Лечу я из Москвы в Тольятти и читаю газету. И вдруг из маленькой заметки я с ужасом узнаю: оказывается, в 1994 году от палёной водки в России умерло 43 000 человек. «Какой ужас!»
- подумал я. За всю Афганскую войну умерло 17 000 ребят, и это была трагедия национального масштаба. Здесь же за один год умерло 43 000 человек, и всем наплевать, какой-то корреспондент всего лишь напечатал несколько строк об этой по-настоящему национальной трагедии. Новость так меня потрясла, что я начал думать о том, что происходит в стране. А на следующий день произошло ещё более драматичное событие. Друг моего друга вместе со своим 18-летним сыном и его друзьями праздновали день рождения: накрыли стол, выпили палёной водки. И этот замечательный мальчишка, 18-летний, красивый, сильный, умирает от палёной водки. Ему бы жить, да жить ещё. А его приятель ослеп на всю жизнь. И вот здесь я, как инженер-механик, как предприниматель, стал решать задачу. Я задал себе вопрос: «Можно ли как-то защитить качество алкоголя и спасти жизни людей?» Начал размышлять, думать, узнавать, какие есть способы защиты. Я узнал, что в мире производят трёхмерную голограмму, которую невозможно подделать. Затем я подумал: «Что если на каждую бутылку водки приклеивать паспорт качества, где был бы эксклюзивный номер и голограмма, которую нельзя подделать?» И при помощи этой системы попробовать защитить качество. Сделать так, чтобы люди не умирали от водки.Я начал прикладывать максимальные усилия, чтобы как можно быстрее реализовать идею сохранения жизни людей. Долги, денег нет, все на тебя смотрят как на лузера, неудачника. В провинции особенно болезненно переживается разорение, потому что все друг друга знают. Когда ты на коне, наверху, когда у тебя много денег и твоё лицо показывают по телевизору, у тебя очень много друзей. Но стоит тебе разориться, упасть ниже плинтуса, как эти вчерашние друзья начинают смеяться над тобой, приговаривая: «Говорили мы этому дураку - не высовывайся! Не послушал нас».
Как сказал давным-давно Наполеон: «Когда ты карабкаешься вверх, тебе никто никогда не подаст руки, но когда ты катишься вниз, каждый считает своим долгом спихнуть тебя ещё ниже». Это обычное явление, человек слаб по природе своей, в этом нет ничего удивительного. Но для меня это была трагедия, это было открытие. После того как я почувствовал неискренность якобы друзей, я не праздновал свой день рождения 11 лет.Возвращаемся к производству, запуску компании «Владимир Довгань - защищённое качество». Я разузнал в Англии, сколько стоит такая сложная голограмма. Я всё рассчитал, но об этом пока никому не говорил. Для меня, Брат, бизнес - это всегда математика, это прежде всего очень точный расчёт. Расчёт вероятностей, возможностей, рисков, ресурсов. Я посчитал, всё взвесил много раз и понял, что эта тема сработает. Но каково же было моё удивление, когда, поделившись этой идеей со своими близкими, знакомыми, родными, отовсюду слышал: «Это не сработает, это никому не нужно, ты сошёл с ума»
. В то время в России ещё никто не называл водку своим именем. До революции производители водки только так и делали: Горбачёв, Кеглевич, Смирнов. Но после распада Советского Союза не было ни одного человека до меня, кто бы назвал водку своим именем, да ещё и поставил бы на этикетку портрет. Для людей это был шок. Первой, кому я осмелился рассказать о новой предпринимательской идее, была моя супруга. Я бесконечно буду благодарен ей за всё, что она сделала для меня, за её заботу, любовь, поддержку. Но даже для моей супруги - а она доктор наук, профессор, ректор института, большая-большая умница - моя идея показалась чересчур сумасшедшей. Она посмотрела на меня и сказала: «Довгань, ты совсем сошёл с ума».Я полетел к своему другу в Москву, к одному из талантливейших рекламщиков, Николаю Русанову. Он пригласил друзей-маркетологов, в то время они снимали рекламу для Coca-Cola, Heineken, были очень крутыми ребятами. Сидя за круглым столом в кафе, я рассказал им о своём бизнес-плане, об идее выпускать водку защищённого качества - поставить на этикетку свой портрет и лично гарантировать качество. Мои друзья меня не поддержали.
- Почему вы считаете, что моя идея плохая? - спросил я.