Суп из птичьих гнезд

- Не сглазь! Интересно, он сам по себе такой тяжелый, или там что-нибудь внутри есть? - она методично обследовала урода, в надежде найти щелочку или зазор, указывающий на наличие тайника.

- Уверена, что есть, хотя... может он сам по себе какая-то историческая или художественная ценность?

- Вот это?! Брось! Я бы в жизни такое не купила!

- Ну, это ты...

Слушая Тайкину болтовню, я надивиться не могла тому, как человек от полного шока и ступора легко и быстро возвращается в прежнее нормальное состояние. Мои же мысли текли по строго определенному руслу: я напряженно размышляла над тем, что делать, куда девать машину? То, что от неё надо было избавляться, не доезжая до Москвы, было очевидно, ещё желательно тщательно протереть отпечатки... как хочется спать...

- Сена! Ты меня слышишь, или нет?! - Тайкин рев раздался в самом моем ухе, но от усталости я уже не могла пугаться.

- Что такое? - глаза отчаянно слипались.

- Смотри сюда!

То, что я увидела, заставило меня свернуть на обочину и затормозить. Видать подруга все-таки дернула пузана за хозяйство так, как требовалось, верхняя часть его черепа откинулась, как обычная крышка, и нашим взорам предстало... зрелище... Полая статуя, размером с два футбольный мяча, по самые уши была набита странными ювелирными украшениями: все имели форму какого-нибудь жука или насекомого. Сверху красовался удивительный по красоте золотой скорпион, инкрустированный драгоценными камнями, спина которого представляла собой цельный продолговатый бриллиант, оплетенный тончайшими золотыми нитями.

- Ёпс... - тихонько выдохнула Тая и посмотрела на меня диковатыми глазами, - Сена, мы с тобой...

- Покойники, - закончила я и потрогала скорпионью спинку мизинцем, лучше бы пузан оказался пустым!

- Да ты сдурела! - лицо подруги раскраснелось алым маком, она запустила руку внутрь, и выгребла жменю пчел, мух, скарабеев, кузнечиков... всё - золото, камни и изумительная, тонкая работа. - Да это же дикие деньги! Да это же...

- Камни на крышки наших гробов! - я засунула драгоценности обратно и захлопнула черепушку пузана, чтобы блеск "золотого тельца" окончательно не лишил подругу разума. - Мы украли это из дома, где совершено три убийства, - я вывела машину на дорогу, - кто знает, может, убили именно из-за этой коллекции...

- Коллекции? - Тая была страшно недовольна мною.

- Конечно, ты же видела, там одни букахи, ясное дело - собиралась одна тематика...

- Какие мы стали умные и рассудительные!

- Жизнь заставила!

До Москвы оставалось всего ничего, я заметила проплешину в стройной лесной чащобе, и свернула туда.

- Ты куда это?! - Тая обхватила статую руками и прижала к груди. Машина скакала по замерзшим кочкам и Тая не только отбила себе коленки железной кубышкой, но и едва не выбила об пузана зубы. Выключив зажигание, я закурила, чувствуя себя состарившейся лет на пятьдесят за эту проклятую ночь. Тая сидела в обнимку с кубышкой и упрямо смотрела вперед, меня она игнорировала.

- Дальше пойдем пешком, - я пыталась говорить твердо и безапелляционно, но при громадном желании уснуть немедленно, это плохо получалось, - машину, вместе со всем этим добром придется оставить здесь.

- В таком случае и вместе со мной тоже! Золото не брошу!

- Тая...

- Что "Тая"?! - взвилась она. - Кто-то совсем недавно только и делал что нудил: "Хочу разбогатеть! Не могу больше жить в нищете!!" У нас в руках драгоценностей, наверное, на миллион баксов, а ты хочешь бросить их в лесу!

- Не в лесу, а в машине, в бардачке которой лежит пистолет. Чем быстрее мы отсюда исчезнем налегке, тем больше шансов дожить до старости! Я не хочу из-за этого умирать! Ни одно золото мира не стоит человеческих жизней, тем более наших! Бросай его, пошли отсюда!

- Слушай, - голос Таи внезапно смягчился, - а что тебе Аристарх ещё сказал?

- Что-то вроде: "Отдай Шу..." - я настороженно смотрела на подругу.

- Ага! - она довольно улыбнулась и стала похожа на сытую пантеру, - Он не сказал: "Брось в лесу"! Он сказал: "Отдай Шу..."!

- И что?! - вконец рассердилась я. - Придумала бы что-нибудь поумнее! Лишь бы только не...

В этот момент по шоссе мимо нас, одна за другой пронеслись две милицейские машины, как раз в ту сторону, откуда мы приехали.

- Выходим! - скомандовала я, мы вылетели из машины и бросились в лес. Тая что-то замешкалась, но я не рискнула кричать, опасаясь привлечь чье-нибудь внимание. Кого именно я собиралась встретить в полуночном подмосковном лесу, я не знала, просто было страшно и все. Заметив, что Тая где-то застряла основательно, я остановилась, озираясь. Все-таки пришлось крикнуть пару раз. Сопя, как взбесившийся слон, откуда-то из кустов вынырнула подруга.

- Где тебя носит?!

- Это я у тебя хочу спросить! - выпалила она, пытаясь отдышаться. Куда... какого черта мы побежали?!

- А надо было дожидаться милиции, сидя в бандитской машине с пистолетом, из которого наверняка перестреляли бог знает сколько людей, да ещё и со статуей, битком наби... кстати, где она?

- Оставила в машине, где же еще, - Тая смотрела абсолютно честными глазами вруна, - как ты и говорила.