Суп из птичьих гнезд

Куриный окорочек тихо булькал в кастрюльке, по кухне разносился такой мирный, такой домашний запах вареной курицы... как же там моя бедная собачка? На стене, у самого обеденного стола, ленивой Тайкой был привинчен телефонный аппарат. Слушая долгие гудки, я почему-то ждала, что трубку снимет мой Лаврик... трубку действительно сняли и совершенно незнакомый мужской голос произнес:

- Я слушаю.

Нажав на клавишу отбоя, я долго глядела на пищащую телефонную трубку. Кто это, интересно, торчит в моей квартире? Слушает он, видите ли... Что с моей собакой?! Имею право знать! Я набрала номер редакции и простужено каркнула:

- Позовите Влада, пожалуйста!

- А кто его спрашивает? - противная редакторша в упор меня не узнавала.

- Его жена, - с удовольствием ответила я. Разумеется, никакой жены у нашего оболтуса внештатника не было и не предвиделось, но редакторша так сильно засыхала по Владику, что я не могла отказать себе в маленькой радости представиться его супругой.

- Да? - раздался голос Влада. - Кто это?

- Влад, это я, Сена.

- О, бог мой, Се...

- Тише!! - зашипела я, - Не надо никому знать, с кем ты говоришь! Рядом с тобой есть кто-нибудь?

- Конечно, - голос Влада прозвучал глухо, видать он прикрыл трубку ладонью, - весь персонал. Куда ты пропала? Все в ужасе...

- Я тоже. Слушай, ты мог бы приехать ко мне сейчас?

- Конечно! А ты где? Дома?

Пару секунд я колебалась, потом все же назвала Тайкин адрес.

- Сейчас буду!

Запищал отбой. Выключив газ, и налив в кружку остатки не выкипевшего бульона, я пошла в комнату и включила телевизор. На душе было гораздо светлее, Владу можно было доверить любые тайны, спросить любого совета... хорошо иметь друзей!

Прихлебывая бульон, я смотрела в экран, но продолжала думать о своем.

- ... на своей подмосковной даче был убит Семашко Аристарх Аверьянович, - расслышала я голос обозревателя новостей, - выдающийся ученый, известный химик, биолог, фармацевт...

На экране появилась фотография хорошо известного мне персонажа. Покинув диван, я подошла к телевизору вплотную и уселась на пол, не хотелось пропускать ни слова. Из куцего репортажа следовало, что Семашко расстреляли в упор неизвестные и... на даче он был один. Я растерялась. Не заметить ещё два трупа у его ног было очень непросто, однако их не заметили. Либо хозяева украденной нами машины позаботились об этом, либо... у меня опять заболела голова. В дверь позвонили. Поставив чашку с остывшими остатками бульона на пол, я прокралась в прихожую. Когда мне страшно, я всегда крадусь...

Глазок в Тайкиной двери очень замечательный - вылитый стрекозиный глаз с периферийным зрением, всю лестничную площадку обозревал, поэтому я сразу увидела Лёню, стоящего чуть в стороне, ещё какого-то мужика за его плечом, и только потом уже Влада.

- Ты уверен, что она дома? - тихо сказал Леня.

- Конечно, она только что мне звонила и, судя по голосу, была в хлам простужена.

- Сейчас эпидемия, - до боли знакомым голосом прогнусавил третий и чихнул. В обморок я падаю только тогда, когда у меня кровь на анализы берут, но в этот момент я ощутила все симптомы приближающейся потери сознания. За дверью, вне всяких сомнений торчал сопливый приятель Сережи и Аристарха, а мы-то были уверены, что он остался там! А он жив!

Влад маниакально давил и давил на кнопку звонка, потом подергал дверную ручку.

- Может, вышла куда, - предположил сопливый, - в магазин, например.

- Пойдемте, подождем, - сказал Леня и, судя по звуку шагов, все спустились ниже, к грязнючему окну на лестничной клетке.

"Скоро Тая придет с работы, - громко произнес Внутренний Голос, - и столкнется с ними..." На цыпочках я прокралась на кухню и набрала рабочий номер подруги. Слушая долгие гудки, я злилась на нерадивых служащих банка: минута в минуту убегают с работы!

- Алло, - внезапно ответила трубка чужим женским голосом.

- Здравствуйте, - залепетала я, - позовите, пожалуйста, Таисью Ливанову.

- Она уже ушла.

- А давно?

- Минут десять назад.

- Спасибо, - я медленно положила трубку. Работала Тая совсем рядом с домом, минут через 20, она должна была показаться на горизонте.

Стараясь не шуметь, я отодрала какие-то старые лейкопластыря, которыми экономная Тая заклеила окна на зиму, открыла форточку и выглянула во двор. К сожалению, у меня не получилось распахнуть все ссохшееся и слипшееся за зимнюю спячку окошко, но, третий этаж не пятый, Тая должна была меня заметить и услышать даже из форточки.

Когда моя головушка бедовая уже просто трещала от холода и ветра, Таисья, наконец-то выплыла из-за угла гастронома.

- Тай! - хрипло крикнула я и высунув руку, замахала. Подруга притормозила и начала озираться. Крикнув ещё пару раз, я все же привлекла её внимание.

- Там засада! В подъезде! Не ходи туда!