.

— Они могут быть так же защищены, как и башни. Тогда и делать ничего не надо.

— Жаль, мы не влезли туда, пока сидели под землей.

— Мы не знали, что надо искать.

— И сейчас толком не знаем. К делу!

— Где будем искать?

— Это маг жизни. А что такое жизнь?

— Форма существования белковых тел.

— Характеристика состояния организма.

— Самовоспроизведение с изменениями.

— Процесс, направленный на уменьшение собственной энтропии.

— Смертельная болезнь, передающаяся половым путем.

— Не, не то. Что такое жизнь с точки зрения информации?

— Тут все стены изрисованы схемами ДНК!

— Да! И туда можно упихнуть бездну данных!

— И как найти эту ДНК на всех этих этажах и комнатах?

— Как бы действовал на месте мага?