Superabundance

Приведенные выше данные не станут полной неожиданностью для читателей, интересующихся благополучием нашего вида. За последние десять лет целый ряд авторитетных авторов обратили свой значительный интеллект на изучение состояния человечества. Среди них британский писатель Мэтт Ридли в своей книге "Рациональный оптимист", вышедшей в 2010 году, шведский ученый Йохан Норберг в книге "Прогресс: Десять причин смотреть в будущее"; Ханс Рослинг и Анна Рослинг Рёнлунд в книге 2018 года "Фактология: Ten Reasons We're Wrong About the World-and Why Things Are Better Than You Think; лауреат Нобелевской премии экономист Ангус Дитон в книге 2013 года "Великий побег: здоровье, богатство и истоки неравенства"; американский писатель Грегг Истербрук в книге 2018 года "Все лучше, чем кажется: Reasons for Optimism in an Age of Fear; Рональд Бейли в книге 2015 года "Конец гибели: экологическое обновление в XXI веке"; Бейли и Тупи в книге 2020 года "Десять глобальных тенденций, которые должен знать каждый умный человек: And Many Others You Will Find Interesting; и, наконец, психолог из Гарвардского университета Стивен Пинкер (Steven Pinker) в своей книге 2011 г. "Лучшие ангелы нашей природы: Why Violence Has Declined" ("Почему насилие уменьшилось") и в книге 2018 г. "Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress. Все они находят значительные доказательства прогресса человечества

Что такое прогресс? Откуда он взялся? И почему он вызывает споры?

В предыдущих разделах мы рассмотрели сохранение и, если верить голливудским фильмам, процветание апокалиптического мышления. Мы также рассмотрели постоянный поток хороших новостей о состоянии дел в мире, которые должны заставить людей задуматься над различными фантазиями о конце света. Приведенные нами цифры получены из всемирно признанных, авторитетных, надежных внешних источников, в числе которых независимые ученые, аккредитованные академические институты и международные организации. В этом разделе мы рассмотрим саму идею прогресса человечества. Что она означает? И откуда она взялась?

Как мы уже видели, античные представления о времени, как правило, рассматривали физический мир через призму упадка и разрушения. Темные века, последовавшие за падением Рима, казалось, подтвердили этот негативный взгляд на развитие человечества. В эпоху Возрождения (XV и XVI вв.), когда европейцы заново открыли для себя труды древних и вновь обратились к ним, ученые по-прежнему полагали, что лучшее, на что может надеяться человечество, - это сравняться с греко-римским миром по интеллектуальной и социальной развитости. Однако, как утверждает Бьюри, ситуация постепенно менялась.

Французский юрист и политический философ Жан Боден (1530-1596 гг.), например, полностью отвергал теорию вырождения человечества, утверждая, что не существует априорных причин, по которым условия, способствовавшие процветанию человека в прошлом (т.е. в античности), не могли бы вновь возникнуть в будущем. И Боден, и французский классик Луи Леруа де Кутанс (1510-1577 гг.) доходили до утверждения, что некоторые европейские знания XVI в. превосходят древние. Так, итальянский эрудит Джероламо Кардано (1501-1576) отмечал, что "вся античность не имеет ничего равного" морскому компасу, печатному станку и пороху, которые европейцы начали использовать в Средние века.

Именно в это время в Европе произошли два важнейших интеллектуальных сдвига, если не сказать революции. В Англии лорд Верулам, 1-й виконт Сент-Албан (1561-1626 гг.), более известный как Фрэнсис Бэкон, популяризировал идею о том, что эксперимент - это ключ к раскрытию тайн природы. В будущем знания будут открываться с помощью научного метода, а не на основе высказываний авторитетных людей (в том числе и древних). Во Франции Рене Декарт (1596-1650) настаивал на "верховенстве разума и неизменности законов природы". Судьба человечества больше не будет зависеть от активного вмешательства божества (божественного провидения). Это, по словам Бьюри, "было равносильно провозглашению независимости человека".

Однако только в эпоху Просвещения (XVII-XIX вв.) появился первый истинный выразитель идеи прогресса. Бернар Ле Бовье де Фонтенель (1657-1757 гг.) - французский писатель, признавший, что человеческое знание кумулятивно и потому безгранично. До Фонтенеля ученые избегали лобовых атак на мудрость древних, таких как Платон и греческий философ Аристотель (384-322 гг. до н.э.). Фонтенель признавал, что у древних было много мудрости, но утверждал, что многие из них могут быть вытеснены (и уже вытесняются) современными учеными, которые все больше полагаются на экспериментальный метод, чего древние (за исключением Архимеда) не делали, предпочитая дедуктивные рассуждения.