Суп из птичьих гнезд

- Он не способен на такую подлость, - впрочем, без особой уверенности сказала я, откуда мне было знать, на что способен Леонид, а на что нет? - И как мы объясним наше исчезновение? Куда мы сорвались в первый же день роскошного житья на даче?

- Наврать можно все что угодно, - отмахнулась Тая, - к примеру, ты заболела и нам пришлось срочно возвратиться в город, чтобы не оставлять тебя без присмотра, я взяла тебя к себе домой. Вот и все, все донельзя правдоподобно и болезнь на лицо.

Я задумалась, не зная, что решить, а Тая продолжала свое черное дело:

- Ты понятия не имеешь, что на данный момент из себя представляет твой драгоценный Лёнечка, кроме того, что он очень богат, женат на негритянке и у него есть брат - криминальный авторитет с собственной тюрьмой. Прямо букет гладиолусов, да? Ты ничего не теряешь, если бросишь его во второй раз, просто передумала общаться с ним и все тут, а причин сколько угодно! Например, ты не желаешь мешать его семейному счастью, потому что у тебя внезапно разыгрались к нему былые чувства!

Я вялопротестующе махнула рукой.

- Ну, или что-нибудь другое, не так важно! - Тая перевела дух и глотнула водички из того же кувшинчика для поливки цветов. - Главное, порвать с ним все отношения, и ни в коем случае не говорить, где мы были и что видали, стоять намертво на своем: заболела - уехали и все. Больше ни о чем слыхом не слыхивали.

- Он мне работу предлагал... - слова получались вялыми, как переваренные макаронины, и хотелось только одного, положить голову на прохладную подушку и испустить дух!

Тая с жалостью посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

- Какую работу, Сена? - она кивнула на стол, заваленный золотом. Погляди сюда!

- Не хочу! - желания действительно не возникало. - Неизвестно, откуда это все украдено! Наверняка все в розыске!

- Да почему же именно украдено?! - заголосила Тая. - Это может быть куп-ле-но! Неизвестно, кем был Аристарх, может, у него денег завались, вот он и вкладывал их в эту коллекцию, а перед смертью хотел Шуре завещать! А ты заладила: "Украдено! Украдено!"

- Ох... - только и могла ответить я. Страшно мутило, болело все, особенно глаза и зубы, хотелось плакать тихонько, с подвыванием...

- Давай-ка, подруга в кровать, - наконец-то сподобилась заметить мое плачевное состояние Тая, - у меня где-то бисептол был, сейчас гляну.

Наевшись таблеток, и забравшись под одеяло, я тряслась от озноба и искренне надеялась, что завтра все исправится и прояснится: окажется, я просто бредила...

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

За окном красовался нудный серенький денек. Подруга была на работе, а я слонялась по пустой Тайкиной квартирке, избегая заходить на кухню. Там, на подоконнике торчал пузан, а в целлофановом пакете, в шкафчике рядом с крупами, притаились золотые мошки-блошки. Но, чувство голода взяло свое. Избегая резких телодвижений, провоцирующих головокружение, я покопалась в холодильнике. Хотелось чего-нибудь эдакого... Увы, Таин холодильник был ещё более жалким зрелищем чем мой: полбанки старого майонеза, два сморщенных соленых огурца в пакетике, кусочек сыра, совсем чуть-чуть ветчины, три яйца и одинокий куриный окорочек в морозилке. М-да... одинокая жизнь вряд ли идет кому-то на пользу. Я бросила окорочек в кастрюльку, налила воды, поставила на газ и присела отдохнуть. Взгляд, как заговоренный, опять остановился на пузане. Пришлось встать, снять его с подоконника, поставить на стол и заняться тщательным изучением. С детства обожала исследовать и изучать всякие непонятные штуковины, дрожа от волнения и нетерпения поскорее прикоснуться к тайне, а здесь... здесь я ничего подобного не испытала, напротив, мне все время было страшно... меня на самом деле пугала какая-то несчастная скульптура!

Чтобы не дергать его лишний раз за противное "хозяйство", я попробовала расковырять черепушку толстяка ножом, но безрезультатно - не отыскалось ни малейшего зазора! Если бы своими глазами не видела, как у него открывается башка, в жизни не поверила бы в это. Пришлось дергать. Получилось где-то с двадцать пятой попытки. Раздался тишайший щелчок, лысая макушка откинулась, и я уставилась внутрь болвана. Что я там собиралась найти, неизвестно. Пришлось сесть под самую лампочку, но все равно, видимость была так себе. Преодолевая брезгливость, я сунула руку во чрево пузана. На ощупь исследуя железные закоулки, я надеялась, что внутри нет никакой хитроумной ловушки для пальцев или чего-нибудь острого... внезапно я на что-то наткнулась. Это что-то, похожее на плотно свернутый лист бумаги, пряталось в полом "хозяйстве" уродца. Осторожно вытащив находку, я ещё раз исследовала железное нутро, но больше ничего не нашла, теперь пузан был пуст окончательно и бесповоротно. Готовясь к раскрытию какой-нибудь тайны, я развернула листок. Корявыми, небрежными буквами там была записана какая-то химическая формула. В химии (как и в физике, как и в математике, как и в анатомии) я была полным дундуком, посему, раскрытие тайны не состоялось.