Суп из птичьих гнезд

- А куда ж?

- К соседке отнесу.

- Да ты спятила!

- Наоборот, - хмыкнула подруга.

Ее лицо было серьезным и торжественным одновременно, и я почему-то вспомнила о том, что она гораздо меня старше, а значит умнее, мудрее и рассудительнее... и вообще, раньше она занималась дзюдо и акробатикой, а это требует большой душевной дисциплины.

- Марья Степановна ещё тот штирлиц, она вдова одного из крупнейших коллекционеров антиквариата бывшего СССР, и бабку до сих пор не обокрали и не облапошили. Кажется я единственный человек в доме, да и во всем мире, кого Мария Степановна считает достойной во всех отношениях, она мне даже доверяет! - Тая приподняла сумку, пробуя выдержат ли ручки, - Компаний шумных у меня не бывает, здороваюсь регулярно, да ещё и выслушиваю её безразмерные истории обо всей несносной многочисленной родне и чудовищных жильцах этого дома. Короче, я такое золото, что Марья Семеновна так и норовит меня своему среднему сынку просватать, "авось я из шельмеца эдакого домашнего человека-то и сделаю", - передразнила Тая соседку.

- А чего ты не просватаешься?

- Ехать в деревню Кузяево кур пасти, пока он самогон хлещет? Спасибо.

- А вдруг бабка сунет нос в сумку? - вырулила я на прежние рельсы.

- Ну и что, - пожала плечами подруга, - внутрь болвана она уж никак не залезет, а в остальном пусть думает что хочет. У старушки кубышка будет в сохранности, как в сейфе. Я сейчас.

Посмотрев ещё раз в глазок, Тая выскользнула из квартиры, а я осталась переминаться с ноги на ногу в темной прихожей, время от времени, бесцельно щелкая выключателем. Вскоре подруга вернулась.

- Все в порядке, даже врать особо не пришлось. Пойдем отсюда.

Повесив на плечо небольшую тряпочную сумку с предметами первой необходимости, Тая вышла в коридор, и посмотрела в обе стороны. Никого. Стараясь не шуметь, мы вышли на балкончик, и спустились по замусоренной лестнице к первому этажу, и к своему безграничному ужасу, я увидела, что пожарная лестница заканчивается где-то метрах в двух-трех от земли. Глядя в этот зияющий ночной провал, я поняла, что не прыгну ни за что и ни при каких обстоятельствах.

- Как же ты сюда залезла? - пролепетала я, усаживаясь на последнюю ступеньку и намертво вцепляясь в какой-то ржавый прут.

- Подпрыгнула, подтянулась и залезла, - подруга бросила вниз сумку и посмотрела на меня. - Сена, сейчас я прыгну вниз, а ты давай следом, я тебя поймаю.

- Нет... - мой голос дрожал как овечий хвост, - не могу...

- Как можно быть таким труслом?! - рассердилась Тая, - Не с седьмого же этажа сигать надо! Тут всего-то ничего!

- Сначала скажи, куда мы идем? - я решила оттянуть страшный, но неизбежный момент.

- К моему бывшему мужу.

- К кому?! - я так изумилась, что разжала руки. Тая, воспользовавшись такой деморализацией, мгновенно отодрала меня от лестницы, и спихнула вниз. Я пребольно шлепнулась на мерзлый газон и даже не успела испугаться, вскоре приземлилась и подруга. Не слушая мое нытье и жалобы на отбитые ноги и попу, Тая схватила сумку, меня и понеслась вглубь дворов.

- Когда это ты замужем была? - умудрялась я спрашивать, задыхаясь от быстрой ходьбы. - Вруниха!

- Ну, мы не были официально расписаны, просто прожили вместе два года, потом расстались.

- А, ну так бы сразу и сказала!

Теперь у нас были деньги, поэтому Тая остановила такси, и мы с удовольствием расположились в теплом и таком безопасном салоне чужой машины.

- Слушай, что теперь будет, а? - тихонько спросила я, чтобы не привлекать внимания дядьки за рулем. - Может, зря я не открыла дверь? Вдруг на этой бумажке что-то важное? Надо было отдать людям...

- Прекрати, бога ради! - раздраженно отмахнулась подруга. - Приедем, потом поговорим!

Тая попросила остановить у станции метро "Речной вокзал" и минут пять мы шли дворами. Остановившись у длинного высотного дома с десятью подъездами - не меньше, Тая вздохнула и медленно произнесла:

- Вот уж не думала, что когда-то снова здесь окажусь.

Она подвела меня ко второму подъезду с кодированной дверью и быстро набрала код. Мы поднялись на второй этаж, Тая остановилась у двери, оббитой жутковато-малиновым дерматином, и решительно надавила кнопку звонка. Раздался резкий, пардон, пердящий звук, я даже вздрогнула от неожиданности - в жизни не слышала подобного звонка! Никто не открыл.

- Может, его дома нет? - мне, право, было неловко беспокоить человека на ночь глядя.

- Должен быть, - Тая ещё пару раз позвонила, - он феноменальный лентяй, куда-то сорваться вечером - не его стиль, дрыхнет, скорее всего.

- А ты не заметила, в окнах есть свет?

- Его окна на другую сторону выходят.

Тая нагнулась и внимательно осмотрела замки.

- Кажется, те же самые, - пробормотала она, извлекая из сумочки увесистую связку ключей, - надеюсь, не выбросила...

Я была не из тех, кто годами хранит ключи от квартир бывших "мужей", а вот Тая хранила, или же просто забыла выкинуть. Верхний замок оказался открытым, дверь была захлопнута только на нижнюю защелчку. Мы вошли в большую, но жутко захламленную прихожую.

- Дима! - крикнула Тая, - ты дома?